Colonización Santandereana

En Villa del Rosario (uno de los municipios del área metropolitana de Cúcuta) ocurrieron importantes hechos históricos que definieron el rumbo de la república, como lo fue el Congreso de Cúcuta, en el que se creó -mediante la Constitución de 1821- a la Gran Colombia, una gran nación que existió entre 1821 y 1831 y que estuvo compuesta por los actuales territorios de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá.

En el mencionado municipio se encuentran el Templo Histórico (donde sucedieron los hechos anteriormente mencionados) y la Casa Natal de Francisco de Paula Santander.

El territorio actual de Santander estaba poblado por varios grupos indígenas a la llegada de los españoles: los yariguies y agataes habitaban la región del Magdalena Medio; los guanes ocupaban la parte media de la cordillera, y los chitarreros y los laches las partes altas de las montañas, los motilones de quienes se sabe eran antropófagos en la frontera con Venezuela. El primer conquistador que se internó por estas tierras fue el alemán Ambrosio Alfinger, quien se enfrentó a la brava resistencia de los indígenas y fue muerto por estos.

Las primeras poblaciones surgieron como pueblos de indios, es decir, asentamiento donde se reunía a los indios con el fin de dominarlos fácilmente y a la vez facilitar las labores de evangelización. Sin embargo, con el tiempo se fueron imponiendo el mestizaje en todo el territorio.

Ciudades como Cúcuta, Charalá, Oiba y Curití nacieron como pueblos de indios. Otras poblaciones importantes como Girón, Ocaña,Pamplona, San Gil, Socorro y Zapatoca fueron "pueblos de blancos" fundados y habitadas por mestizos y españoles.

Estos asentamientos afianzaron poco a poco la colonización y poblamiento del territorio durante el periodo colonial, en lo que contribuyó en gran medida la construcción de vías y caminos. La economía estaba ligada al cultivo de la tierra, en el que adquirió gran importancia eltabaco, y con el tiempo se desarrolló un activo comercio y se consolidó una producción artesanal que llegó a estar entre las mis importantes del país. Los comerciantes de tabaco también distribuían las artesanías, como sombreros, telas y tejidos que llegaron a cubrir buena parte de la demanda nacional. Poblaciones como Vélez, San Gil, Socorro y Zapatoca crecieron gracias a la actividad artesanal. Por ejemplo, en 1778 había en el Socorro 15.000 habitantes, frente a 3000 que tenía Tunja, ciudad de la cual dependía políticamente, con lo cual se estableció la nueva provincia siendo una de las más importantes dada su naciente industria artesanal.

En estas condiciones sociales y económicas se produjo en 1781 la insurrección de los comuneros, primer alzamiento de la población colombiana contra la corona española. El germen de libertad sembrado en esta rebelión perduró y fue uno de los factores determinantes de la lucha de independencia, en la que los patriotas

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