ENSAYO SOBRE LOS DONES DEL POTLATCH

ENSAYO SOBRE LOS DONES

MOTIVOS Y FORMAS DE INTERCAMBIO EN LAS SOCIEDADES PRIMITIVAS

El objetivo principal que el autor nos expresa en el presente texto es el conocer por medio del estudio en profundidad los sistemas de prestaciones económicas de las sociedades primitivas, para lo cual dicho estudio es llevado a cabo en lugares específicos: Polinesia, Melanesia y el noreste americano entre otros.

En otras palabras, lo que Mauss pretendió llevar a cabo fue el cómo las personas físicas o jurídicas involucradas en dichas prestaciones las llevaban a cabo (derecho contractual Los momentos clave que a lo largo del ensayo Mauss nos describe son, en primer lugar el mercado antes de la aparición de la moneda así como las formas de contrato-venta

DESARROLLO

Para comenzar, el autor nos plantea las cualidades que caracterizan a las colectividades dentro de una sociedad primitiva, estas colectividades son las que se obligan mutuamente a intercambiar y en dicho contrato las personas morales que se involucran son grupos sociales tales como los clanes, tribus o núcleos familiares, las cosas que se intercambian no son necesariamente riquezas sino, gestos de cortesía y amabilidad, festividades o ritos, etc., estas prestaciones nacen de manera voluntaria aunque en el fondo por la obligación primordialmente, todo esto es llamado como “sistema de prestaciones totales”

Con el propósito de mencionar distintos tipos de prestaciones se nos habla de aquellas que se dieron en lugares como norteamérica, en donde existieron tribus en donde existió una forma típica pero más desarrollada de estas prestaciones las

cuales fueron denominadas “potlatch” que significa alimentar o consumir, así mismo también existieron prestaciones de tipo “agnóstico” que son aquellas en donde por ejemplo, las tribus o clanes se mantienen en rivalidad hasta dar lugar a una batalla en donde la acumulación de bienes se utilizan con el motivo de humillación al jefe y de esa manera beneficiar a alguno de los dos clanes en conflicto.

Para comenzar con las respectivas descripciones de prestaciones llevadas a cabo en los lugares en un principio mencionados, hablaremos primeramente de la Polinesia; lugar en donde se creía que no se practicaba el “potlatch” puesto que faltaba el elemento de rivalidad que si se daba en otras regiones como Melanesia , hablando un poco más del “potlatch”, se dice que existían dos elementos fundamentales en el, uno era el “mana” o prestigio que confiere la riqueza y la obligación absoluta de devolver los dones.

Dentro de los bienes materiales que se enlistan dentro de estas prestaciones o intercambios se encuentran dos categorías, los “tangoa” que son los bienes que heredan las hijas y estos objetos son los que entran en una nueva familia cuando la mujer contrae matrimonio y la segunda categoría llamada “oloa” que designan objetos del marido y los cuales son fundamentalmente muebles considerando a esta categoría como propiedad-talismán. Los “taonga” están íntimamente relacionados con el clan y la tierra, son el vinculo del “mana” (fuerza religiosa y mágica).

Dentro de este texto se menciona un concepto nuevo dentro de las prestaciones y dones que se llevan a cabo dentro de un grupo social, esta concepción nos la proporciona Heertz, hace la mención del “hau” o espíritu del don, este espíritu funciona de la siguiente manera: cuando una persona da un presente a otra pero esta que lo recibe no lo regresa y sin embargo obtiene beneficios del presente primeramente dado se dice que el “hau” hace que a este le ocurran cosas terribles puesto que el “hau” siempre quiere regresar al lugar de su nacimiento, este principio reside principalmente en Samoa y Nueva Zelanda por medio de la circulación obligatoria de riqueza, tributos y por supuesto de dones; así mismo esto supone principalmente en que es necesario siempre que se recibe algún don devolverlo puesto que se está regalando un poco de la esencia de quien nos dio el don.

Continuando con la obligación de dar y de recibir, la prestación total comprende la obligación de devolver los regalos recibidos, la obligación de hacer y por supuesto de devolver, estas tres estratificaciones sirven para dar explicación de contratos entre los clanes polinesios en donde, el negarse a dar o a aceptar equivale a declarar la guerra puesto que es negarse a recibir la alianza o comunión.

El hecho de dar es porque se está obligado, ya que el “donatario” goza de una especie de derecho de propiedad sobre todo lo que pertenece al donante y esto se concibe como un “lazo espiritual” además de que se brindan una serie de derechos y deberes de consumir y devolver correspondientes a los derechos y deberes de ofrecer y recibir. En manera de síntesis, todo (tierra, trabajo, servicios, etc.) es materia de transmisión y rendición, todo es un cambio constante entre los clanes.

Un aspecto demasiado importante en cuanto al intercambio de bienes y dones es que con los primeros que se comenzó a negociar fue con los dioses (verdaderos dueños de todo), es con ellos con quien es más necesario cambiar y más peligroso no llevar a cabo dichos cambios; estas acciones también se dan con las cosas, animales e incluso con la misma naturaleza; ejemplo de ello es lo que sucede en las sociedades del noreste siberiano, en donde el “potlatch” produce un efecto sobre las cosas que se transmiten y consumen sobre las almas de los muertos y la naturaleza, los cambios de regalos entre hombres incitan a los dioses, cosas, animales o a la misma naturaleza a ser generosos con ellos puesto que se dice que el cambiar regalos produce abundancia.

Esta relación entre contratos y cambios entre hombres así como entre los dioses aclara parte de la Teoría del sacrificio, en donde se exige el desprendimiento de algo sumamente querido o apreciado a cambio de algo de igual o mayor valor a esto se le llama el efecto de “reciprocidad”

En este aspecto es donde aparece Malinowski quien identifica acontecimientos parecidos en las Islas Trobiand al igual que Van Ossenbruggen quien señala otro aspecto que dice que esa relación entre hombres-dioses tiene la finalidad de comprar la paz entre unos y otros para así apartar malos espíritus, todo ello da origen por ende a

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