Los senderos del Eden

UNIVERSIDAD DEL VALLE

FACULTAD DE HUMANIDADES

SOCIEDADES ORIGINARIAS.

LOS SENDEROS DEL EDEN.

Sthephen Oppenheimer.

Oppenheimer se encarga de desarrollar la que se puede considerar la idea principal de esta obra. Postula que el comienzo de la humanidad se sitúa en África.

Al inicio del texto Oppenheimer nos menciona a todos como parientes de habitantes africanos, explica que esto se conoció por medio de cráneos encontrados en diversos yacimientos en aquel continente y en otros cercanos.  La adaptación física y conductual se dio a los grandes cambios climáticos que se presentaron hace miles de años antes de nuestro calculo de tiempo, por lo tanto los que sobrevivían a glaciaciones eran los que podían transmitir sus genes a las demás generaciones. Los primeros bípedos que se tienen conocimiento, son los australopitecos que tuvieron la habilidad para andar en dos extremidades y superar la adversidad climática, además esto facilitaba la construcción de herramientas en piedra. Después del pleistoceno se da la aparición del género homo, los cuales tenían una masa cerebral mas grande, lo que les diferencio de los simios andantes. Cabe aclarar que generalmente en donde se presentan cambios culturales se presenta una evolución biológica, ya que el organismo se adapta a las condiciones del contexto, lo contrario a lo que se ha querido hacer ver en algunas ocasiones.  

El autor cita en varias ocasiones a Mark Baldwin, un psicólogo norteamericano, el cual menciona la versatilidad conductual, como causa de los cambios que presentan algunos animales, ya que las habilidades aprendidas, adquiridas o inventadas, pueden ampliar o predisponer la selección natural ya que favorece genéticamente características conductuales y físicas que mejor aprovechen el entorno.

Otro concepto clave que desarrolla el autor a lo largo del texto es del crecimiento del cerebro, pues lo considera como factor primordial en la evolución humana. Explica que el cerebro presentó unas de las más grandes revoluciones en la historia de la humanidad, ya que, si el cerebro creció, es de suponer que el cuerpo también presentó un cambio estructural, ya que órganos y músculos grandes necesitan ser gobernados por cerebros más grandes. Además pueden recordar una red social mayor y relacionarse con ella, por medio de lenguaje (que nació de la mímica). Esta comunicación impulso el crecimiento encefálico, que se detiene antes que el corporal, siendo capaz de controlar múltiples órganos del cuerpo.  

Otro concepto trabajado por Oppenheimer es el del ADN, explica que este es el encargado de la transmisión de la herencia, pero hay un tipo, el ADN mitocondrial solo se transmite a través de la madre, más conocido como gen Eva, por lo tanto, los varones no pueden transmitirlo a sus hijos, ellos solo transmiten el gen Adán, por medio del cromosoma Y. Por medio de la deriva genética, se extinguen las líneas genéticas maternas, esto hace que de la mezcla de dos especies, salga una sola.

Los primeros humanos modernos surgieron en África, evolucionando de homo sapiens, del continente salieron dos migraciones humanas hace aproximadamente 120.000 años. Los primeros humanos que salieron murieron en oriente próximo, al norte de de África. El momento indicado para aquel desplazamiento, fue cuando el océano descendió casi 80 metros, debido a la reducción alimenticia en el mar rojo, por lo que desapareció casi todo el plancton, conjunto de organismos, principalmente microscópicos, que flotan en aguas saladas o dulces.

L3 es la denominación que el autor se le ha dado a la Eva extra africana que dio sus primeros pasos para la colonización del mundo, la cual tuvo dos descendencias ramificadas, N (Nasreen) que nace en el golfo pérsico y M (Manju) hace 74.000 años, que se expande por india y solo está presente en asiáticos. El cromosoma Y del Adán extra africano (que se origino en el sur de Asia), tuvo tres descendencias, Caín que se extendió por la costa indica, Indonesia central, Australia y Nueva Guinea, Abel que dejo sus huellas en Europa, Oriente medio y África subsahariana y Set que está presente en un 95% de 12.127 de los habitantes africanos, además se extendió por Camboya, Australia, Asia meridional, India.

Posteriormente el autor desarrolla una de las ideas principales del texto; se plantea una pregunta a la cual da respuesta, se pregunta cuando el ser humano se vuelve moderno. A lo cual va a argumentar que fue por causa del eurocentrismo, que ha sido un planteamiento que ha reinado por años en el mundo, ya que se considera que los primeros humanos modernos surgieron en Europa. Los cro-magnon son la evolución de los neandertales, que se han considerado - también por los europeos- como seres tontos, con mucho vello e incapaces de crear herramientas para la caza o la recolección. Pero debido a los hallazgos fósiles y genéticos, se han considerado a los neandertales primos directos nuestros, pero con un físico más grande y mentalmente mas torpes. Respondiendo a la pregunta planteada por el autor, el pensamiento abstracto y simbólico, y el lenguaje, hacen un hombre, por lo que no se puede juzgar la modernidad por los elementos, ni las herramientas usadas por una población. Por lo que los rasgos culturales y los biológicos, están separados. Inferimos que el lenguaje nos hizo algo modernos, ya que la capacidad de expresar ideas de forma concreta, es algo que nos diferencia de las demás especies.

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