Resumen de 'el otro cielo'. J Cortazar

Narra la vida de un hombre que comienza desde adolescente a frecuentar los barrios de una ciudad, que tiene algo de Buenos Aires y de París, lugares donde ha vivido Cortázar. Aparentemente el tema es fácil y vulgar. Pero aquí se muestra la habilidad de Cortázar que, con pocas palabras, describe este tipo humano carente de valores. Al leer el cuento se saca la impresión de que los protagonistas, hombres y mujeres, son tipos apáticos, aburridos, tristes, sin amigos auténticos, sin ilusiones, confusos, tímidos y vergonzosos. El cuento comienza así: “Me ocurría a veces que todo se dejaba andar, se ablandaba y cedía el terreno, aceptando sin resistencia que se pudiera ir así de una cosa a otra”. Una vida fácil, sin exigencias, sin esfuerzo, sin ideales ni nada por lo que luchar: dejarse llevar, la ley del mínimo esfuerzo. El protagonista narra su vida: vivió de niño con un padrastro que no se preocupaba de él; su madre es una mujer blanda que no muestra muchos cuidados ni energía, que se enfada cuando su hijo —ya mayor— no duerme en casa, pero que se contenta con cualquier regalito. Todavía joven acudía a casas de mala nota. Va a esos lugares llevado por una curiosidad malsana, pero sobre todo porque siente la necesidad de ser alguien; tiene que suplir de alguna manera su deficiencia interior, su falta de personalidad. Y en este ambiente es donde cree que va a conseguir la hombría con un poco de dinero: “...yo con unos miserables centavos en el bolsillo pero andando como un hombre, el chambergo requintado y las manos en los bolsillos fumando un Commander...” Con pocas palabras se describe al muchacho que no puede triunfar de otra manera en la vida, porque no tiene categoría para ello, y quiere tener la sensación de ser alguien acudiendo a esos lugares, con poco dinero, que ni siquiera se lo ha ganado con su esfuerzo sino que se lo han dado en su casa. De mayor trabaja como agente de bolsa atendiendo a los clientes que le dejó su padre, pero no progresa profesionalmente. El lugar de trabajo está muy próximo al barrio bajo, lo que hace que para él sea muy fácil evadirse de él; pasar de un trabajo sin horizontes ni ilusión, a la evasión de las bajas pasiones y de la vida fácil. Su vida transcurre entre su casa, el trabajo, una novia por la que no siente gran atracción, y este desenfreno. Este último aspecto lo va absorbiendo de modo casi total, llegando a ser “el otro cielo”. Cielo de una buhardilla de techo que se toca con la mano; cielo de estuco y yeso con los adornos baratos de los lupanares. Describe estos lugares como sitios lúgubres, donde hay gente triste, desechos de la vida y donde huele mal, a cerveza avinagrada, a humo de tabaco barato; donde no se ve casi la luz del sol. Los clientes repudian el ambiente limpio, hasta el punto de que el mismo protagonista, por prescripción médica, tiene que ir a un ambiente sano, a una isla, y no aguanta más de dos o tres días (estaba previsto que fuesen más de quince). Como un momento fuerte del cuento, se narra la ejecución en la guillotina de un envenenador, a la que asisten varios protagonistas del relato, después de pasar una noche de juerga y ya totalmente borrachos. Todo el mérito y valor de los asistentes está en ver quién resiste la visión directa de la ejecución para “...jactarse de una vista más aguda o de unos nervios más templados para admiración de última hora de nuestras tímidas compañeras”. Logra la amistad de una de aquellas mujeres de mala vida, no por las cualidades positivas que pueda tener el protagonista (Cortázar nunca se las reconoce) sino porque anda suelto por el barrio un asesino de este tipo de mujeres y una de ellas busca su protección. En el barrio se extiende el miedo al asesino, Laurent; miedo del que participa el protagonista; da la sensación de que es el miedo que tiene a su inutilidad, y quisiera huir buscando protección en su madre o en su novia; pero su amor propio se lo impide: “...la esperanza de que el gran terror llegara a su fin en el barrio... y que volver a mi casa no se pareciera ya a una escapatoria, a un ansia de protección...”. Aparece en el cuento un personaje al que llaman “el sudamericano", que tiene aire siniestro, pero que al final resulta ser un pobre hombre parásito de esos ambientes. Muere solo y en su velatorio sólo arde una pobre vela y le acompaña un rato la casera del hospedaje. Todo el aire de gran malignidad es pura apariencia que se desvanece como el humo. El tal Laurent también resulta ser otro infeliz. Por fin, el protagonista contrae matrimonio, viéndolo como una “normalidad burocrática”; va él por inercia o por convencionalismo, sin ideas positivas. Después de una ausencia prolongada de los barrios bajos, recuerda con nostalgia aquella vida: “Supongo que el trabajo y las obligaciones familiares contribuían a impedírmelo... Y entre una cosa y otra me quedo en casa tomando mate, escuchando a Irma que espera para diciembre... y me quedaré

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