La Construcción De Las Ciudades

LA CONSTRUCCIÓN DE LAS CIUDADES DE AMERICA LATINA A TRAVES DEL TIEMPO

Jorge Enrique Hardoy

Introducción

El rápido crecimiento físico y demográfico de las ciudades de America Latina durante los últimos

treinta o cuarenta años ha planteado la validez de la planificación urbana, especialmente cuando ése

rápido procesó de urbanización se produce en economías poco industrializadas y con una limitada

capacidad de inversión, con estructuras agrarias rígidas y socialmente injustas, y utilizando una

tecnología imitada de economías mucho más avanzadas y ricas.

Este, ensayo está formado por cuatro análisis breves que en su conjunto cubren dos mil años

de la historia urbana de América Latina. Mediante ellos pretendo explicar el proceso de ocupación

del territorio de Américá Látina y las distintas maneras como el hombre intentó construir sus ciudades.

Parte I

La población de las aldeas agrícolas indígenas creció lentamente durante el segundo milenio y la

primera mitad del primer milenio a.C., a lo largo de las fases temprana y media del período que

llamamos Fortnativo1. Durante esos mil quinientos años, aproximadamente, la organización tribal que

prevaleció en todas las áreas donde florecerían siglos más tarde las "civilizaciones" indígenas

americanas perfeccionó una economía agrícola en la que se apoyarían los estados regionales del

período clásico (primer milenio d.C.). Con el florecimiento de los estados regionales algunas

culturas indígenas de Mesoamérica y de Sud América llegaron a la etapa propiamente urbana y

luego de la "gran ciudad", en lo que podía ser para la época y el lugar2.

Existen numerosos vestigios arqueológicos correspondientes al período Formativo en algunas

divisiones regionales del área cultural de Mesoamérica en el valle central de! México, en los estados de

Oaxaca y de Veracruz, en las tierras altas y en la costa occidental de Guatemala, en las tierras bajas

del Petén y en el Yucatán, por ejemplo; y en Sud América en los valles fluviales de la costa del Perú y en

grupos de valles en las zonas; de Huaraz y el Callejón de Huaylas, en la cuenca del rio Mantaro y en los

valles cercanos al Cuzco y en la zona de Puno. Existían en esas regiones, que en conjunto tal vez

representaban el 5 por ciento del territorio de la América Latina actual, buenas tierras y agua

abundante, un clima favorable y recursos minerales y animales que el hombre supo combinar y explotar

iniciando, con su acción, la primera gran transformación del paisaje natural continental. Por lo

general eran comunidades con unos pocos centenares de habitantes dedicados totalmente a la

agricultura desde el principio del período Formativo.

A finales del período Formativo, el liderazgo característico de la organización tribal y del cacicazgo

había sido reemplazado por sistemas de gobierno más elaborados. La centralización del poder en

una teocracia directiva facilitó la utilización de excedentes para alimentar a una población parcial o

1 Existen varías obras generales sobre las civilizaciones precolombinas americanas. Sobre el Perú véase de Lanning,

Edward P., Perú before the Incas, Prentice Hall Inc., Englewóod Cliffs, New Jersey. 1967; y de Lumbreras, Luis, De

los pueblos, las culturas y las artes del antiguo Perú, Francisco Moncloa Editores, Lima, 1969; sobre Mesoamérica,

véase de Sanders, William T. y Price, Bárbara J., Mesoamérica. The evotutíon of a civilizartion, Random House,

Nueva York, 1968; y de Kricheberg, Walter, Las antiguas culturas mexicanas. Fondo de Cultura Económica, México,

1961.

2 Sobre la urbanización precolombina, véase de Hardoy. Jorge E., Ciudades precolombinas. Ediciones Infinito,

Buenos Aires, 1964. Esta obra fue ampliada y actualizada para su edición inglesa: Precolumbian Cities, Walker and

Co., Nueva York, 1973. También del mismo autor Urban Planning in precolumbian America, George Braziller, Nueva

York, 1968.

estacionalmente dedicada a la construcción y al mantenimiento de grandes "obras públicas", y

también para recompensar los servicios prestados al Estado por una burocracia en formación y por

ciertos especialistas. A finales del período Formativo algunas comunidades contaban ya con unos

pocos miles de personas, concentradas en aldeas o en pequeñas ciudades que incluían estructuras

ceremoniales de tamaño considerable y con una orientación premeditada y viviendas construidas

con materiales permanentes. Desde fines del segundo milenio a.C., era común un ordenamiento

espacial planificado de los templos, monolitos y otras construcciones que formaban los centros

ceremoniales, como lo atestiguan las excavaciones realizadas en las ruinas de San Lorenzo (1200

a.C. aproximadamente) y en las ruinas de La Venta (600 a.C. aproximadamente), ambas en el área

Olmeca, en la región de la Costa del Golfo de México. Algunos de los habitantes de las aldeas del

período Formativo

...