La Función del Gerente General

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La Función del Gerente General

La función de un gerente general (GG) puede ser, y generalmente es, una de las más desafiantes y el puesto más deseado en cualquier empresa. A diferencia del puesto del gerente funcional, el GG tiene la responsabilidad de llevar adelante múltiples funciones y de obtener beneficios. Un GG puede ser el responsable de dirigir una empresa, una división o varias de cada una.

Un GG no cumple con las mismas funciones en cada empresa. No existe una descripción de funciones de trabajo que se ajuste globalmente, como tampoco la hay para un empresario exitoso, abogado, o gerente funcional. El motivo de esta nota es enfatizar los aspectos comunes que confronta un GG, resaltar las responsabilidades más frecuentemente citadas como esenciales y describir cómo ocupan su tiempo.

El trabajo principal de un GG es el de producir resultados efectivos, tanto a corto como a largo plazo. Con ese fin en mente, dicho trabajo conlleva: (1) establecer una dirección estratégica, (2) fijar metas y gestionar standards de desempeño, (3) Ordenar y asignar recursos, (4) seleccionar y entrenar al personal, (5) organizar esfuerzos, (6) mantener y comprender las operaciones cotidianas y (7) construir un ambiente de trabajo positivo.

Establecer una dirección estratégica

Ya sea que el GG sea o no el arquitecto principal de la estrategia de la empresa, es el responsable de asegurar que un proceso se encuentre en condiciones de llevar a cabo la planificación estratégica. No existe una definición aceptada universalmente acerca de en qué constituye una buena estrategia. Mientras que algunas empresas despliegan elaborados esfuerzos para puntualizar lo que entienden por estrategia, en otras la estrategia consiste principalmente en las ideas que tiene el GG. En cualquier caso, el GG es el ejecutivo que debe decidir si la empresa se regirá por una estrategia explícita y formalizada, y de ser así, qué tipo de proceso se aplicará para su desarrollo y su evaluación periódica.

Un marco referencial y evaluativo a ser utilizado en este curso resalta los siguientes elementos:

(1) la función, incluyendo el medioambiente y el concepto de la empresa, incluyendo su definición, su lugar competitivo, y las metas y esfuerzos funcionales; (2) los recursos disponibles, incluyendo liderazgo, recursos humanos, financieros, tecnológicos, franquicias de clientes, relaciones con grupos de interés y el ambiente de trabajo; y (3) la estructura, incluyendo la organización, los controles, los sistemas, las normas, las compensaciones, las políticas, los procesos y los valores.

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El caso de LACC número 312-S12 es la versión en español del caso de HBS número 9-388-035. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para su discusión en clase. No es el objetivo de los casos servir de avales, fuentes de datos primarios, o ejemplos de una administración buena o deficiente.

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Un punto de partida en la formulación y evaluación del proceso de estrategia reside en la comprensión de la función que confronta la empresa en cuestión. Dispositivos como el "análisis de las cinco fuerzas"1 pueden ser útiles en semejantes situaciones. Pero igualmente importante es la comprensión por parte del GG en cuanto a la manera en la que una empresa o negocio funciona y los factores importantes que representan su éxito o fracaso, lo cual sugiere la importancia de una comprensión operativa del negocio.

Existen diversos asuntos que un GG enfrenta típicamente al organizar los esfuerzos de las personas para desarrollar y revisar estrategias, los cuales incluyen: (1) quiénes se verán involucrados directamente y en qué funciones; (2) el formato de los planes; (3) los mecanismos necesarios para lograr retroalimentación, comprensión y compromiso de gerentes clave durante el transcurso de los planes; (4) la naturaleza del proceso de revisión y aprobación; y (5) la función individual del GG en dicho proceso.

Durante el proceso de formulación y revisión de la estrategia, el GG normalmente se enfrenta con una secuencia de decisiones importantes que condicionan los aspectos básicos de la estrategia para hacerla más efectiva. El GG también deberá decidir si los recursos y capacidades de la empresa son adecuados para justificar un compromiso final para llevar a cabo dicha estrategia.

Sin embargo, las estrategias son generadas en una empresa, en la que los recursos humanos pueden ser escasos y muy confiados, con ideas innovadoras, de esas que ofrecen una nueva visión para el negocio, en vez de una simple modificación de la estrategia existente. De ahí que el GG debe estimular a todos, incluyéndose a sí mismo, a pensar creativamente y estar dispuestos a contemplar nuevos enfoques. Esto resulta cierto ya sea si el GG efectúa la mayor parte del proceso o si sirve más como el principal propulsor del proceso.

Fijar metas y gestionar standards de desempeño

Las metas básicas de la empresa constituyen una fuerza unificadora para canalizar los esfuerzos en direcciones escogidas y para elevar las normas de rendimiento. Aisladamente, éstas ofrecen orientación en áreas específicas. Colectivamente, influyen en la manera en que las personas actúan dentro de una empresa.

Ya sea que el GG que fije nuevas metas, respalde metas pasadas, o no haga nada evidente con respecto a las metas, es por definición, el principal fijador de metas. Y el conjunto de metas, a su vez, desempeña una función importante en el establecimiento del ritmo del negocio, y en la manera en que la organización aborda los asuntos de importancia.

Las metas específicas y orientadas a la acción describen un medio de trabajo agresivo y exigente e influye la manera en que la gente responde a oportunidades estratégicas y problemas de negocios dentro de la empresa. Por otra parte, una empresa que no tenga un crecimiento específico u otras metas, o metas que más bien resultan poco claras o carentes de exigencias, conllevarán vaivenes, burocracia, o tolerarán resultados poco estimulantes.

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1 Michael Porter, Competitive Strategy (New York: The Free Press, 1980).

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