LA REVOLUCIÓN CHOMSKIANA

LA REVOLUCIÓN CHOMSKIANA

La psicolingüística de principios de los 60 se caracteriza por la polémica encarnizada mantenida entre los seguidores de las tesis de Skinner y los defensores del nuevo modelo que con el nombre de “Gramática Generativa” (Chomsky, 1957) se impondría como paradigma, extendiéndose hasta nuestros días. Como consecuencia inmediata, la investigación sobre la adquisición de primera y segundas lenguas orientaba sus pasos en esta nueva dirección. A su vez, las críticas que, desde el ámbito educativo, recibían tanto los métodos audiolinguales, como los situacionales, provocan un movimiento a la búsqueda de soluciones alternativas. Estas, sin embargo, adoptarán en las décadas siguientes formas diferentes a ambos lados del Atlántico. Mientras que en los EE.UU. aparecerá una nueva constelación de métodos “revolucionarios” (“Cognitive Code”, “Total Physical Response”, “Community Language Teaching”, “Silent Way”, “Suggestopedia”, “Natural Approach”), los especialistas europeos aunarán sus esfuerzos para crear un enfoque más acorde a la realidad social de la Europa propiciada por la CEE: “El Enfoque Comunicativo”.

Noam Chomsky, con la publicación en 1957 de su tesis doctoral con el nombre de Syntactic Structures inaugura el dominio de la gramática generativa7 sobre el estudio del lenguaje. Reivindicando el carácter formal del lenguaje y su naturaleza específicamente humana, Chomsky (1959) rechaza la noción de adquisición del lenguaje como un proceso gobernado por estímulos y refuerzos. En sus manos, las del lingüista, la adquisición del lenguaje es la adquisición de las reglas gramaticales (la “competente”) “generadoras” de las producciones manifiestas en el uso del lenguaje (la “performance”). Niños y niñas, dotados de un mecanismo innato para la adquisición del lenguaje, el LAD (Language Acquisition Device), elaboran hipótesis sobre las formas lingüísticas que escuchan. Estas, sometidas a una comparación con los principios gramaticales universales regidores del LAD se internalizan en forma de estructuras sintácticas.

Las implicaciones didácticas de su teoría son señaladas por el propio Chomsky:

“(…) ciertas tendencias y planteamientos en Lingüística y Psicología pueden tener un impacto potencial en la enseñanza del lenguaje. Creo que éstos pueden ser sintetizados de una manera práctica bajo cuatro epígrafes: el “aspecto creativo” del uso del lenguaje; la naturaleza abstracta de la representación lingüística; la universalidad de la estructura lingüística subyacente; el papel de la organización intrínseca de los procesos cognitivos” (1974: 155-156).

La crítica teórica a los métodos entonces dominantes estaba servida. La gramática generativa ponía de manifiesto la insuficiencia del estructuralismo para reflejar las características fundamentales del lenguaje8,

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