Razas Humanas

Raza (seres humanos)

La raza, en términos exclusivamente biológicos, es el conjunto de características genotípicas y fenotípicas, manifestadas de manera tanto física como psicológica, que son compartidas en común por una población particular de individuos de una especie, que se determinan y subsisten por medio de las leyes de la herencia y que surgen por adaptabilidad evolutiva al medio.

En el caso de las razas humanas se trata de un grupo de individuos semejantes por sus caracteres hereditarios físicos y también los psíquicos, ya que los estudios sobre los gemelos demostraron la importancia de la herencia psíquica. De este modo, la raza se apoya en las ciencias de la herencia y constituye el concepto central de la biodiversidad humana.

La raza no se define por una "pureza biotípica" sino por la constatación estadística de ciertos rasgos morfológicos comunes a un determinado grupo humano. Es, en otras palabras, una cuestión de frecuencia en el fenotipo dentro de una población.

En la especie humana se presentan genes polimórficos y genes no polimórficos. Son los primeros los que nos interesan aquí. Estos son llamados así por ser susceptibles de presentarse en distintas formas, cada una de las cuales es denominada alelo. En la especie humana existen poblaciones que difieren entre sí notablemente en la frecuencia de aparición de determinados alelos, referidos lógicamente a los genes polimórficos (únicos que presentan alelos), y este hecho hace que el genotipo y el fenotipo (o apariencia externa) de los miembros de estas poblaciones consideradas grupalmente diverjan entre sí. Por lo tanto, el concepto más general de 'raza', se refiere a una subespecie de una especie inclusora[1].

Acepciones

No obstante, aunque el término raza se asocie principalmente a un concepto biológico y taxonómico, se trata de un término amplio y que, en textos de divulgación científica, es usado con cierta ambigüedad, por lo que presenta varias acepciones que son usadas bajo distintos contextos:

• Como etnia o pueblo: Acepción antropológica y sociológica que designa al conjunto particular de individuos que comparten un mismo legado biogenético y cultural, o a un grupo de individuos unidos por una historia, nacionalidad o distribución geográfica común. Ejemplos: "La raza japonesa", "la raza germana", "la raza judía", etc.

• Como macro-etnia: Concepto más general que el de etnia, que engloba a más pueblos, emparentados biogenética y culturalmente. Ejemplos: la raza blanca, la raza negra, la raza amarilla, etc.

• Como subespecie: Acepción exclusivamente taxonómica y biogenética, como ramificación evolutiva de la especie Homo sapiens surgida por mutaciones y selección natural. La antropología clásica daba una clasificación básica en cinco "razas madre": raza caucasoide, raza mongoloide, raza congoide, raza capoide, raza australoide. La Teoría de linajes identifica al menos siete subespecies humanas: raza cónguida, raza pígmida, raza khoisánida, raza arménida, raza mongólida, raza nórdido blanca, raza nórdido roja, etc..

• Incluso a veces el término es usado como sinónimo de género, especie, casta, estirpe, linaje, cepa, etc.

Estudio académico de las razas humanas

Cráneos de un africano congoide, un europeo caucasoide, un amerindio, un asiático mongoloide y un australoide.

La Raciología junto a la Antropología biológica son las ciencias que estudian el origen, clasificación y la diversidad de las razas humanas, así como sus diferencias biológicas, las cuales no se limitan únicamente al color de la piel, sino que incluyen además características superficiales observables como color, textura y cantidad del vello, complexión corporal, masa muscular, estatura, rasgos faciales, capacidad craneana, etc. Estas diferencias también abarcan características psicológicas que definen el aspecto cultural y espiritual. A nivel genético, las diferencias de cada raza no pueden observarse a simple vista, pero son las que definen todas estas características.

Variaciones físicas

Las clasificaciones de la Antropología clásica de las razas dependen del criterio del naturalista, todas se basan en la descripción de fenotipos, es decir, en los caracteres morfológicos anatómicos dados por los rasgos más evidentes como el color de piel y otros rasgos físicos, y también por fisiología, es decir, la función de cada rasgo físico. Entre los métodos que ha usado la antropología física está lo que se denomina Caracteres morfológicos raciales y que consiste del estudio de las siguientes características:

• Pigmentación de la piel.

• Pigmentación de los ojos.

• Pigmentación, pilosidad o forma y consistencia del cabello.

• Estatura y peso.

• Proporciones del tronco y de los miembros.

• Forma, proporciones y medidas del cráneo, lo que indica el índice cefálico.

• Proporciones y la forma de la cara.

• Forma de la nariz, ojos, párpados y orejas.

• Forma y proporciones de la boca y labios.

Pigmentación

Véase también: Melanina

Mapa de distribución de los seres humanos según el tono de piel, considerando las poblaciones nativas o anteriores al s.XVI.

Cada raza goza de sus propias virtudes o ventajas y también de sus propios defectos o desventajas ya que cada raza está adaptada para vivir en las condiciones de su entorno geográfico de origen.

Las poblaciones cuyos antepasados se desarrollaron en las zonas tropicales, donde se recibe más radiación ultravioleta de la luz solar, tienden a tener la piel y los ojos de color más oscuro, que las poblaciones cuyos antepasados vivían en las zonas más cercanas a los polos, que reciben menos luz solar y menos radiación ultravioleta. Se trata de una adaptación por selección natural de las poblaciones locales a las condiciones locales.

La piel clara facilita la absorción de luz solar en zonas donde es escasa, lo cual es importante para la producción de vitamina D que tiene un papel vital el metabolismo del calcio y el fortalecimiento del esqueleto, ayudando a prevenir el raquitismo. Los ojos claros están adaptados para reflejar la luz con la función de mejorar la visión en zonas polares, climas montañosos y tundra, donde abunda la nieve y el hielo, los cuales reflejan intensamente la luz solar, lo que dificultaría la visión para ojos oscuros. La piel clara es muy sensible a los rayos solares de las zonas tropicales, por lo cual la exposición prolongada a ellos ocasiona graves problemas a la piel, resultando más fácilmente el desarrollo de cáncer.

La piel oscura protege de la destrucción del ácido fólico por la radiación ultravioleta, y el ácido fólico es un nutriente importante en los años reproductivos y previene defectos genéticos como la espina bífida, también es importante para prevenir las quemaduras de sol, el cáncer de piel, la fotólisis de folate y el daño a las glándulas sudoríparas. Los ojos de color más oscuro están adaptados para poder absorber la excesiva luz solar y así mejorar su visión. En climas fríos, o templados más cercanos al frío, razas como la negra no pueden vivir adecuadamente si no tienen una dieta muy completa y muy abundante en lácteos, pescado, huevos y otros alimentos con vitamina D de manera natural o añadida. De lo contrario, estas condiciones climáticas provocan una deficiencia de esta vitamina [2], que puede traducirse en debilidad, descalcificación o deformidad de los huesos, raquitismo, interrupción del crecimiento en los niños, osteoporosis, fracturas óseas, predisposición a la desnutrición, debilitamiento del sistema inmunológico y esterilidad, entre otras dolencias.

Las diferencias del color de ojos y piel en poblaciones geográficas, surgieron así en los comienzos de nuestra historia debido a las ventajas evolutivas de cada característica para cada región, según la cantidad de luz solar.

El color de la piel es un rasgo poligénico, es decir, que está bajo la influencia de varios genes. Los genes KITLG y ASIP son responsables de la variación del color de piel entre los negros y las poblaciones no africanas. A su vez se ha demostrado que los genes SLC45A2, TYR y SLC24A5[3], representan una fracción importante de la diferencia en las unidades de la melanina entre europeos y africanos, mientras que los genes DCT y ATRN se han indicado como posibles fuentes de diferencias del tono de la piel en el este de las poblaciones asiáticas.

El gen MC1R es clave en regular el color de cabello y piel en los mamíferos, particularmente rigiendo la producción de eumelanina. Se cree que las mutaciones en el gen MC1R son las responsables de producir el vello rubio. Es el primer paso evolutivo de adaptación del vello a un entorno ártico. El paso siguiente a esa despigmentación de eumelanina es una re-pigmentación, pero esta vez con feomelanina, que es el pigmento del vello rojizo. En poblaciones no-blancas este gen está atrofiado o inactivo. Los genes D11S429 y DRD2 determinan el nivel de pigmentación de la piel así como la resistencia al sol. El OCA2 influye en la síntesis de melanina.

Raza e inteligencia

Artículo principal: Raza e inteligencia

Mapa de distribución del coeficiente intelectual en la población mundial, considerando las poblaciones nativas.

Mapa de distribución considerando las poblaciones dominantes.

Estadísticamente se ha probado que no todas las razas tienen la misma inteligencia

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