La Sociedad Civil En Europa Central
ciber5130 de Marzo de 2013
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LA SOCIEDAD CIVIL EN EUROPA OCCIDENTAL
1. Introducción
Salvador Giner
Luis Moreno
Europa Occidental es la cuna de la sociedad civil. Poseerla es uno de
sus rasgos históricos más sobresalientes. La sociedad civil es aquella
esfera históricamente constituida de derechos individuales, libertades
y
asociaciones
voluntarias,
cuya
autonomía
y
mutua
concurrencia
en
la
persecución
de
sus
intereses
e
intenciones
privados
quedan
garantizados
por
el
estado
y
la
ley.
Las
instituciones
públicas
y
sus
representantes
se
abstienen,
de
modo
explícito,
de
intervenir
políti-
camente en la vida interna del ámbito de actividades humanas esta-
-i ^
blecido por la sociedad civil.
La sociedad civil es una entidad histórica surgida de la civiliza-
ción burguesa europea que posee cinco rasgos característicos: individualismo,
privacidad,
mercado,
pluralismo
y
clase.
El
individuo
es
la
unidad
suprema
de
la
sociedad
civil.
La
soberanía
del
hombre
individual
que
trajo
la
civilización
burguesa
europea
entrañó
la
fe
en
su
primacía
moral,
filosófica,
epistemológica
y
hasta
ontológica.
La
sociedad
civil
vino
a
entenderse,
de
tal
manera,
como
el
ámbito
adecuado
para
la
plena
realización
del
individuo
como
ciudadano
libre, consciente y a la búsqueda de su felicidad mundana. Así lo
proclamaron las declaraciones solemnes del liberalismo inicial revolucionario.
No existe ninguna sociedad civil paradigmática en el "mundo
real". Existen en cambio varias sociedades civiles, todas distintas las
[1] Naturalmente, esta es la definición ideal típica de sociedad civil. En el resto de este ensayo
concretaremos sus limitaciones y limites reales. Cf. los trabajos de Salvador Giner, Ensayos
Civiles, (Madrid: Península, 1987), pp. 56-62 y El desuno de la libertad, (Madrid: Espasa Calpe,
1987), pp. 49-56. También, N. Bibbio, Stato, governo, societa, (Turíh: Einaudi, 1985), especial-
mente cap. 2, "La societa civile", pp. 23-42.
[3]
ESTUDIOS INTERNACIONALES
unas de las otras. Algunas son más maduras, otras lo son menos. Así,
puede aseverarse que Gran Bretaña posee una sociedad civil "fuerte"
en contraste con.las de los países de la Europa Meridional, como
Grecia o España. Esta idea de la fortaleza o debilidad de la sociedad
civil se ha hecho frecuentemente extensiva a otros países, como los
de Hispanoamérica, con el fin de interpretar su historia reciente: su
sociedad civil muy débil explicaría desequilibrios, dictaduras e inter-
vencionismos estatales, así como endémicas guerras intestinas.
Dentro del pensamiento liberal clásico, la sociedad civil ha sido
considerada como el ámbito en el que se llevaban a cabo los intereses
individuales de los hombres dentro de un marco competitivo, contractual,
capaz
de
permitir
la
privacidad
y
la
intimidad,
así
como
el
disfrute
de
los
derechos
y
la
propiedad
privados.
Por
su
parte
la
teoría
marxista
tradicional
ha
postulado
la
primacía
de
lo
económico
sobre
lo
político.
De
esta
manera,
la
sociedad
civil
ha
sido
identificada
por
ella
y
ante
todo
como
el
reino
de
las
clases
sociales,
la
desigualdad
y
la
explotación,
y
como
el
sustento
social
del
nuevo
estado
moderno.
La
visión
neomarxista
inaugurada
por
Gramsci,
aún
delimitando
a
efectos
metodológicos
"estado"
y
"sociedad
civil",
observa
empero
un
entrelazamiento
de
ambos
como
partes
integrantes
de
una
sociedad
política
única.2
2. El origen de la sociedad europea
La civilización europea, que en buena parte hunde sus raíces en la
tradición religiosa judeocristiana, se caracteriza hoy sin embargo por
su secularización. La civilización europea ha creado, a lo largo de su
historia moderna, una tradición específica de innovación política,
técnica y cultural, a través de la progresiva aunque muy desigual
racionalización de las condiciones de vida.3 Ese complejo proceso
condujo a la llamada modernidad. Históricamente sólo en Europa
tuvo lugar la conjunción de tendencias que habría de conducir a ese
[2] ~VéaseA-GTamsá,NotesulMacchiavellL, (Turín:Einaudi,1966),pp.230yA.M.Macchiocchi,
Pour
Gramsci,
(París:
Seuil,
1974),
p.
163.
[3] La transición de la sociedad silvestre a la civilizada es el tema que confirió notoriedad a la
obra pionera del escocés Adam Ferguson, Un Ensayo sobre la Historia de la Sociedad Civil,
(Madrid: Instituto de Estudios Políticos, 1974) ed. en inglés: An Essay on the History of Human
Society, (Edimburgo: Edinburgh Universiry Press, 1966). Para las complejidades del proceso
de racionalización, cf. G. Marramao, Poder y Secularización., (Barcelona: Península, 1989).
[4]
Salvador Giner & Luis Moreno / La sociedad civil en ...
estado de cosas. Sólo en Europa se desarrolló, a partir del Renacimiento,
una
civilización
a
la
vez
burguesa,
capitalista,
crecientemente
secular,
en
la
que
la
esfera
política
quedaba
claramente
separada
de
la
religiosa,
y
cuya
economía
se
sustentaba
en
el
cálculo
de
los
riesgos,
la
acumulación
permanente
de
capital
e
innovaciones
técnicas
y
la
empresa
privada.
En
Europa,
y
sobre
esta
plataforma
social,
se
levantó
una
red
de
estados
soberanos
en
competencia
permanente
entre
sí,
sin
que
ninguno
consiguiera
anular
a
los
demás.
Algunos
de
ellos
crearon
imperios
mundiales,
pero
la
incapacidad
de
que
alguno
de
ellos
anulara
a
todos
los
demás,
a
través
de
un
imperio
totalitario
y
duradero,
permitió
la
subsistencia
de
sus
sociedades
civiles
respec-
tivas.4
La persistencia de un sistema europeo de estados soberanos es,
históricamente, un hecho crucial explicativo de sus sociedades civiles.
La propia civilización burguesa debe su existencia al sistema europeo
de estados. Desde la orientalización y descomposición del Imperio
romano, que frustró su propio y posible aburguesamiento, hasta el
presente, Europa ha estado políticamente fragmentada aunque no
ha perdido su unidad cultural y de civilización. Los intentos de
unificación bajo un sólo imperio -Carlomagno, Don Carlos de Hausburgo,
Napoleón-
fueron
efímeros
y
no
cuajaron.
Para
colmo
el
último
de
ellos,
el
HI
Reich
nazi
alemán,
estuvo
basado
en
la
pura
barbariey
vino
a
serla
quinta
esencia
de
lo
más
destructivo
y
peligroso
que
puede
llegar
a
producir
también
la
dinámica
occidental.
...