Los Totonacos

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TOTONACOS

TOTONACOS

ESTE ENSAYO APORTA UNA SINTÉTICA ETNOGRAFÍA DE LOS TOTONACOS

(tutunakú), 1 poniendo especial énfasis en la configuración de la identidad

del grupo étnico, como resultado de un proceso histórico donde tuvieron

que atravesar conflictos y procedimientos de dominación. Después de más

de 500 años de opresión, dominación y políticas integracionistas, los to-

tonacos han logrado mantener una presencia significativa en la sociedad

pluriétnica del México contemporáneo. Manteniendo partes esenciales

de su visión del mundo, han pasado por un proceso complejo de pérdida

territorial, fases migratorias, conversiones religiosas y profundos cambios

socioeconómicos y políticos. En toda esta larga experiencia, los totonacos

supieron sortear todos los obstáculos y colocarse entre los diez grupos in-

dígenas más numerosos de México.

1 Vocablo aceptado en el Acta de Acuerdos para la Sistematización de la Escritura de

la Lengua Tutunakú. Comunidad de Sabanas de Xalostoc, Coxquihui, Veracruz, 23-25

de octubre de 2003.

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PUEBLOS INDÍGENAS DEL MÉXICO CONTEMPORÁNEO

¿QUIÉNES SON LOS TOTONACOS?

Las primeras fuentes históricas señalan que

los totonacos se llaman así porque adora-

ban a un dios llamado Totonac. Otras ver-

siones ponen énfasis en una interpretación

etimológica tutu (“tres”) y nacu (“corazón”):

tres corazones. Sobre el particular, algunos

analistas plantean que este término se re-

fiere a tres grandes centros ceremoniales,

Tajín, en Papantla, Zempoala, cerca de la

antigua fundación del Puerto de Veracruz,

y Yohualichan, en la Sierra Norte de Pue-

bla, cerca de Cuetzalan. Muchos entrevis-

tados dicen que el nombre de la lengua es

totonaca y que ellos en realidad se autode-

nominan totonacas y no totonacos como lo

hacen otros. Es interesante comentar que

no hay referencias contemporáneas a To-

tonac y que los entrevistados se refieren a

sí mismos como hablantes de dicha lengua;

no obstante, la identidad puede pasar por

otras cuestiones.

Entre los totonacos del municipio de

Zongozotla de Bonilla, Puebla, la pobla-

ción descompone su nombre étnico en

tutu y nacu, tal y como se ha expuesto;

no obstante, en su mito de origen es po-

sible entrever una íntima relación entre la

etimología del nombre étnico y aquellas

interpretaciones que lo refieren a la anti-

gua existencia de tres grandes centros ce-

remoniales; esta posición ha sido asumi-

da por los profesores bilingües totonacos,

quienes en congreso decidieron solicitar

a la Secretaría de Educación Pública (SEP)

que se acepte esta denominación como

propia. En las primeras frases de este mito

se lee lo siguiente:

La tribu de los totonacas estaba gober-

nada por tres sacerdotes, esos sacerdo-

tes tenían dividido todo el Imperio toto-

naco. Eran como sacerdotes y tenían sus

esposas, pero no permitían, ya desde en-

tonces, que sus hijos e hijas se casaran

con gentes que no fueran de su misma

categoría. Tenían que casarse entre ellos

mismos, y por eso cuentan que una vez

un muchacho se enamoró de una hija

del sacerdote que estaban [sic] por allá

en el Tajín… 2

Como puede observarse, para la gente de

Zongozotla el mundo totonaco efectiva-

mente estuvo dividido en tres centros ce-

remoniales, que se regían bajo un sistema

teocrático y guardaban una estricta endo-

gamia de casta, cuya trasgresión daría lugar

al poblamiento totonaco de la Sierra Nor-

te de Puebla y, por lo tanto, al nacimien-

to del pueblo de Zongozotla. El mito con-

2 Leopoldo Trejo Barrientos, “La esposa-perro

mesoamericana. Análisis del mito de origen de

Zongozotla, una comunidad totonaca de la Sierra

Norte de Puebla”, tesis, México, Escuela Nacional

de Antropología e Historia, 2000, p. 101.

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