Antigua Grecia

Características generales de la antigua Atenas

Atenas, capital actual de Grecia, representa el origen de la historia de las ciudades europeas y de la Europa actual. Fue la ciudad principal de la Antigua Grecia durante el primer milenio a. C. La culminación de su larga historia llegó en el siglo V a. C., bajo el arcontado de Pericles (llamado Siglo de Pericles), cuando sus valores y su civilización se extendieron más allá de los límites geográficos de la ciudad y se hicieron universales.

El pensamiento político, el teatro, las artes, la filosofía, la ciencia, la arquitectura y tantos otros aspectos del pensamiento llegaron a su épico apogeo en una coincidencia temporal, con una plenitud intelectual únicas en la historia de la humanidad. Se caracteriza por ser uno de los centros tanto intelectuales como religiosos (junto con Olimpia), ya que aquí se encuentran ubicados el Templo de Hefesto , el Partenón(templo dedicado a Atenas) y el Templo de Zeus Olímpico o El Olimpeión que fue el mayor templo de Grecia (actualmente está en ruinas).

En Atenas, la sociedad se dividía en tres clases:

• Los ciudadanos: Hombres libres nacidos en la ciudad, de padre y madre atenienses mayores de veintiún años. Eran terratenientes y eran los únicos que poseían derechos políticos.

• Los metecos: extranjeros que habían situado domicilio en Atenas. Podían tener propiedades y eran comerciantes, contratistas, profesionales, industriales y artistas de la ciudad pero no podían poseer tierras. Los libertos gozaban de condiciones de vida similares a la de ellos.

• Los esclavos: eran muy numerosos y carecían de derechos. Realizaban las tareas más pesadas, pero se los trataba con cierta benevolencia.

Política en Atenas

Como otras ciudades de la antigua Grecia, Atenas cambió la monarquía por una oligarquía, compuesta en este caso por, que anualmente elegían a magistrados llamados arcontes. Sin embargo, esto no duró mucho tiempo, pues su gobierno fue brutal; en Atenas floreció la actividad comercial, lo que llevó a los ciudadanos a protestar en contra de la política que se estaba utilizando, y a exigir leyes escritas que regularan la vida en sociedad. El primero que se estableció fue el código de leyes atribuido a un legislador semilegendario llamado Dracón, caracterizado por ser muy estricto con el pueblo y muy liviano con los oligarcas. La pena de muerte se aplicaba a delitos casi sin importancia o muy pequeños, como robarse un repollo. Sin embargo, al ser un código escrito, podía sufrir modificaciones, lo que hizo Solón aboliendo la esclavitud por deudas, creando tribunales integrados por ciudadanos comunes y no con nobles, y estimulando la inmigración de artesanos calificados.

Economía

Los atenienses se dedicaron a la agricultura, pero como su suelo era poco apto para los cereales, cultivaban vid y olivo. Como producían un cuarto de lo que consumían el Estado monopolizó las exportaciones de aceites y de vinos, para pagar las importaciones de granos.

En minería extrajeron mármol, hierro, zinc, plata y plomo. Además tenían industrias de cerámica, vino, aceite, metalúrgicas, del vestido y de la construcción. En el comercio, los gobiernos convirtieron rápidamente a Atenas en un emporio que poseía un activo comercio de importación y exportación. El Pireo se convirtió en el centro de distribución y reembarque más importante para el comercio entre Oriente y Occidente. Allí se podían adquirir productos de todo el Mediterráneo, el Mar negro y las Islas Británicas.

...