Autolavado

Es un hecho: muchas personas consideran a sus automóviles como una extensión de sí mismos. Por esto, invierten lo que sea necesario en su mantenimiento, desde refacciones hasta accesorios que hagan llevaderas las horas de espera en el tráfico. En este contexto, un simple lavado de autos ya no es suficiente para "mimar" un vehículo, por lo que surgió el concepto de estética o Spa automotriz.

En estos centros, además de la limpieza de la carrocería se ofrecen tratamientos para cuidar la pintura, repeler el polvo y la suciedad, así como lavado de vestiduras, pulido de cristales, engrasado de suspensión y motor.

Si eso es poco, también está el servicio de lavado a domicilio. Una variante de estos negocios son los carritos de autolavado, que permiten proporcionar el servicio en estacionamientos, unidades habitacionales, centros comerciales y oficinas.

Víctor Rosenzweig, emprendedor y propietario de Master Wash desde hace seis años, afirma que estos negocios "son muy nobles y redituables". La razón es sencilla: "Los autos se ensucian siempre y la gente muchas veces no tiene el tiempo ni las ganas para lavarlo con sus manos", asegura. "Siempre hay trabajo. Incluso en temporada de lluvias tenemos clientes".

Jorge Estrada, Socio y Gerente General de Maxximus Auto Spa, no opina diferente: "Se podría pensar que la época de lluvias es el principal enemigo para estos negocios. Sin embargo, hay días en los que parece que comenzará a llover y aún así la gente trae su vehículo", dice.

En el caso de Master Wash, el horario de servicio es de lunes a viernes de 8 de la mañana a 8 de la noche. Atiende a 5,500 autos mensuales en promedio. En los meses de precipitaciones pluviales su clientela disminuye un 30% aproximadamente.

A pesar del menor flujo, este giro se ve compensado por la temporada alta, donde los mejores meses en orden de importancia son enero, diciembre, marzo, abril y febrero, así como el regreso de vacaciones, pues los coches vienen sucios, llenos de insectos, arena o lodo.

Mientras que los mejores días son lunes, viernes, sábados y domingos, cuando la actividad se duplica por el fin de semana. De acuerdo con otros propietarios de empresas similares, esta estacionalidad se extiende a prácticamente todo el país. Para contrarrestar estas bajas, ambos emprendedores ofrecen a los clientes una garantía en la que se comprometen a lavar el auto por fuera si en las próximas 24 horas llueve. Pero no todos regresan. En junio, por ejemplo, llovió 22 de los 30 días del mes en Toluca y sólo el 3% de las personas hizo válida la garantía.

Para todos los bolsillos

En estos centros existen diferentes paquetes y distintos precios. "Aquí lo importante es ofrecer servicios que puedan pagar todas las personas", opina Jorge Estrada. Por ello, Maxximus Auto Spa tiene varios "combos". Incluso, uno especial para taxistas. "Los clientes pueden escoger un paquete express -que es lavado a presión- y tarda un poco más, pero es más económico que utilizar la máquina automatizada", platica.

"Vender un estatus" es la fórmula que le ha funcionado a Víctor Rosenzweig. "De pronto llegan autos de lujo y piden el paquete más económico, y detrás puede entrar un cliente con un compacto que compra el más caro", cuenta.

En ambos autolavados, el servicio al cliente es la clave del éxito, ya que atienden a personas que cruzan toda la ciudad para lavar su vehículo con ellos, a veces pagando un sobreprecio comparado con la competencia.

El precio promedio de un servicio de lavado es de $55 para autos compactos, $65 para los medianos y de $85 para camionetas tipo Suv, Van o Pick-up. En todos los paquetes que ofrece Master Wash las unidades se aspiran igual y todas pasan por la máquina. La diferencia está en la dosificación de los líquidos que protegen la pintura por más tiempo y dan un mayor brillo.

Regularmente, los clientes van una vez por semana (de tres a cuatro veces al mes). Se trata de personas en su mayoría de clase media. La estrategia para atraer más usuarios consiste en implementar un esquema de fidelidad. Así, por cada seis servicios, uno es gratis.

La rapidez tiene mucho que ver con la satisfacción, pues "la gente es muy celosa de su tiempo", asegura Víctor. Por mucha carga de trabajo que tengas, procura reducir el tiempo de espera. Un servicio de lavado automático dura, en promedio, 20 minutos. Y se prolonga hasta 35 minutos los fines de semana cuando hay más demanda.

Mejora tu servicio por medio de la aplicación de encuestas de satisfacción. Master Wash hace uno de estos estudios dos veces al año: uno en temporada alta (diciembre) donde hay mucho flujo, y el otro en la temporada baja, cuando se reduce el tiempo de entrega.

Expande tu servicio

El estilo de vida de las grandes ciudades hace que las personas cada vez tengan menos tiempo libre. Es precisamente por esto que surgió el servicio de lavado a domicilio. A partir de tu negocio de autolavado, puedes expandir tu oferta e invertir en la compra de una flotilla de carritos para llevar tus servicios a los estacionamientos de plazas comerciales, tiendas de autoservicio, hoteles, oficinas y universidades, entre otros lugares.

El costo de cada unidad oscila entre $15,900 y $16,500, y sólo tendrías que establecer contratos con la administración del lugar. Por ejemplo, Jorge Estrada, de Maxximus Auto Spa, trabaja para varias empresas, incluyendo el aeropuerto de Toluca. Entre otras ventajas ofrece servicio de pulido, lavado de vestiduras y precios especiales.

O bien, puedes innovar y ofrecer a tus clientes frecuentes que vivan cerca de tu negocio servicios de lavado a domicilio. Reparte tarjetas de presentación y cuando te llamen, traslada tu unidad móvil de lavado hasta su hogar. Esto podría formar parte de tu esquema de servicio a clientes distinguidos.

El personal necesario

En sus seis años de vida, Master Wash ha atendido casi 400,000 automóviles (180 al día, en promedio). Para poder con esta carga de trabajo tiene una plantilla de 35 lavacoches, quienes independientemente del número de lavados reciben un sueldo fijo de $150 por día ($1,050 por siete días), pero con las propinas llegan a percibir hasta $1,700 por semana. "Es preferible tener una sobrepoblación de mano de obra porque pierdes más dinero por no contar con el número suficiente de empleados", aconseja Rosenzweig.

Por su parte, Jorge Estrada tiene 10 empleados. En promedio,

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