Carlos Sabino. Capitulo 3

Capítulo 3

LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

La perseverancia trae buena fortuna

I Ching

3.1. El proceso de investigación y sus momentos

Llamamos investigación científica, de un modo general, a la actividad que

nos permite obtener conocimientos científicos, es decir, conocimientos que se

procura sean objetivos, sistemáticos, claros, organizados y verificables. El

sujeto de esta actividad suele denominarse investigador, y a cargo de él corre

el esfuerzo de desarrollar las distintas tareas que es preciso realizar para lograr

un nuevo conocimiento. Los objetos de estudio son los infinitos temas y

problemas que reclaman la atención del científico, que suelen agruparse y

clasificarse según las distintas ciencias o especialidades existentes.

La investigación científica se desarrolla de acuerdo a los lineamientos

generales del proceso de conocimiento que ya analizamos en los dos capítulos

precedentes. En ella se asiste, por lo tanto, a ese acercamiento del sujeto hacia

el objeto del que ya hablábamos, por un lado, y a la verificación de las teorías

que se elaboran al confrontarlas con los datos de la realidad, por el otro.

A pesar de que el proceso de conocimiento, en la vida real, es continuo y a

veces bastante desorganizado pues, no lo olvidemos, se trata de una

experiencia creativa donde no pueden excluirse ni la intuición ni la subjetividad,

existe la posibilidad de distinguir en el mismo algunas grandes fases o

momentos que, desde un punto de vista abstracto, muestran las sucesivas

acciones que va desarrollando el investigador mientras trabaja. Los

presentaremos seguidamente, en términos todavía bastante generales, para

luego ir definiéndolos de un modo más concreto.

Existe un primer momento en que el científico ordena y sistematiza sus

inquietudes, formula sus preguntas y elabora organizadamente los

conocimientos que constituyen su punto de partida, revisando y asimilando lo

24El proceso de investigación, Carlos Sabino

que se ya se conoce respecto al problema que se ha planteado. Es el momento

en que se produce la delimitación o distinción entre sujeto y objeto, ya que allí

el investigador se ocupa por definir qué es lo que quiere saber y respecto a qué

hechos. Igualmente puede considerarse como la fase en que se plantea

explícitamente la “teoría inicial”, el modelo teórico del que partimos y que se

habrá de verificar durante la investigación. Es en este momento cuando se

formulan los problemas básicos de toda indagación y cuando hay que atender

preponderantemente a la racionalidad de lo que proponemos y a la coherencia

lógica de nuestro “márco teórico” (v. infra, cap. 5). Por estas razones hemos

adoptado la denominación de momento del proyecto, o momento proyectivo,

para referirnos a esta parte inicial del proceso.

A partir de este punto el investigador debe tratar de fijar su estrategia ante

los hechos a estudiar, es decir, debe formular un modelo operativo que le

permita acercarse a su objeto y conocerlo, en lo posible, tal cual es. Del mismo

modo debe indicarse que, en este segundo momento, es preciso encontrar

métodos específicos que permitan confrontar teoría y hechos. La preocupación

mayor durante toda esta fase es la de elaborar sistemas de comprobación lo

más confiables posibles, y el nombre con que la designamos es, por todo lo

anterior, momento metodológico.

Luego, ya elegidos los métodos o estrategias generales que han de servir

para ejecutar nuestro trabajo, se hace necesario abordar las formas y

procedimientos

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