Monte Everest

No se dieron los mecanismos para escuchar los cuestionamientos y opiniones de los miembros de los equipos, quienes en algunos casos, dudaban de la capacidad de los guías y líderes, y de las condiciones climáticasBeidleman, Groom, siete clientes y tres sherpas. Los escaladores se dieron vueltas por un rato, pero finalmente decidieron acurrucarse todos juntos y esperar que se produjera una pausa en la tormenta. El clima se había vuelto horrendo; prevalecían condiciones de falta de visibilidad y el frío del viento registraba 100 grados Fahrenheit bajo cero. Fox recuerda sus pensamientos en ese momento:

Para entonces, el frío casi había terminado conmigo. Mis ojos estaban congelados. No veía cómo íbamos a salir con vida de ahí. El frío era tan terrible, que yo no creía que pudiera seguir soportándolo. Sólo me enrosqué como una pelota y desee que la muerte llegara rápido.79

Después de una pausa en el mal tiempo, Klev Schoening, cuyo padre enfermo había optado por no integrarse a la subida a la cima, llegó a la conclusión de que sabía en qué dirección estaba el campamento. Empezó a alentar a los otros a moverse otra vez. Algunos escaladores, sin embargo, no podían mantenerse de pie; otros se deslizaban entre la conciencia y la inconciencia. Beidleman, Groom, Schoening y Gammelgaard se las arreglaron para encontrar el camino de regreso al campamento IV poco después de media noche. Ellos dieron detalladas indicaciones Boukreev, que salió a rescatar a los demás. El divisó la lámpara de cabeza de Madsen a través de la tormenta y localizó el montón. Ayudó a Pittman, Fox y Madsen a regresar al campamento alrededor de las 4:30 a.m. Con renuencia, dejó a Namba y Weathers atrás, suponiendo que los escaladores moribundos no podrían ser salvados en ese momento.

A las 4:43, Hall hizo contacto por radio con el personal del Campamento Base. Les dijo que Hansen había muerto y que Harris había desaparecido. Finalmente, Hall bajó a la Cima Sur, pero no pudo avanzar más allá de ese punto. Mientras tanto, varios sherpas salieron después del amanecer a rescatar a Fischer. Lo descubrieron con signos vitales mínimos. Los sherpas le proporcionaron oxígeno, pero pronto llegaron a la conclusión de que no podían ayudarlo. Lo dejaron y regresaron al campamento IV. Nadie volvió a ver a Fischer otra vez.

Más adelante, esa misma tarde, los escaladores despertaron a una sombría realidad. Cinco de sus compañeros en el ascenso no regresarían nunca; Hall, Fischer, Hansen Namba y Harris habían muerto. Confundidos y exhaustos, empezaron su descenso al Campamento Base.

Reflexión Retrospectiva

Desde 1996, muchas personas han analizado las decisiones que Hall y Fischer tomaron durante su ascenso, y han citado un cierto número de causas posibles de la tragedia. Abundan las teorías en competencia y entre los sobrevivientes y otros expertos escaladores sigue habiendo grandes desacuerdos. Algunas personas, como Krakauer, reconocieron que es posible que se cometieran errores, pero pusieron énfasis en que ascender al Everest es siempre una empresa llena de riesgo y peligro. Después de todo, las tormentas, avalanchas, y colapsos de grandes trozos de hielo han causado muchas muertes a través de los años. Esta escuela de pensamiento ponía énfasis en la inevitabilidad del fracaso y la tragedia en las laderas del Everest. Krakauer explicó:

This document is authorized for use only by Ana Maier until June 2012. Copying or posting is an infringement of copyright. Permissions@hbsp.harvard.edu or 617.783.7860.

15

Do Not Copy or Post

308-S26 Monte Everest — 1996

Analizar lo que falló en el Everest es una empresa bastante útil; podría ser concebible que pudiera impedir algunas muertes más adelante. Pero creer que hacer una disección de los trágicos acontecimientos de 1996 con minuciosidad de detalles reducirá realmente

...