UN ENFOQUE MODERNO: EL ENFOQUE DE SISTEMAS

UN ENFOQUE MODERNO: EL ENFOQUE DE SISTEMAS

KAST, F.E. Y J.E. ROSENZWEIG (1976), Un enfoque moderno: el enfoque de sistemas En

Administración en las organizaciones. México: McGraw-Hill, capítulo 5, pp. 106-133.

La teoría de la organización y la práctica administrativa han experimentado cambios sustanciales en años reciente. La información proporcionada por las ciencias de la administración y la conducta han enriquecido a la teoría tradicional. Estos esfuerzos de investigación y conceptualización a veces han llevado a descubrimientos divergentes. Sin embargo, durante la década pasada, surgió un enfoque que pude servir como base para lograr la convergencia, el enfoque de sistemas, que facilita la unificación de muchos campos del conocimiento. Dicho enfoque ha sido usado por las ciencias físicas, biológicas y sociales, como un marco de referencia general. Puede ser usado también como marco de referencia para la integración de la teoría organizacional moderna. En este capítulo se estudiará la teoría general de sistemas, su propagación, sus interrelaciones con la teoría organizacional y su utilidad, a través de los siguientes temas:

Teoría General de Sistemas. Difusión de la Teoría de sistemas.

Enfoque de sistemas y de la teoría organizacional. La organización como un sistema abierto.

Un punto de vista sistemático integrado de las organizaciones

Otras propiedades de los sistemas organizacionales. Sistemas administrativos.

Conceptos sistemáticos para la organización y la administración.

TEORÍA GENERAL DE SISTEMAS

En las dos últimas décadas el desarrollo de la teoría general de sistemas ha servido de base para la integración del conocimiento científico a través de una amplia gama.1 Se ha definido el sistema como un todo unitario organizado, compuesto por dos o más partes, componentes o subsistemas interdependientes y delineado por los límites, identificables, de su ambiente o suprasistemas. El término sistema cubre una amplia gama del mundo físico, lógico y social. En el universo existen sistemas galácticos, geográficos y moleculares. En Biología se ha|bla del organismo como un sistema de partes dependientes, cada una de las

cuales muchos subsistemas. El cuerpo humano es un organismo complejo que incluye, entre otros, el sistema ósea, el circulatorio y el nervioso. Cada persona encuentra a diario fenómenos tales como el sistema de transporte, los sistemas de comunicaciones y los sistemas económicos.

1 El nombre “Teoría General de Sistemas” y muchos de los conceptos básicos fueron establecidos por el biólogo Ludwif Von Bertalanffy. Para un estudio general de este punto de vista, véase “The Theory of Open Systems in Physics an Biology”, en Science, enero 13 de 1950, pág. 23-29; y General System Theory, George Braziller. Inc., Nueva York, 1968.

Al considerar los distintos tipos de sistemas del universo, Kenneth Boulding proporciona una clasificación útil de los sistemas que establece los siguiente niveles jerárquicos:

1. El primer nivel es el de la estructura estática. Se le puede llamar el nivel de los marcos de referencia; por ejemplo, la anatomía del universo.

2. El siguiente nivel es el sistema dinámico simple que considera movimientos necesarios y predeterminados. Se puede denominar reloj de trabajo.

3. El mecanismo de control o sistema cibernético, para el que puede usarse el nombre de nivel termostato. El sistema es autorregulable para mantener su equilibrio.

4. El cuarto nivel es el del “sistema abierto”, o auto estructurado. En este nivel la vida

se comienza a diferenciar de inanimación; puede denomirnársele nivel célula.

5. El siguiente puede ser llamado genético- social; está caracterizado por la plantas y domina el mundo empírico de los botánicos.

6. El nivel del sistema animal se caracteriza por su creciente movilidad, comportamiento teleológico y su autoconciencia.

7. El siguiente nivel es el nivel humano, que es el del ser individual, considerado como un sistema con conciencia y habilidad para utilizar el lenguaje y los símbolos.

8. El sistema social o sistemas de organizaciones humanas constituye el siguiente nivel, y considera el contenido y significado de mensajes, la naturaleza y dimensiones del sistema de valores, las transcripción de imágenes en registros históricos, sutiles simbolizaciones artísticas, música, poesía y la compleja gama de emociones humanas.

9. Los sistemas trascendentales completan los niveles de clasificación. Estos son los últimos y absolutos, los ineludibles y desconocidos, los cuales también presentan estructuras sistemáticas e interrelaciones.2

Los primero tres niveles de esta jerarquía se pueden clasificar como sistemas físicos o mecánicos y proporcionan las bases para el conocimiento en las ciencias físicas como son la propia Física y las Astronomía. El cuarto, quinto y sexto se refieren a los estudios biológicos y tienen interés de los biólogos, botánicos y zoólogos. Los últimos tres niveles se relacionan con los sistemas humanos y sociales y son los que se refieren a las ciencias sociales así como las artes, humanidades y religión.

La teoría general de los sistemas constituye una base para el entendimiento e integración del conocimiento de una amplia variedad de campos de gran especialización. En el pasado, el conocimiento tradicional se desarrolló a través de líneas bien definidas. Bertalanffy sugiere que los distintos campos de la ciencia moderna han tenido una evolución continua hacia una paralelismo de ideas. Este paralelismos permite formular y desarrollar principios que sustentan a los sistemas en general. “ En la ciencia moderna, la interacción dinámica es el problema básico en todos los campos y se tendrá que formular los principios generales en

2 Kenneth E. Boulding. “General Systems Theory: The Skeleton of Science”, en Management Science.

Abril de 1956. Pág. 97-2088.

una Teoría General de los Sistemas”.3 “La Teoría General de Sistemas suministra el amplio enfoque macroscópico desde el cual pueden ver a todo los tipos de sistemas. “ Así ha nacido la teoría de los sistemas, intentos por desarrollar principios científicos que ayuden a comprender los sistemas dinámicos que tiene un alto grado de interacción.4

Bertalanffy hizo otras contribución significativa al establecer una distinción entre los sistemas cerrados y abierto. Los sistemas físico y mecánicos pueden ser considerados como cerrados en cuanto a su relación con su ambiente. Por tanto, los primeros tres niveles en la jerarquización de Boulding se refieren a sistemas cerrados; en tanto que los sistemas biológicos y sociales no son cerrados, sino que se encuentran en constante interacción con su medio ambiente. Este enfoque del fenómeno social y biológico como sistema abierto, tiene una profunda importancia para las ciencias sociales y la teoría organizacional. La teoría tradicional supone que la organización es una sistema cerrado, mientras que el enfoque moderno la considera un sistema abierto en interacción con su ambiente. Mientras que el desarrollo de la teoría general de sistemas ha permitido vislumbrar una panorama conceptual total para manejar estos tipos de fenómenos- físicos, biológicos y sociales -, han existido muchos nexos adicionales con el desarrollo intelectual, que han contribuido al desarrollo del enfoque sistemático.

DIFUSIÓN DE LA TEORIA DE SISTEMAS

En las sociedades complejas con rápida expansión del conocimiento, los distintos campos científicos llegan a ser claramente diferenciados y especializados. Durante las décadas pasadas, muchos campos científicos pusieron atención sobre todo al aspecto analítico, a los descubrimientos y a los planteamientos experimentales en áreas de alta especialización. Esto ha sido útil para desarrollar el conocimiento y atender los detalles de materias específicas y limitadas. Sin embargo, en algún paso debió haber un periodo de síntesis, reconciliación e interacción, para que los elementos analíticos y los descubrimientos se

unificaran en teorías más generales y multidimensionales. 5 Existe evidencia de que cada

3 Ludwing Von Bertalanffy. Problems of life, Jhon Wiley &Sons, Inc., Nueva York, 1952, pàg. 201. En la página 176 se resalta este punto de vista: “Si se investigan los distintos campos de la ciencia moderna, se puede observar una evolución sorprendente. Han surgido principios y concepciones similares en áreas muy diferentes, aunque este paralelismo de ideas es el resultado de desarrollos independientes, y trabajadores en los campos individuales difícilmente están conscientes de la tendencia común. Así, los principios de totalidad, de organización y de la concepción dinámica se hacen patentes en todos los campos de la ciencia.”

4 W. Ross Ashby en Mihajlo D. Mesarovic (dir.), Views on General Systems Theory, John & Sons, Inc, Nueva York, 1964, pág. 166

5 Eddington sugiere que la atención se ha centrado cada vez más en los sistemas completos como marcos de

referencia para el trabajo analítico en distintas áreas. Este proceso sintetizados “significo una reacción al punto de vista de que todas las cosas en las que la ciencia necesita poner atención

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