Ensayo Sobre El Rio Magdalena

ENSAYO SOBRE EL RIO MADALENA

EL RÍO Magdalena nace en el departamento del Huila en La Laguna de La Magdalena , desde una altura de 3685 m sobre el nivel del mar , desde un escenario bioclimático que forma El macizo Colombiano y el Nudo de los Pastos sitio previo a la separación de las cordilleras conformado por lagunas , glaciales y bosques alto andinos del cual nace el Rio Magdalena los ríos Cauca ,Caquetá , el Patía y el Putumayo considerados como los 5 grandes ríos importantes del País conocidos también como La Gran Estrella Fluvial de Colombia .

El Río Magdalena recorre Colombia de Sur a Norte en una extensión de 1.540 Km recorriendo el país por el oeste hasta llegar a desembocar en el Mar Caribe en el estuario llamado Bocas de Cenizas. En su recorrido el río adquiere una anchura mínima que varía de, 2.2 m en el Estrecho en Honda 230 ms; 800 m en el Banco Magdalena y adquiriendo su mayor anchura promedio de 1.073 m hasta llegar a su desembocadura. En sus riveras y cuencas se encuentra el 80 % de la población y por su intermedio se realizan el 85 % de las actividades comerciales del la región.

Desde la época de la Colonia el Río Magdalena no fue menos importante al ser indispensable como vía de transporte usada por los colonizadores para adentrarse al interior de un país de topografía agreste y mantener la comunicación entre Santa Fe de Bogotá y el importante puerto de Cartagena de Indias y de este con Europa por supuesto que en esa época el trasporte fluvial era supremamente rudimentario pero efectivo en el traslado de mercancías hacia y desde el interior del país, este transporte era dominado por los rivereños llamados bogas o zambos en Botes o champanes ,canoas, piraguas y bongos según las distancias a recorrer de una forma incipiente se inicia el transporte a vapor por el Bajo Magdalena (de la desembocadura hasta Honda) , por un decreto del presidente Simón Bolívar el 3 de Julio de 1.823 a favor de la empresa Elbers , se inicia la era del transporte a vapor pero se encontraron con problemas técnicos de infraestructura (suministro de carbón en los puertos) que conllevó a que la navegación se limitara entre los puerto de barranquilla, Santa Marta y Cartagena contribuyendo a su integración económica .

Navegar mas allá por el Alto Magdalena (Honda hasta el nacimiento del rio ) era una aventura por los rápidos el sin numero de recodos que tenían poca profundidad , la falta de desembarcaderos , la escasa visibilidad que restringía la navegación nocturna y el poco caudal prácticamente paralizaba el transporte por causa de las adversidades que podríamos nombrar como la del El vapor FIDELIDAD traído por Elbers en 1924 que permanecía inactivo por su calado otros se fueron a pique como el ROBERTO E. JOY al ser perforado su casco por un tronco en su primer viaje en 1896 , El CAUCA que naufragó en 1863 y que según la leyenda tenia a bordo un tesoro que nunca fue encontrado , la explosión de calderas en 1854 del MANZANARES y las expropiaciones de los vapores para usarlos en las guerras civiles en el siglo XIX con algunas excepciones como el VENGOECHEA que tuvieron larga vida, pero en líneas generales los inversionistas del transporte enfrentaron muchas dificultades que a la larga marcaron el corto destino de este sistema de transporte fluvial por la ignorancia imperdonable de los inversionistas de cómo se debían construir estos vapores.

En los años cincuenta debido al incremento del comercio de las hojas de tabaco del Carmen de Bolívar y Ambalema que motivó la creación y competencia de nuevas empresas de transportes en Barranquilla y Santa Marta además se protegió las embarcaciones extranjeras , se reglamentaron las normas para fundar y operar las empresas de navegación en los ríos Colombianos en el Código del Comercio Marítimo en 1870 de las que podemos nombrar algunas como – Samper & cia ; Francisco Montoya ; John Diston Powles entre otras que impulsaron el transporte fluvial hasta Honda conocido también como el camino de occidente que servía como ruta de comercio entre Santafé y España y que motivo la inversión para importar barcos de vapor de poco calado diseñado por los ingleses que permitía la navegación en aguas poco profundas lo que redundaba en el incremento de la capacidad de carga, pasajeros y ahorro de tiempo.

Estos barcos eran tripulados por Capitanes y mandos medios extranjeros la marinería estaba conformada por los bogas que se limitaban a cumplir órdenes. Sin embargo la navegación a vapor por el rio se incremento notablemente con las exportaciones de la época de otros productos como el Café y el Añil.

Siempre estuvo latente el descontento de una parte de los dirigentes en desacuerdo con la integración originada por el transporte de las diferentes regiones de la Costa Caribe con el interior Andino que generó una crisis en 1875 por el deseo de separación de los estados de Bolívar, Magdalena y Panamá el ministro de defensa de Bolívar líder de los disidentes se apoderó de los vapores Isabel y Murillo de la compañía Alemana y del Tequendama y el Vengoechea de la compañía Inglesa en Barranquilla con la ayuda de los Bogas lo que motivó la protesta de sus representantes y que puso en alerta a las fuerzas armadas caribeñas de estos países obligando a los empresarios del transporte a vapor a aliarse con el gobierno de la Unión y así derrotar a los rebeldes para finalmente junto con los comerciantes lograr la tan deseada integración de la Costa Caribe y el Interior Andino.

En los finales de 1870 a pesar de las penurias de la navegación Fluvial y de igual número de barcos perdidos a los que estaban funcionando ( 19 )la navegación fue día a día en franco incremento hasta el punto

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