QUIÉN FUE BERNAL DíAZ DEL CASTILLO

QUIÉN FUE BERNAL DíAZ DEL CASTILLO

Por supuesto que Bernal es la mejor fuente para saber acerca de Bernal. Otros pocos testimonios --al menos debidos a personas de reconocida autoridad-- ayudarán en ocasiones a poner las cosas en su punto. Se deben al ya mencionado oidor Alonso de Zorita (1511 -m. hacia 1590), a Diego Muñoz Camargo (n. hacia 1526), mestizo de Tlaxcala, interesado asimismo en antiguallas, y a fray Juan de Torquemada (1562-1624), autor también de amplia obra histórica. Dos de ellos conocieron a Bernal en Guatemala; el otro supo sólo de su crónica. Además de las breves referencias de éstos acerca del soldado cronista, existen dos cartas --redactadas a solicitud del interesado-- y suscritas nada menos que por Hernando Cortés y el virrey Antonio de Mendoza. En ambas se recomienda a Bernal ante el monarca y los de su Consejo de Indias en atención a los méritos que allí se enumeran. Aparte de esto, pueden exhibirse las declaraciones de cinco testigos, amigos de Bernal, en la probanza de méritos que él promovió; varias reales cédulas obtenidas también por él en que se le conceden mercedes y, finalmente, las actas y cartas del Cabildo de Guatemala en cuyas sesiones participó como uno de sus regidores6.

Hasta que salió para el Nuevo Mundo

Buenos recuerdos guardaba Bernal Díaz --más tarde él mismo se añadió el del Castillo-- del lugar donde había nacido: la muy noble e insigne y muy nombrada villa de Medina del Campo (CCV). En un capítulo menciona a su padre Francisco Díaz del Castillo (CCV), regidor de dicha villa, y en uno solo, recuerda el nombre de su madre, María Diez Rejón, su legítima mujer (man. Guatemala, cap. I). Curiosamente, en tanto que Medina del Campo es mentada en numerosos pasajes de su Historia, en ningún lugar de la misma queda en claro en qué año vino Bernal al mundo. Es cierto que no una, sino varias veces alude a la edad que tenía en tal o cual episodio o haciendo referencia al momento en que escribe. También en su probanza de méritos y en las de otros en que actuó como testigo hizo declaración de su edad. Y, sin embargo, cual si números y fechas produjeran confusión a quien, por otra parte, gozaba de envidiable memoria, de sus alusiones y declaraciones no es fácil establecer el año buscado. Quienes han ahondado más en este asunto, Ramón Iglesia, Herbert E. Bolton y Carmelo Sáenz de Santa María, coinciden en afirmar que Bernal nació en 1495 ó 14967.

De los años que pasó en Medina del Campo hay algunos recuerdos en su Historia. El que su padre haya sido regidor en ella lleva a inferir que la familia debió tener una buena posición. Bernal --aunque alardea muchas veces de no ser hombre de letras y estas mis palabras tan groseras y sin primor (XVIII)--, en modo alguno era persona ruda. Lleva esto a pensar que había recibido cierta forma de educación.

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