Estrés Y Consejería

Muchas personas, desarrollan problemas emocionales o psicológicos como resultado del estrés. Las dificultades pueden ser temporales o permanentes y pueden ser causadas por factores de trabajo o ajenos al centro laboral. Nadie es inmune al estrés, ya que puede afectar a empleados de todos los niveles de la organización. Cuando es muy severa o prolongada, puede afectar negativamente tanto al individuo como al empleador. Afortunadamente, existen en la actualidad gran diversidad de programas para prevenir o controlar el estrés.

TENSIÓN DE LOS EMPLEADOS

Estrés

Es el término que se aplica a las presiones que la gente experimenta en la vida. La presencia del estrés en el trabajo es prácticamente inevitable en muchas labores. Sin embargo, las diferencias individuales muestran la existencia de una amplia variedad de reacciones al problema; una tarea considerada interesante por una persona puede producir en otra altos niveles de angustia. Cuando la presión se acumula, puede causar estresamiento adverso en las emociones, procesos mentales y condición física de una persona. Cuando el estrés se vuelve excesivo, lo empleados desarrollan varios síntomas que pueden dañar su desempeño laboral y su salud, e incluso poner en riesgo su capacidad de enfrentarse al entorno.

Las personas que están bajo los efectos del estrés, pueden ponerse nerviosas y generar una preocupación crónica. Son vulnerables a la ira e incapaces de relajarse. Cooperan poco y suelen recurrir excesivamente al alcohol u otras drogas. Aunque estas condiciones también pueden ser producto de otras causas, son síntomas comunes del estrés.

Este problema también provoca trastornos físicos, ya que el sistema corporal interno sufre modificaciones cuando se ve obligado a enfrentar tensiones. Algunos trastornos físicos son de corto plazo, como en el caso del malestar estomacal. Otros son de largo plazo, como la úlcera estomacal. Asimismo, el estresamiento prolongado provoca enfermedades degenerativas del corazón, los riñones, las arterias y otras partes del cuerpo. Puede causar anginas y dolores de cabeza. Por tanto, es importante que el estrés, tanto dentro como fuera del trabajo, sea mantenido en un bajo nivel, de modo que resulte tolerable para la mayoría de las personas sin provocar trastornos emocionales o físicos.

Síntomas del estrés

-Preocupación crónica

-Imposibilidad de relajamiento

-Tabaquismo excesivo o consumo de alcohol u otras drogas

-Problemas de sueño

- Actitudes no cooperativas

-Sensación de incapacidad para responder

-Inestabilidad emocional

-Problemas digestivos

-Alta presión arterial

- Nerviosismo

Se cuenta ya con evidencias de que en algunas situaciones una organización puede ser acusada legalmente por el impacto emocional y físico ocasionado por el estrés laboral en empleados. Condiciones de trabajo deficientes, conflictos permanentes con los supervisores, sucesos traumáticos o la hostilización intencional de los empleados en ocasiones provocan angustia, neurosis y hasta suicidio. En caso de establecerse responsabilidad legal, los empleados podrían demandar indemnización al amparo de las leyes de compensación de los trabajadores y exigir también la reparación de daños financieros.

Productos extremos del estrés

El estrés puede ser temporal o de largo plazo, leve o severo. Los efectos en un empleado dependen en gran medida del periodo de prolongación de sus causas, de cuán poderosas sean éstas y de su capacidad de recuperación. Si el estrés es temporal y leve, la mayoría de las personas pueden manejarla o al menos recuperarse rápidamente de sus efectos gracias a su vigor interno y la capacidad de manejar tensiones de corto plazo. Los individuos con carácter suelen alcanzar una vida equilibrada fuera del trabajo, aprender a fijar metas realistas y mantener en perspectiva sus irritaciones. Enfrentan la misma cantidad de estresamiento que los demás, pero la manejan mejor.

EXTENUACIÓN

En contraste con el estrés temporal, algunas presiones mayores resultan en un problema que persiste durante periodos prolongados.

Cuando el estrés es de alta intensidad, es de larga duración y es de suponer que surjan problemas. El cuerpo humano no puede regenerar instantáneamente su capacidad para enfrentar al estrés una vez agotada ésta. Como resultado de ello, la gente se debilita física y psicológicamente a causa de sus intentos por combatirlo. Esta condición se conoce como extenuación, situación en la que los empleados se encuentran emocionalmente exhaustos, pierden interés en sus clientes y en su trabajo y se sienten incapaces de cumplir sus metas. Algunos trabajos, como los de las profesiones de ayuda (consejeros, psicólogos, profesionales de la salud y trabajadores sociales) y aquellos con alto nivel de estrés (controladores de tráfico aéreo, representantes de servicio al cliente e intermediarios bursátiles), son más proclive s que otros a causar extenuación.

Cuando los trabajadores se sienten extenuados, es más probable que se quejen, atribuyan a otros sus errores y se muestren sumamente irritables. La alienación que experimentan induce a muchos de ellos a pensar en abandonar su empleo, buscar oportunidades de capacitación en otras profesiones y efectivamente renunciar. Además de alta rotación, la extenuación también produce mayor ausentismo y menor calidad y cantidad en el desempeño laboral.

Las empresas deben identificar tanto las labores que producen extenuación prematura como a los empleados que presentan síntomas de ella. A veces es posible modificar las partes de un trabajo que contribuyen a la extenuación, reduciendo, por ejemplo, la frecuencia o intensidad de los contactos interpersonales. En otros casos la empresa puede ayudar a los empleados a aprender a manejar mejor sus situaciones de trabajo tensionantes.

TRAUMA

Otra severa consecuencia del estrés es el trauma, la cual ocurre tras una amenaza grave a la seguridad personal. El hecho podría ser un desastre natural, una crisis organizacional, un abuso excesivo del empleado por el empleador o la pérdida del empleo. Los trabajadores de pozos petroleros marítimos enfrentados a un huracán devastador, los empleados en el extranjero secuestrados por terroristas y mantenidos como rehenes y los miembros de cuadrillas de instalación de antenas que presencian el electrocutamiento accidental de un compañero están expuestos a experimentar traumas.

Tipos de traumas:

-trauma laboral: produce la desintegración de la identidad y confianza de los empleados en sus capacidades. Puede ser producto de hostigamiento en el trabajo, despido injustificado, discriminación o la incapacidad percibida por un empleado de satisfacer crecientes expectativas de desempeño. En cada caso, el empleado puede asumir inadecuadamente la responsabilidad del hecho, sentirse víctima de las circunstancias y caer en una depresión emocional. Son síntomas del trauma laboral el malhumor extremo, la dificultad para concentrarse y la alienación, además de conductas más distintivas como impuntualidad, ausentismo y propensión a accidentes. Una de las fuentes más comunes de trauma laboral es la repentina pérdida de empleo, la cual tiene un efecto potencialmente destructivo sobre la autoestima. Este fenómeno se volvió muy frecuente en la década de los noventa, como consecuencia de la oleada de recortes en las empresas.

-el síndrome del sobreviviente de despidos: los individuos que conservan su empleo después de recortes masivos sufren estrés. Algunos de ellos experimentan el síndrome del sobreviviente de despidos, el cual conlleva sensaciones de incertidumbre, cólera, culpa y desconfianza. Se sienten al mismo tiempo contentos por tener empleo y culpables de que sus compañeros de trabajo hayan sido despedidos. Mientras tanto, las presiones de trabajo sobre ellos suelen incrementarse considerablemente a causa de su intento por hacer las tareas de sus antiguos colegas. También se preguntan: "¿Seré yo el próximo que despidan?"

-trastorno de tensión postraumática que resulta de un acto de violencia en el centro de trabajo: En ocasiones, empleados en problemas incurren en acciones de agresión física contra sus compañeros de trabajo, administradores o bienes de la compañía. Estos actos violentos producto de la ira pueden incluir peleas sin motivo, destrucción de objetos o uso de armas para lastimar (o incluso asesinar) a terceros. La violencia en el centro de trabajo ha aumentado al homicidio como la tercera causa más importante de muerte por motivos de trabajo en Estados Unidos.

La violencia en el centro de trabajo se distingue por ser al mismo tiempo producto del estrés y fuente de enorme presión en los demás. Toda persona que presencia actos de violencia, sufre daños por esta causa o teme la repetición de actos de violencia en el futuro, se ve expuesta al trastorno de tensión postraumática. El impacto de repentinos y dramáticos incidentes violentos suele producir síntomas inmediatos de tensión. No obstante, lo más significativo es que los efectos de estas crisis traumáticas pueden durar años y requerir de prolongados tratamientos.

Causas del estrés

Las condiciones que tienden a causar este problema se llaman agentes de estrés. Aunque incluso un solo agente puede causarla en demasía, por lo general se combinan varios de ellos en las presiones de un empleado hasta desarrollar estrés. Este ejemplo ilustra un fenómeno común: las principales fuentes

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