La Pregunta Inicial

Quivy-Campenhoudt. Manual de Investigación en Ciencias Sociales.Limusa-Noriega Editores, México, 1998.

Primera etapa

LA PREGUNTA INICIAL

OBJETIVOS

El primer problema que se le plantea al investigador es el de saber cómo comenzar bien su trabajo. En efecto, noes fácil transformar lo que se presenta con frecuencia como un tema de interés o una preocupación relativamentevaga en un proyecto de investigación operativa. El temor de iniciar mal el trabajo puede llevar a algunas personasa dar vueltas a lo mismo durante mucho tiempo, a buscar una seguridad ilusoria en una de las formas de "huidaadelantada de", que ya se trató antes; o aun a renunciar a la empresa.En el curso de esta etapa, se mostrará que existe otra manera de solucionar el problema de iniciar un trabajo.La dificultad de comenzar una investigación proviene con frecuencia de una preocupación por hacer demasiadobien las cosas y de formular de entrada un proyecto de investigación de una manera completamente satisfactoria,lo cual es un error. Una investigación es por definición algo que se busca. Es un camino hacia la superación delconocimiento y debe aceptarse así, con todo lo que ello implica de dudas, desórdenes e incertidumbres. Muchosviven esta realidad como una angustia paralizante; otros, al contrario, la reconocen como un fenómeno normal y,para decirlo todo, estimulante.Desde el principio, el investigador debe obligarse a elegir rápidamente un primer hilo conductor lo más claroposible, de modo que su trabajo se inicie de inmediato y se estructure con coherencia. Poco importa si el puntode partida parece ser trivial y si el investigador no considera su reflexión lo suficiente madura; tampoco es gravesi, como suele suceder, cambia de perspectiva durante la marcha de la investigación. El punto de partida esprovisional, como el campamento que instalan los alpinistas para preparar la escalada a una cumbre y queposteriormente abandonan para levantar otros campamentos más cercanos a su meta, hasta llegar al objetivofinal. Falta saber cómo se debe presentar ese primer hilo conductor y a qué criterios debe responder para cumplirlo mejor posible la función que se espera de él. Tal es el propósito de esta primera etapa.

1.UNA BUENA FORMA DE HACERLO

Por muchas razones que se verán poco a poco, se sugiere adoptar un a fórmula que, con base en la experiencia,parece ser muy eficaz. Esta consiste en esforzarse por exponer su proyecto de investigación en forma de unapregunta inicial, mediante la cual el investigador intenta explicar lo más exactamente posible aquello que buscasaber, esclarecer, comprender mejor. Para que cumpla su función de manera correcta este ejercicio requiere, comoes de suponerse, que siga algunas reglas que explican e ilustran más adelante.Sin duda alguna, numerosos lectores experimentarán de entrada ciertas reticencias con respecto a una propuestacomo ésta, pero es de esperarse que cada quien reserve su opinión hasta que haya captado la naturaleza y elalcance exacto del ejercicio.Antes que nada, es pertinente señalar que los autores más reconocidos exponen sus proyectos de investigaciónen forma de preguntas sencillas y claras, aun si esas preguntas se sobreentienden mediante una reflexión teóricaconsistente. He aquí tres ejemplos muy conocidos de los sociólogos:- ¿Acaso la desigualdad en las oportunidades de educación tiende a decrecer en las sociedades industriales?".Es la pregunta que se formula Raymond Boudon al principio de una investigación cuyos resultados sepublicaron con el título deL 'iné

galité des chances: la mobilité sociale dans les sociétés industrielles

(Armand Colin,Collection U. Paris 1973). Raymond Boudon agrega

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