Opinión pública La Psicología Social opto por analizar la misma realidad

Opinión pública

La Psicología Social opto por analizar la misma realidad pero desde una óptica mas microsocial y conforme a una epistemología de carácter positivista, que negaba inicialmente otras aproximaciones consideradas especulativas y no científica. Si consideramos en primer lugar el plana teórico, no se puede olvidar la contribución de la Psicología de las Multitudes (Le Bon, 1895; Tarde, 1890; Pareto, 1907; etc.) a finales del siglo XIX y las investigaciones sobre influencia social, persuasión y grupos durante todo el siglo XX (que tienen un interés primordial para la comprensión y explicación de la opinión pública). Se puede destacar la definición de Rivadeneira (1990) al considerar la opinión pública como «un fenómeno psicosocial y político que consiste en la discusión y expresión libre, de un grupo humano, en torno a un objeto de interés común.

En determinados momentos, y según que teorías, cuando se ha utilizado el termino opinión pública se ha hecho referencia a algunos de estos conceptos. Para definir el concepto de opinión pública, se recurrirá, en primer lugar, a analizar los rasgos esenciales de su definición, para pasar, en segundo lugar, a diferenciarlo de conceptos afines. Y, por último, en tercer lugar, se tratará la opinión pública como un sistema abierto.

La definición de opinión pública ha de considerar que es un fenómeno social y colectivo, por el cual un público expresa un punto de vista controvertido y opuesto al poder.

Siguiendo a Monzón (1990a), si se analizan los elementos de la definición hay que destacar en primer lugar que:

- La opinión pública proviene de un debate y una discusión en su formación (esto es, proviene de un conflicto, que rompe la unanimidad y el consenso),

- que se expresa públicamente y utiliza los medios de comunicación de masas para su difusión;

- que trata de aquellos problemas que son de interés común

- y se dirige al resto de la sociedad y, principalmente, al poder.

Aunque un elemento clave para que una opinión pública sea considerada como tal es la publicidad a través de los medios, requiere que se considere otros elementos en su definición. Se entiende por comunicación de masas el conjunto de técnicas de difusión colectiva que permiten dirigirse a un gran público (Fischer, 1990). Las características de los medios de comunicación serian las siguientes:

- «El emisor es un grupo u organización formal compleja (...)

- Los contenidos, teóricamente, están abiertos y son accesibles a todos. - Utilizan sofisticados medios tecnológicos.

- Se dirige a un auditorio amplio y heterogéneo, cuyos miembros no se conocen entre sí.

- La información es simultánea en áreas muy distintas (...)

Al hablar de opinión pública se hace referencia a los conceptos de opinión y actitud. Ambos conceptos están ampliamente relacionados. La opinión, desde el siglo XVIII, fue considerada como un producto de la razón, que surge del debate y de la confrontación racional de las ideas. La Psicología Social ha sido la ciencia social que más ha investigado las actitudes (McGuire, 1985) y la que más ha aportado a la opinión pública en este aspecto

Las corrientes de opinión hacen más referencia a un consenso de una parte de la población, que expresa el sentido dinámico de la sociedad.

La opinión pública supone tanto la existencia de un conflicto como la existencia de un consenso (Key, 1967). En primer lugar, al surgir del debate y de la contraposición de ideas, es el resultado del conflicto entre ciudadanos y tiene como finalidad influir al resto de la sociedad y al poder. En segundo lugar, la opinión pública es el resultado del consenso al converger un número determinado de ciudadanos sobre un tema de interés pública.

Ejemplo 1

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