PENSAMIENTO CRITICO

¿Han escuchado a ejecutivos, líderes civiles y a educadores hablar del

pensamiento critico? ¿y se han hecho preguntas tan razonables como: qué es el

pensamiento crítico, por qué es tan importante? Nosotros también. Este trabajo

analiza estas preguntas.

Pero antes de comenzar con el análisis, detengámonos en este breve

pensamiento: Imagínese que un amigo lo ha invitado al cine, pero no es una

película que usted quiere ver, por lo que su amigo le pregunta por qué. Usted da

su más honesta razón -la película ofende su idea de la decencia, no debido al

lenguaje que ocupa o por la sexualidad mostrada, sino por la violencia que

representa tan gráficamente. Es obvio que ésta debería ser una respuesta

suficiente, pero suponga que su amigo continúa pidiéndole que le defina lo que

usted entiende por “violencia ofensiva”. Por favor, tómese un minuto y trate de

hacerlo. ¿Cómo definiría violencia ofensiva aplicada a las películas? ¿Puede

escribir una caracterización que capture lo que contiene este concepto tan

comúnmente usado? Tenga cuidado, ya que no querríamos que la definición

fuera tan amplia que toda la violencia de las películas pasara a ser automáticamente

“ofensiva”. Ahora compruebe si su forma de definir “violencia ofensiva” calza con

cómo el resto de la gente que sabe y usa el inglés entenderían el término. De otra

forma, no podrían entender lo que usted quiere decir cuando usa la expresión.

¿Llegó a una definición que sirva? ¿Cómo lo sabe? Lo que usted hizo con la

expresión “violencia ofensiva” es muy parecido a lo que se tuvo que hacer con la

expresión “pensamiento crítico”. En cierto modo, todos sabemos lo que significa

“pensamiento crítico” -significa un pensamiento de calidad, es casi el opuesto de

un pensamiento ilógico o irracional. Pero cuando examinamos nuestro

pensamiento más allá, nos encontramos con preguntas como: ¿es el

pensamiento crítico lo mismo que el pensamiento creativo?, ¿son diferentes o

es uno parte del otro?, ¿cómo se relaciona el pensamiento crítico con la

inteligencia natural o con las aptitudes escolares?, ¿el pensamiento crítico se

enfoca en la materia o en el contenido que usted tiene, o en el proceso que usa

cuando razona sobre el contenido?

No estaría mal que usted formulara algunas ideas previas a las preguntas

que han surgido.

Nosotros, los seres humanos, aprendemos mejor cuando nos detenemos

frecuentemente a reflexionar más sobre lo que leemos que sólo escaneando

desde el inicio de la página hasta el final sin tomar aliento.

¿Cómo propondría usted que definiéramos el pensamiento crítico? No creo que

quiera que aparezca una definición en la hoja para que usted la memorice,

¿cierto? Eso sería tonto y hasta casi contraproducente. El propósito aquí es

ayudarle a pulir sus habilidades de pensamiento crítico y a cultivar su espíritu de

pensamiento crítico.

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Aunque el memorizar tiene definitivamente muchas utilidades, el promover el

pensamiento crítico no está dentro de ellas. Por lo tanto, analicemos lo que usted

tal vez hizo para definir la “violencia ofensiva” y veamos si podemos aprender de

ello. ¿Recordó algunas de las escenas que eran ofensivamente violentas y las

comparó con otras que no lo eran o, al menos, no ofensivamente violentas? Si lo

hizo así, bien. Esa es una (pero no la única) forma de enfocar el problema.

Técnicamente se lo llama encontrar casos paradigmáticos, pero, como muchas

cosas en la vida, no es necesario saber su nombre para hacerlo bien.

Volviendo al pensamiento crítico, ¿cuáles podrían ser algunos casos

paradigmáticos?, ¿qué le parece el paciente cuestionamiento de Sócrates?, o ¿qué

opina de los abogados que aparecen en la televisión o en la películas? ¿Qué tal un

grupo de gente que trabaja junta para resolver un problema? ¿qué piensa de

alguien que es muy bueno para escuchar todas las versiones de una disputa, que

toma en cuenta todos los hechos y después decide sobre lo que es relevante y lo

que no lo es y, por último, entrega un juicio considerado? Tal vez alguien que es

capaz de sintetizar ideas complejas claramente, con justicia para todas las partes,

o una persona que puede dar la explicación más coherente y justificable sobre lo

que significa un pasaje de un material escrito, ¿o la persona que puede proyectar

fácilmente alternativas razonables para explorar, pero que no se pone a la

defensiva y las abandona si no funcionan? También, ¿puede la persona explicar

exactamente cómo se llegó a una conclusión en particular o por qué se aplicó

cierto criterio?

Se le pidió a un grupo de expertos internacionales que trataran de llegar a un

consenso sobre el significado del pensamiento crítico. Una de las primeras cosas

que hicieron fue formularse a sí mismos la siguiente pregunta: ¿Quiénes son los

mejores pensadores críticos que conocemos y qué hay en ellos que nos lleve a

considerarlos los mejores? Ahora pregúntese usted: ¿quiénes son los mejores

pensadores críticos que conoce?, ¿por qué piensa que son buenos pensadores

críticos?, ¿puede inferir de esos ejemplos una descripción que sea más abstracta?

Por ejemplo, tome en cuenta a los abogados eficientes, sin considerar como

conducen su vida privada o si su cliente es realmente culpable o inocente, sólo

observe cómo el abogado lleva su caso en la corte. Ellos usan razones para tratar

de convencer al juez y al jurado de la inocencia o culpabilidad de su cliente,

presentan evidencias y analizan la importancia de la evidencia presentada por

el abogado oponente, interpretan los testimonios, analizan y evalúan los

argumentos presentados por la contraparte. Ahora analice el ejemplo del grupo

de personas que está tratando de resolver un problema. Los miembros del

equipo, a diferencia de la situación adversa de la corte, tratan de colaborar entre

ellos. Los miembros de un equipo eficiente no compiten entre ellos, trabajan en

concreto, como colegas, para el logro de un bien común. Si no resuelven el

problema, ninguno de ellos gana. Por lo tanto, de analizar sólo dos ejemplos,

podemos generalizar algo muy importante: El pensamiento crítico es un

pensamiento que tiene un propósito (probar un punto, interpretar lo que algo

significa, solucionar un problema), pero el pensamiento crítico puede ser un

esfuerzo colaborativo y no competitivo y, de alguna forma, incluso los abogados

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colaboran entre ellos, ya que pueden trabajar unidos en una defensa común o en

un enjuiciamiento conjunto, incluso pueden cooperar entre ellos para llegar a la

verdad y así lograr que se haga justicia.

Pronto llegaremos a una definición más acabada del pensamiento crítico, pero

antes hay algo más que podemos aprender de los ejemplos paradigmáticos.

Mientras reflexionaba sobre la violencia ofensiva, ¿encontró algunos ejemplos

que fueron difíciles de clasificar? Casos en el límite. Por ejemplo, una escena

que una persona pudiera considerar ofensiva, pero que otra pudiera aceptar

razonablemente como no ofensivo. ¿Sí? Bueno, a nosotros también nos pasó.

Esto va a ocurrir con todos los conceptos abstractos. También ocurre con el

concepto de pensamiento crítico. Hay gente que, en ciertas circunstancias,

diríamos que es un buen pensador, claro, lógico, considerado, atento a los

hechos, abierto a las alternativas, pero en otras situaciones ¡cuidado! Cuando

usted pone a esta persona en un tema difícil, la situación se complica. Con esto

usted ha activado cierto botón interno que hace que la persona no quiera oír

nada de lo que otro tenga que decir. La mente de esta persona ha tomado una

decisión con anterioridad. Los nuevos hechos son dejados de lado. No tolera

ningún punto de vista.

¿Conoce a alguien que calce con esta descripción general?

¡Qué bueno! ¿Qué podemos aprender sobre el pensamiento crítico en tal caso?

Tal vez más que sólo analizando los casos fáciles. Esto es debido a que cuando un

caso está en el límite, nos obliga a hacer distinciones importantes. Nos confronta

y nos obliga a tomar una decisión: está dentro o fuera. Y también el por qué. Por

lo tanto, nuestro amigo que está inseguro sobre algunas cosas, pero cerrado

sobre otras, ¿qué puede hacer? Tomemos las partes que aceptamos porque nos

parece que contribuyen a actuar racional y lógicamente e incluyámoslas en el

concepto de pensamiento crítico, luego tomemos las partes que van en contra de

la razón, que cierran la mente a la posibilidad de encontrar información nueva y

relevante, que ciegamente niegan la posibilidad de que tal vez el otro lado tenga

algún merito, y llamemos a eso un pensamiento débil, contraproducente y

poco crítico.

Formule ahora una lista de casos -gente que, claramente, es buena pensadora

crítica, gente que claramente es pensadora crítica débil y algunos que están en

el límite. Tomando

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