HISTORIA ECOLOGICA DEL ECUADOR

HISTORIA ECOLOGICA DEL ECUADOR

1. CAZADORES Y RECOLECTORES

Las sociedades de recolectores y cazadores han abarcado el 99.9% de la historia humana.

Esta forma de vida dominó el mundo desde hace 2.5 millones de años hasta hace 10.000 años, aunque hasta el momento actual subsisten sociedades de cazadores y recolectores en algunos lugares del Planeta, por ejemplo en la cuenca amazónica.

La historia de la familia del ser humano se remonta a 7 millones de años cuando evolucionan animales bípedos, con apariencia de monos y con un sistema de locomoción bastante evolucionado.

Una segunda etapa es la proliferación de especie bípedas (radiación adaptativa) desde hace 7 millones de años hasta hace 2.5 millones de años. Cada una de estas especies estaban adaptadas a distintas condiciones ambientales.

Entre estas muchas especies, la especie humana fue una de las muchas especies bípedas que emergieron hace 3 o 2 millones años. Su característica más importante es que tenían un cerebro más grande.

La siguiente etapa es la expansión del tamaño cerebral que es el signo del género Homo. De Homo erectus tenemos la evolución a Homo sapiens

La cuarta etapa es el origen del ser humano moderno, completamente equipado de lenguaje, conciencia, imaginación artística de realizar innovaciones tecnológicas y sobre todo, por el tema que nos preocupa, de transformar la naturaleza.

En Africa hace 2.500.000 de años aparece el Homo erectus. Junto a los hallazgos paleontológicos se han encontrado cierto tipo de arqueología, como instrumentos tallados en piedra. Hace 1.4 millones de años H. erectus desarrolla la llamada industria Oldowana que cmprende no más de seis diseños distintos y más tarde la Acheuleana, un poco más compleja con unos 12 diseños distintos.

Aunque especies pre-humanas habían ocupado todo el viejo mundo, los seres humanos modernos migraron del Africa, a partir de una sola población, y crecieron en número, reemplazando completamente toda población pre-humana existente. Esto pudo ocurrir hace 150.000 años

Hace 35.000 mil años ocurrió una revolución cultural muy importante que terminó hace 10.000 años. Esta se produjo en la llamada "Edad de Hielo".

Hace 34 a 35 mil años, se inicia el período Aurignaciano del que se ha encontrado hermosas artesanías labradas en marfil de seres humanos y figuras animales. El período Gravettiano que duró hasta hace 22.000 años se caracteriza por la elaboración de figuras de cerámica generalmente femeninas llamadas Venus, lo que para muchos es interpretado como una expresión de culto a la fertilidad. Las pinturas en cavernas se originaron en el período Solutreano (22.000 a 18.000 años). El período más fructífero fue el Magdaleniano (18.000 a 11.000 años); el período de pinturas en cavernas profundas al que pertenecen por ejemplo las pinturas de Altamira. Estas pinturas estuvieron relacionadas por mucho tiempo con escenas de caza, pero luego se ha comprobado que tenían más relación con ritos shamánicos.

Durante todos los períodos descritos, la forma de vida de estos grupos era la recolección, caza y pesca.

Se cree que los primeros seres humanos migraron a América hace 30.000 y a América del Sur, hace 12.000 años.

CARACTERISTICAS DE ESTA FORMA DE VIDA

• No altera los ecosistemas

• recoge unos pocos productos del medio ambiente y en algunos casos los transforma

• no permite poblaciones humanas grandes

• son generalmente sociedades nómadas

Desde que se cerró el pasaje que unía al Asia con América, hace 13 millones de años, las sociedades de cazadores y recolectores americanos se mantuvo aisladas del resto del Planeta por muchos siglos.

Esto impidió que atravesaran animales y animales de otros continentes, pero también enfermedades, produciéndose lo que se llama inocencia inmunológica.

La única enfermedad que es originaria de América es la sífilis.

IMPACTO DE LAS SOCIEDADES DE CAZADORES Y RECOLECTORES

Los impactos que estas sociedades producen en el medio ambiente son mínimas, pero se han identificado algunas:

• el uso del fuego cambió la relación entre los seres humanos y la naturaleza, haciendo más fácil la transformación de los productos de la caza. Se cree que el fuego se empezó a usar hace 500.000 años.

• exceso de caza, pues se cazaba con fuego

Hace 10-12 mil años hubo una extinción masiva de los grandes mamíferos sud americanos. Sus causas son diversas, aunque ninguna puede considerarse como la definitiva. Entre ellas se identifica:

- cambios climáticos

- sobre caza

- la unión del istmo de Panamá

• Cuando una población humana identificaba una planta importante para su dieta o para cubrir alguna de sus necesidades, y puesto que eran sociedades nómadas, éstas llevaban consigo aquellas plantas y las sembraban. Esta práctica es mantenida aun en poblaciones selváticas. En las grandes extensiones de selva que constituyen sus lugares de caza, mantienen determinadas plantas útiles. Por eso se dice que en estas zonas no existen selvas vírgenes, sino más bien "selvas cultas", pues las poblaciones han favorecido la presencia de determinadas plantas y determinadas composiciones florísticas para su beneficio.

Hace 10.000 años se cree que habitaban en este planeta 4 millones de personas, sus características eran:

• no vivían en miseria sino en abundancia

• no habían diferencias sociales

• no había acumulación de bienes, pues "la riqueza era un peso que había que cargarlo a cuestas"

• el hombre era quien cazaba

• la mujer era quien recolectaba

• la religiosidad era femenina y lunar

2. LA CONQUISTA ESPAÑOLA

El período de la conquista, de 1492 a 1570 fue un período de una violencia casi desenfrenada dirigida contra las poblaciones indígenas americanas.

La conquista europea se llevó a cabo partiendo de dos premisas falsas:

* Los recursos naturales en el "nuevo continente" eran ilimitados

* La tecnología americana era inferior que la europea

El principal impacto de la conquista fue el colapso ecológico de la población americana. Nunca la humanidad ha visto un colapso demográfico mayor que el que ocurrió a partir del arribo de Cristóbal Colón y sus tres carabelas al Caribe.

La mortandad fue mucho mayor en el Caribe y en las tierras cálidas y húmedas que en regiones altas y temperadas. En las zonas tropicales la caída demográfica fue del 58%, pero en el Caribe fue prácticamente total. En el Altiplano del 3-4%, que es una cifra similar a la que ocurrió en Europa en el siglo XVI con la "peste negra".

En República Dominicana la población era de 8 millones de habitantes, cifra que volvió a tenerla en 1977.

En México la población era en 1492 de 16 millones. Un siglo más tarde fue de 1.6 millones. Quedaba apenas el 10% de la población original.

En el Ecuador la población en 1492 era de 500.000 habitantes. En 1570 había desaparecido entre el 20 - 30%. El descenso demográfico fue mayor en la Costa que había dado cabida a una alta población humana y con una intensa productividad. En la Isla de Puná habían 10.000 habitantes que fueron totalmente diezmados.

Se cree que en 1942 la población indígena fue de entre 180 a 80 millones de habitantes. Un siglo más tarde era de 20 millones, lo que significa una extinción de entre el 90 al 75% de la población original.

En 1500 la población americana significaba el 20% del total de la humanidad. Un siglo más tarde era de apenas el 3%, incluyendo los europeos inmigrados y población afro-americana

A mediados del siglo XVIII, ya con el acelerado crecimiento de la población europea, éramos el 1.6%.

Se han identificado algunas causas

* Las epidemias

* Las guerras de la conquista

* Sobre- explotación de la mano de obra indígena

* Desorganización social

* Ruptura de los patrones culturales pre-establecidos, como son las reglas de matrimonio y parentesco

* Trabajo forzado en las minas

EPIDEMIAS

Sin duda la principal causa de la catástrofe demográfica fueron las epidemias.

A la llegada de los europeos, no había en este continente

* gripe

* Viruela

* Sarampión

* Tuberculosis

* Malaria

* Parásitos intestinales

* Peste

* Cólera

* Tifus

* Fiebre amarilla

Los europeos trajeron consigo estas enfermedades. Las trajeron ya sea porque estaban enfermos o como portadores pasivos. En todo caso ellos tenían un alto grado de inmunidad en contra de estas enfermedades. En cambio los habitantes americanos tenía un síndrome de inmunodeficiencia debido a los siglos de aislamiento que mantuvo este continente con el resto del mundo. La única enfermedad introducida al resto de Europa desde América por los conquistadores fue la sífilis.

Con los primeros contactos en el Caribe, los indígenas se contagiaban de estas enfermedades y la velocidad de contagio era tan grande, que los conquistadores

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