Extracción de Metales preciosos en América durante el siglo XVI

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Extracción de Metales preciosos en América
durante el siglo XVI

La extracción de metales preciosos como son el oro y la plata en la época de la colonia fue un evento rentable para generar un gran capital al paso del tiempo, aunque la esclavización indígena era la principal afectada, ya que a pesar de ser una labor simple requería de mucho esfuerzo físico ya que la mayor parte del tiempo se encontraban sumergiéndose en los ríos con la finalidad de recolectar dichos metales.

Los efectos del cuantioso circulante que originó la explotación argentífera fueron importantes en la historia del imperio español y de Europa. Para el reino, la plata equivalía a la cuarta parte de todas sus importaciones en siglo XVI.

¿Qué te dicen los números?
La producción fue muy variable, aunque no dejo de ser costeable ya que comenzó  relativamente baja en la década de 1571-1580 con 66 millones de pesos y a pesar de ir en aumento tuvo una caída a principios de la década de 1600 alcanzo un repunte hasta los años 1660, para posteriormente tener un declive en la producción.

¿Cuáles fueron las condiciones laborales?
En la imagen se puede observar como es que las condiciones laborales no fueron las optimas ya que existía abuso en las jornadas laborales para los esclavos indígenas, ya que los esclavos, no tenían derecho a ningún tipo de atenciones como fuera servicio médico, ni existía material de protección y por consecuencia la población indígena moría la mayoría de las veces por las condiciones infrahumanas en que trabajaban. La inaccesibilidad en la mina es evidente, y entre más profundo menor entrada de oxígeno. La imagen muestra que el trabajador era forzado a laborar ya el que funge ahí como capataz tiene en la mano un objeto que podría ser un fuete.

¿Cuáles fueron las consecuencias sociales de estas prácticas?
El aumento de la producción y la explotación de vetas más profundas provocó la organización de equipos de trabajo disciplinados y especializados en cada una de las fases de la explotación minera (recolección, transporte, molido y fundición), así como el empleo de una amplia infraestructura que implicaba todo el material y herramientas necesarias, así como recursos para la subsistencia de los trabajadores (comida, vestimenta, madera, etcétera). Nuevos poblados surgieron o se desarrollaron alrededor de las minas. La encomienda, primero, y luego el repartimiento y el trabajo libre fueron los métodos por los que se obtuvo la fuerza de trabajo necesaria. En Perú surgió un sistema parecido al repartimiento, llamado la “mita”, que reclutaba trabajadores de los pueblos indios para trabajar en minas y obras públicas. El salario de dichos trabajadores era subsidiado por la Corona a fin de activar la producción minera. La mita afectó severamente a los pueblos indios que se vieron vaciados de la mano de obra productiva que sostenía a una economía de autoconsumo, así como de familias enteras que acompañaban al jefe de familia.

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