Negocios.

Dado que las condiciones de vida varían mucho de un país a otro, es pertinente considerar

una meta más ambiciosa para aquellos de mayor ingreso por habitante que han alcanzado niveles

bajos de pobreza extrema. Esta meta podría consistir en reducir a la mitad el porcentaje de

población en situación de pobreza total y no solo el porcentaje de población con mayores

carencias.18 La noción de “pobreza total” es especialmente relevante en el contexto de América

Latina y de hecho ocupa un lugar predominante en los debates sobre el bienestar social en la región,

en los que se hace referencia a los diversos tipos de necesidades humanas básicas, además de la

nutrición. Según las proyecciones de la magnitud de pobreza hasta el año 2004, aparte de Chile, que

ya habría cumplido con esta meta más exigente, Costa Rica, Panamá y Uruguay han registrado un

ritmo de avance indicativo de una trayectoria hacia el logro de esta. Cabe destacar que precisamente

en esos cuatro países la meta de reducción de la pobreza total parece ser más pertinente, por ser sus

niveles de indigencia inferiores al 10%. A su vez, al evaluar la región en su conjunto conforme a

esta última meta, se observa que el progreso alcanzado hasta ahora sería del orden de un 22%,

inferior al avance registrado en relación con la meta de la pobreza extrema (34%). Del mismo

modo, podría definirse como un propósito complementario para estos países el mejorar la

distribución de los ingresos, elevando así las condiciones de vida de los individuos menos

favorecidos a la vez que se reducen las brechas con respecto al resto de la sociedad.

18 Cabe recordar que la extrema pobreza o indigencia alude a la situación de las personas que residen en hogares cuyo ingreso es tan

bajo que, aun en el caso en que este se destinara únicamente a adquirir alimentos, no bastaría para satisfacer las necesidades

nutricionales de todos sus integrantes.

-10 -5 0 5 10 15 20 25 30 35

Venezuela (Rep. Bolivariana de)

Uruguay b/

Perú

Paraguay

Panamá

Nicaragua

México

Honduras

Guatemala

El Salvador

Ecuador b/

Costa Rica

Colombia

Chile

Brasil

Bolivia

Argentina b/

América Latina

Meta 2015 Avance 1990-2004

CAPÍTULO II LA LUCHA CONTRA LA POBREZA Y EL HAMBRE

40

Cabe destacar, por último, que la persistencia del fenómeno de la pobreza durante los últimos

años obedece tanto al bajo crecimiento económico de la región como a un estancamiento o deterioro

de la distribución del ingreso. En efecto, el quinquenio 1998-2002 se caracterizó por tasas de

crecimiento del producto por habitante negativas o cercanas a cero en la región, con la única

excepción del año 2000, mientras que la mayoría de los países registraron deterioros distributivos

después de 1997 (CEPAL, 2005a). A continuación se aborda el tema de la desigualdad en la

distribución del ingreso y las distintas formas en que esta se manifiesta, así como su incidencia

como uno de los principales escollos para progresar más rápidamente hacia la erradicación de la

pobreza extrema en la región.

e) Comparación con otras estimaciones del avance hacia el cumplimiento

de la meta

El panorama que se acaba de describir es bastante similar si se analizan los avances hacia la

reducción de la indigencia y la pobreza utilizando líneas de pobreza internacionales (1 y 2 dólares al

día) o aquellas calculadas por los propios países y presentadas en los informes nacionales sobre los

objetivos de desarrollo del Milenio. Aun cuando las diferencias entre los criterios aplicados para la

medición de la pobreza por parte de la CEPAL, el Banco Mundial y los países revelan que estas tres

miradas no necesariamente muestran los mismos niveles de pobreza, predominan las coincidencias

en lo que respecta a los porcentajes de avance hacia la primera meta del Milenio, tanto para el

promedio regional como para los países.19

Comparando los porcentajes de avance en la reducción de la pobreza extrema entre 1990 y

2004 presentados en el gráfico II.3a con aquellos relativos a las personas que viven con menos de 1

dólar diario para 1990 y 2001, se aprecia que en ambas fuentes se estima que el progreso de

América Latina (34% según la CEPAL y 32% según los datos del Banco Mundial) ha sido inferior a

lo esperado en relación con el tiempo transcurrido (56%).20 Tanto los datos de la CEPAL como los

del Banco Mundial muestran avances superiores a los esperados en Brasil, Chile, México, Panamá y

Uruguay; en Nicaragua un avance inferior al esperado y en Argentina y República Bolivariana

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