TEORIAS DEL LIDERAZGO

TEORIAS DEL LIDERAZGO

I. Teorías de las características

Cuando Margaret Thatcher era primer ministro de la Gran Bretaña, se le

reconocía a menudo por su. liderazgo. Se le describía con términos como segura,

resuelta, determinada y decidida. Estos términos son característicos y, ya fuera

que los defensores y críticos de Thatcher lo reconocieran o no en el momento,

cuando ellos la describían en tales términos se convertían en defensores de la

teoría de las características.

Durante mucho tiempo los medios han sido creyentes de las teorías de las

del liderazgo características del liderazgo. Identifican a gente como Margaret

Thatcher, Ronald Reagan, Nelson Mandela, Ted Turner y Colin Powell como

líderes, para luego describirlos en términos tales como carismáticos, entusiastas y

valientes. Pues bien, los medios no están solos. La búsqueda de los atributos de

la personalidad, sociales, físicos o intelectuales que describirían a los líderes y los

diferenciarían de los no líderes se remonta hasta los años treinta y las

investigaciones realizadas por psicólogos.

Los esfuerzos en la investigación por aislar las características del liderazgo

dieron como resultado varios callejones sin salida. Por ejemplo, una revisión de 20

estudios diferentes identificaron cerca de 80 características de la personalidad,

pero solamente cinco de estas características fueron comunes a cuatro o más de

las investigaciones. Si la búsqueda se hizo con la intención de identificar una serie

de características que diferenciara siempre a los líderes de los seguidores y los

líderes eficaces de los no eficaces, la búsqueda fracasó. Probablemente, era un

poco optimista creer que hubiera características consistentes y únicas que se

aplicaran universalmente a todos los líderes eficaces, sin importar que éstos

estuvieran a cargo de las escuelas públicas de Seattle, el coro del tabernáculo

mormón, General Electric, la tienda de surf de Ted en Malibú, la selección

brasileña de fútbol o la Universidad de Oxford.

Sin embargo, si la búsqueda se hizo con la intención de identificar

características que estuvieran asociadas consistentemente con el liderazgo, los

resultados pueden ser interpretados de una manera más impresionante. Por

ejemplo, las seis características en las cuales los líderes tienden a diferir de los no

líderes son la 1ambición y la energía, 2el deseo de dirigir, 3la honestidad e

integridad, 4la seguridad en uno mismo, 5la inteligencia y el 6conocimiento

relevante sobre el trabajo. Adicionalmente, la investigación reciente proporciona

una sólida evidencia de que las personas que tienen alta calificación en

introspección -esto es, que son altamente flexibles para ajustar su comportamiento

ante diferentes situaciones- tienen mucho más probabilidades de emerger como

líderes en grupos que en auto monitoreo. En suma, los descubrimientos

acumulados de más de medio siglo de investigación nos llevan a concluir que

algunas características incrementan la probabilidad de triunfar como líder, pero

ninguna de estas características garantiza el éxito.

¿Por qué el modelo de las características no ha probado ser mejor para

explicar el liderazgo? Podemos sugerir al menos cuatro razones. Pasar por alto las

necesidades de los seguidores, generalmente no puede poner en claro la

importancia relativa de varias características, no separa la causa del efecto (por

ejemplo, ¿son los líderes seguros de sí mismos o el éxito como líder fomenta la

seguridad en uno mismo?) e ignora los factores

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