La Letra Escarlata

Escrita en 1850, La letra escarlata, es considerada la obra maestra de su autor, Nathaniel Hawthorne, y una de las mejores obras literarias de los Estados Unidos. Está enmarcada en la puritana Nueva Inglaterra de principios del siglo XVII. Relata la historia de Hester Prynne, una mujer acusada de adulterio y condenada a llevar en su pecho una letra "A", de adúltera, que la marque. Ella no revela la identidad del padre de su hija, y trata de vivir en una sociedad injusta e hipócrita con dignidad. Por la novela, Hawthorne examina los asuntos de gracia, legalismo, y pena.El relato comienza con el juicio público en una plaza a Hester Prynne, ante la mirada de los ojos de su marido, recién llegado tras dos años de ausencia. Ella es condenada a llevar la marca de adúltera, pero por la historia muestra su fortitud por su intento de recrear su vida. Durante todo, su pareja en el delito, el reverendo Dimmensdale, no revela su pecado pero sigue siendo un miembro respetado de la comunidad. Pero por su culpa le da mucho dolor, y al final se suicida.Nathaniel Hawthorne, considerado junto con Melville y Poe como uno de los mejores prosistas de la literatura estadounidense del XIX, retrocedió con esta novela doscientos años atrás para recrear todo un drama moral ambientado en la Nueva Inglaterra puritana de los primeros peregrinos.Descendiente directo de los primeros colonos ingleses y cuyos antepasados, algunos, se tomaron con excesivo celo el mantenimiento de la religión, pues no en vano varios de sus tatarabuelos se mostraron muy diestros a la hora de azotar quáqueros o de quemar brujas en Salem, Hawthorne pasa factura a ese sobrecogedor y agobiante ambiente de rigorismo moral tan propio de la mentalidad puritana. La historia es muy sencilla: Hester Prynne es condenada a la más absoluta exclusión de la comunidad a la que pertenece por el hecho de haber cometido adulterio con alguien al que no quiere reconocer publicamente y de cuya relación nace su hija Perla. La novela comienza con la exposición pública de la vergüenza y el pecado de la mujer frente a todo el poblado puritano que inmediatamente valida, en un segundo juicio de conciencia, el veredicto ya emitido por los magistrados de la colonia.De pie en el cadalso, con su hija en brazos, Hester vé, entre la multitud, a los otros dos personajes que componen un trío sobre el que se teje toda la tragedia de la novela. Y cada uno de ellos se recompone a partir de la relación con la mujer adúltera, y ella misma con el origen de su pecado y con las consecuencias sociales y morales que traen consigo la ejecución de la pena. Hester sufre por tres razones: por la ejecución de una sanción impuesta por la Moral ejercida por magistrados, presbíteros y el pueblo; por la incapacidad de imponer o transmitir cualquier código moral a su hija al ser fruto del pecado; y por el silencio que se autoimpone a la hora de revelar la identidad del padre y por tanto coautor del pecado. Todo esto la lleva a vivir una vida en soledad, al margen de la comunidad y de cualquier tipo de relación humana. Con el paso del tiempo, incluso cuando ya se la vuelve a readmitir en el seno de la colonia, su actitud no será muy distinta de cuando se la condenó al ostracismo: silencio, trabajo y una austera abnegación en todo lo que haga. De ese compromiso consigo misma y con su pecado, surge, de la pluma de Hawthorne, un personaje de una dimensión moral y valentía que se convierte en la medida de todos los demás personajes y que, a través del dilema vital que representa, acaba convirtiendo al pecado en una convención social más, manejada por la comunidad frente a la imposibilidad de una libertad de conciencia individual cercenada por la actitud tribal del poblado puritano. Novela profundamente psicológica que rastrea, ahonda y enjuicia cada una de las motivaciones y acciones de todos los personajes ( la mujer, los clérigos, el presbítero, los magistrados, la bruja... excepto el

...