Historia De La Anatomia

Evolución histórica de la Morfología

Dr. Washington Rosell Puig,1 Dra. Ena R. Paneque Ramos1 y Lic. Marxlenin Gómez Martínez 2

RESUMEN

En el presente trabajo se destacan los acontecimientos más importantes en el origen y desarrollo de la Morfología, relacionados con los cambios que ocurren en la sociedad por la interacción de los elementos económicos-sociales y el desarrollo científico-técnico. Se aborda el proceso de formación de las Ciencias Morfológicas que comenzó en la Grecia Antigua con el estudio de las estructuras macroscópicas y del desarrollo de algunos organismos mediante la disección en animales, bases de la Morfología científica correspondientes a la Anatomía Comparada y la Embriología, y que se consolidó en Alejandría, donde se creó la Anatomía como ciencia independiente sustentada en la disección de cadáveres humanos. Se expone la reforma de las Ciencias Morfológicas ocurrida en la época del Renacimiento con los trabajos de carácter descriptivo en Anatomía realizados por Vesalio, el descubrimiento de la circulación sanguínea por Harvey y el estudio de las estructuras microscópicas, a causa de la invención y perfeccionamiento del microscopio. Se analiza la diferenciación e integración de las Ciencias Morfológicas, 2 tendencias opuestas que constituyen una unidad dialéctica, surgidas por el impetuoso desarrollo científico ocurrido en el Siglo XIX, después del descubrimiento de las teorías celular y de la evolución.

Palabras clave: Historia de la Morfología, Anatomía, Histología, Embriología.

La Morfología es la ciencia que trata de la estructura del organismo. El conocimiento de su historia es útil para quien incursione en su estudio, al igual que en otras ciencias, pues cuando se conoce mejor el pasado, más fácil será comprender el presente y vislumbrar el futuro en cualquier campo de la cultura.1,2

El origen y el desarrollo de la Morfología está relacionado con la evolución de la humanidad, en correspondencia con los cambios que ocurren en la sociedad, como resultante de la interacción de los elementos económicos-sociales en los distintos períodos de la historia y en especial, del desarrollo científico-técnico1,2 que se ha incrementado progresivamente, lo que ha dado lugar a 2 tendencias: la diferenciación y la integración de las ciencias.3

El objetivo del presente trabajo es destacar los acontecimientos más importantes en el desarrollo de las Ciencias Morfológicas, en una visión general que permita comprender los procesos de su formación, reforma, diferenciación e integración.

ANTECEDENTES

Los antecedentes históricos de las Ciencias Morfológicas se remontan a la prehistoria y al Oriente Antiguo. En la prehistoria (antes del IV milenio a.n.e.) se desarrolló la sociedad comunitaria (Microsoft Encarta. Biblioteca de Consulta 2002) 2,4-6 y surgió una actividad médica rudimentaria que precedió al conocimiento teórico de las estructuras y funciones del cuerpo.1,7 En el Oriente Antiguo (IV-II milenio a.n.e.) comenzó a desarrollarse la sociedad esclavista,2,4-6 las organizaciones religiosas y la escritura. La actividad médica era de tipo popular y sacerdotal. Los conocimientos de las estructuras y funciones del cuerpo eran limitados, adquiridos en la práctica médica y en determinadas ceremonias religiosas1,7 En China prestaron atención a las mediciones de órganos y a la determinación de los "puntos vitales", lo que utilizaban en la actividad médica (acupuntura, cauterización y aplicación de sustancias medicinales). En la India practicaron la autopsia, pero de un modo imperfecto (maceración del cadáver sumergido en agua corriente). En Babilonia (Mesopotamia) realizaron disecciones en animales destinados al sacrificio con fines religiosos. En Egipto se desarrolló la costumbre de la momificación mediante el embalsamamiento de cadáveres, ante la creencia de la inmortalidad del alma si se conservaba el cuerpo.

FORMACIÓN DE LAS CIENCIAS MORFOLÓGICAS

Un largo período que comprende parte de la Edad Antigua, en Grecia, Alejandría y Roma, y se extiende por toda la Edad Media abarcó la formación de las Ciencias Morfológicas.

En Grecia (siglos VI - IV a.n.e.) la cultura alcanzó su máximo esplendor, había 2 corrientes filosóficas opuestas: el idealismo y el materialismo; los conocimientos se agrupaban en la llamada Filosofía Naturalista, de la cual se derivaron las distintas ciencias particulares. 2,4,5,8-10 En comparación con otros países, la Medicina estaba menos influenciada por la religión y comenzó a formarse como ciencia, basada en la observación directa, la experiencia adquirida y la sistematización de los conocimientos. En esa época se sentaron las bases de la Morfología científica, correspondientes a la Anatomía, la Anatomía Comparada y la Embriología, pues se realizaron estudios de las estructuras macroscópicas, principalmente de osteología, y también del desarrollo de determinados organismos como el huevo del pollo. Además, se practicaron disecciones en animales. Entre los personajes históricos que se destacaron en esta etapa se encuentran Alcmeón de Crotona, Hipócrates y Aristóteles.1,7,10-13

Al desintegrarse el vasto imperio de Alejandro Magno (siglo IV a.n.e.), el centro cultural griego se desplazó a Alejandría. Los sabios alejandrinos introdujeron métodos científicos en el estudio de la naturaleza, tales como la observación rigurosa de los fenómenos y la verificación experimental de las causas. La Medicina y la Cirugía alcanzaron un desarrollo considerable, así como la Anatomía y la Fisiología. Los conocimientos anatómicos eran adquiridos principalmente mediante las disecciones en animales, porque en los seres humanos estaban prohibidas, aunque algunos médicos las practicaron; entre ellos se distinguieron Herófilo y Erasistrato. El primero creó la Anatomía como ciencia independiente, pues antes era considerada una parte de la Cirugía y el segundo, dedicó particular atención a la Anatomía Patológica y Fisiológica.1,7,10-13

En la Roma Antigua (siglos V a.n.e. y V n.e.) no se produjeron grandes avances en la Medicina, a pesar de tener posibilidades de desarrollo por contar con un alto nivel de organización administrativa en los servicios de salud y disminuir su relación con las instituciones religiosas. En esa época no se permitía la autopsia de cadáveres humanos y los médicos adquirían los conocimientos anatómicos mediante las disecciones en animales. El médico más notable de esa época fue Galeno,

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