La Emigración Canaria A Venezuela

Quiero recordar que en la época de Franco la inmigración no existía, pero sencillamente esto no ocurría por que España era un país pobre y nadie quería venir aquí, al contrario eran los españoles los que se marchaban huyendo del hambre y la miseria. En esa época no tan lejana éramos nosotros los emigrantes, los que de formas muchas veces clandestinas nos íbamos a otros países para intentar mejorar nuestra situación, hoy en día parece que esto se quiere olvidar y en muchos casos tratamos a los inmigrantes que llegan a España como no queríamos que nos trataran a nosotros cuando lo también lo éramos.

Se emigró principalmente a Europa, donde se llegó a la cifra oficial de 1.066.440 de emigrantes registrados en los países europeos en 1973, aunque esta cifra era superior si se contaran los emigrantes ilegales no registrados por las autoridades españolas. Una de las historias más interesantes creo es la de la emigración de los canarios a Venezuela, que en aquella época era un país rico y tierra de promisión para una harapientos y hambrientos españoles que veían en ese país lo mismo que los emigrantes de otros países ven ahora en España.

Si quiero referirme a esta emigración Canaria a Venezuela es por la manera que se produjo en gran parte esa emigración, hoy en día llegan a las costas española cayucos y pateras provenientes de África cargados de emigrantes que buscan en España la tierra de promisión, en esa época eran los denominados barcos fantasmas, pequeños veleros y pesqueros que emprendían la aventura de cruzan casi sin medios el Atlántico para llegar a aquella tierra de promisión que era Venezuela.

Se daba el nombre de barcos fantasmas a aquellos veleros que desaparecían de tierras Canarias, de los que a veces se recibía noticias de su presencia en alta mar y que tras unos de unos 40 días aparecían en tierras Venezolanas con sus respectivos tripulantes y pasajeros.

Los barcos salían de su puerto en alguna de las islas Canarias y una vez en alta mar fuera de la vista de tierra, de noche cambiaban su rumbo y se dirigían a un punto acordado de la costa canaria donde embarcaban víveres y pasajeros. En algunos casos se dividía la cabina interna con un piso horizontal nuevo para poder colocar mas pasajeros, estos dormían sobre tablas y sacos, en pésimas condiciones, rodeados de piojos y sus propios vómitos.

Algunos de estos barcos fantasmas hacían la travesía baja la mano de patrones expertos que conocían la navegación y el barco llevándolo sin problemas, pero otros los llevaban patrones con poca experiencia, que no conocían ni los Alisios ni las corrientes, navegaban sin cartas de navegación, ni sextante, ni siquiera una corredera, solo sabían que Venezuela estaba donde se ponía el sol y con estos escasos conocimientos ponían rumbo oeste.

El alimento preferido para la travesía era el gofio, que se conservaba muchos días, las papas más resistentes eran consumidas después con otros alimentos menos usados. El gran problema era el agua para beber, se daban raciones entre ¼ y ½ litro de agua por persona, pero esta a veces no llegaba para toda la travesía y con suerte podían seguir con agua que pedían a algún barco que encontraban o bien agua de lluvia que recogían con lonas.

Estos son algunos datos de 34 barcos conocidos que salieron de las islas Canarias.

• El que más tiempo tardó fue el Saturnino que zarpó 18/10/1949 con 81 pasajeros y tardó 86 días en llegar a la Guaria.

• El viaje más corto lo realizó el Benahorte que salió de canarias el 21/04/1950 con 151 emigrantes a bordo y tardó 21 días.

• El barco que mayor número de pasajeros llevó fue "El nuevo Teide", uno de los barcos mas grandes con 36 m. de eslora que llevó 286 emigrantes.

El número total de pasajeros que llevaban estos 34 barcos fue 3.586 de los cuales 3.573 eran hombres y 13 mujeres.

- Como ejemplo de estos viajes sirve el testimonio de un emigrante canario a Venezuela que hizo el viaje a bordo de "La Carlota" un navío, con 45 años de antigüedad pues había sido construido el 1.903, era un pailebote canario de 102 TRB construido en los astilleros de Manuel Márquez de Las Palmas de Gran Canaria. pero aún así, fue adquirido por 200.000 pts. por un grupo de represaliados políticos, después de estudiar el navío y determinar que podía atravesar el Atlántico con 60 personas a bordo, pero en realidad en la travesía que empezó el 22/08/1948 embarcaron unos 201 emigrantes.

- . Estaba al mando de un Capitán de Marina Mercante cuyo nombre no he podido averiguar, pero parece era un buen profesional, salió de Punta Teno en Tenerife el 18/08/1945, el Capitán sospechando que su salida había sido denunciada por lo que aproó rumbo N burlando así la persecución del minador MARTE que había salido a su encuentro y tomó rumbo S que era la ruta lógica de los veleros que iban hacia Venezuela, unos días después cambio el rumbo hacia destino arribando el día 22/09 a Trinidad.

Jesús Ortega Medina (nacido en Mazo en 1920):

En La Palma, antes de la guerra, trabajé en la ampliación del muelle de Santa Cruz cargando material para rellenar. En 1936 llegó para allá un barco de guerra, tiró un cañonazo, y todo el mundo se quedó tranquilo. A partir de entonces los que mandaban eran los falangistas. En 1.948 estaba la gente viniéndose en velero para Venezuela. Nos entusiasmamos unos cuantos, y nos dijimos: ¡vamos para Venezuela! Fuimos cinco de Mazo para Tenerife para tomar la balandra. Ibamos 200 personas en aquel barco de vela: La Carlota Tardó 28 días. Dormíamos sobre cubierta, con la vela de toldo. Como era verano no llovía. Se comía carne salada, pescado salado, batatas, papas, arroz, gofio. El agua estaba racionada a medio litro diario por persona. Se nos terminó el agua llegando a Trinidad, y ahí tomamos agua. Pero no nos querían dejar salir, porque eso era colonia inglesa. El capitán vino y nos dijo: nos escapamos esta noche. Y salimos prófugos de Trinidad. Llegamos por toda la costa de Paria hasta un sitio que llaman Chacopata, hay ahí un poco de islotes atravesados en el mar, y el capitán no supo salir. Nos acercamos a tierra, y un señor nos dijo que nos sacaba de ahí pero que teníamos que pagarle. Yo traía 200 bolívares que había comprado allá en Tenerife, y eso pedía. Como yo era el único que traía dinero venezolano se los tuve que dar al capitán para que pagara al hombre. Luego el dueño del barco, que se vino por avión a Caracas, me los devolvió. Nos trajeron aquí, a Isla Margarita, y después nos llevaron en el mismo barco a La Guaira. Nos llevaron a Caracas, al Hotel de Emigrantes, que estaba cerca de la Plaza Capuchinos. Ahí estuvimos tres o cuatro semanas, y yo empecé a trabajar con unos portugueses que estaban haciendo un edificio. El gobierno nos pagaba los pasajes para donde quisiéramos ir. Yo conocía Margarita, y me vine.

La travesía del velero "La Elvira"

Uno de los veleros que realizaron la travesía fue "La Elvira" , era un velero de 19 metros, sin motor, en el que realizaron la travesía 106 emigrantes, esta parece ser la cifra real, aunque una fuente periodística de la época citara 160, la mayoría del pasaje eran campesinos de Gran Canaria aunque también había 15 tinerfeños, 10 palmeros, cinco cubanos hijos de isleños y 15 peninsulares de Murcia, Madrid, Almería, León, Ourense, Asturias, Cuenca, Cádiz, Navarra y Baleares, un canario nacido en Filadelfia (EE UU) y una española venida al mundo en Auxerre (Francia), la mayoría del pasaje eran hombres, pero también había en el mismo diez mujeres y una niña de siete años (cuatro años según otras fuentes), en este barco fue en el que viajaron más mujeres.

El barco había sido comprado un mes antes por Ramón Redondos, el cual pagó por el 250.000 ptas. que esperaba amortizar con el cobro de los pasajes y la venta del lastre de sal que llevaba, era un viejo pesquero con 96 años de antigüedad que se había dedicado a la pesca en la costa africana.

La travesía empezó en semana santa de 1949 en que el barco partió de Las Palmas, los emigrantes habían pagado 4.000 ptas a los organizadores del viaje, una fortuna para aquella época en que los campesinos canarios ganaban unas 20 pesetas diarias por trabajar de sol a sol, uno de los organizadores del viaje Juan Azcona acogió en su casa unos veinte emigrantes que se concentraron en ella antes de partir para evitar ser detenidos por la Guardia Civil, el barco partió del puerto de Las Palmas al mando del Patrón Costero Antonio Domínguez, apodado el "puro" por su afición al tabaco, y se dirigió a la penínsila de Jandía al sur de Fuerteventura de donde salieron unas falúas con el resto de pasajeros, cuando estaban embarcando se escucharon dos tiros y se vio acercarse una luz verde de la patrullera de la Guardia Civil, mientras una voz gritaba "deténganse en nombre de España", embarcaron como pudieron lanzándose a bordo e intentaron escapar en el viejo velero, pero la patrullera se acercaba hasta ponerse en paralelo a la embarcación y la voz les dijo "entréguense 2 a lo que una voz en la oscuridad respondió "que se entregue tu madre", cuando todo parecía perdido un fuerte golpe de viento empujo al velero hasta aguas internacionales pudiendo escapar.

Con el grupo de Fuerteventura embarcó Antonio Cruz Elórtegui Patrón de Altura que debía hacer la travesía hasta América, este les había engañado, al embarcar reconoció que no era patrón,

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