Autismo

El autismo es una alteración del desarrollo neurológico, el cual se caracteriza por dificultades en las relaciones sociales, por alteraciones en la capacidad de comunicación y por modelos de conducta estereotipada, restringidas y repetitivas.

Este es el más conocido de los trastornos generalizados del desarrollo, al cual también podemos denominarlo como Trastorno del Espectro Autista (TEA). El autismo puede afectar de forma muy diversa y con un grado de intensidad muy diferente a cada persona, es decir, dos personas con el mismo diagnóstico pueden comportarse de diferente manera y tener aptitudes distintas.

El termino autismo fue acuñado por psiquiatra Eugen Bleuler en 1908. Este profesional lo utilizó para describir a un paciente con esquizofrenia que se había encerrado en su propio mundo. Los pioneros en la investigación del autismo fueron Hans Asperger y Leo Kanner.

En 1943 es psquiatra americano Leo Kanner estudió a once niños. Todos tenían en común la característica de dificultades en la adaptación a los cambios de rutinas, buena memoria, sensibilidad a los estímulos, resistencia y alergias a las comidas, propensión a repetir palabras del interlocutor y buen potencial intelectual.

En 1944 Hans Asperger estudió a un grupo de niños trabajando por separado de Leo Kanner. Las características de estos niños también se asemejan a las descripciones de este último psiquiatra. Los niños que él estudió los definía como torpes y muy diferentes a los niños “normales” hablando en términos de habilidades motoras finas.

Para entender un poco mejor a las personas con autismo señalaremos a continuación una serie de características relevantes en estas personas:

* Dificultades en el desarrollo del lenguaje manifestadas en la etapa temprana de los tres primeros años de vida.

* Retraso en el desarrollo del lenguaje.

* Desviación marcada de las habilidades del lenguaje con respecto a las pautas del desarrollo normal.

* Habilidades del lenguaje expresivo poco desarrolladas.

* Ecolalia, intercambio erróneo de pronombres y lenguaje repetitivo son frecuentes.

* Uso escaso de los patrones de entonación.

* En la conversación, ausencia de referencias con respecto a la información proporcionada por el interlocutor.

* Desarrollo adecuado de las habilidades cognitivas no verbales.

* Interés reducido en la exploración del entorno durante la etapa de la infancia primaria.

* Retraso común en el desarrollo temprano de las habilidades de autonomía.

* Actuación avanzada en áreas no verbales de razonamientos, capacidades espaciales, formación de conceptos no verbales y memoria visual.

* Déficit frecuente en la percepción y memoria auditiva, articulación, vocabulario, razonamiento verbal y comprensión.

* Comprensión deficiente de las tareas de la teoría de la mente.

* Desarrollo adecuado de las habilidades motoras con relación a otras áreas del desarrollo.

* Agilidad motora.

* Interés en las actividades físicas.

* Posibilidad de dificultades motrices en la adolescencia como resultado de una imagen corporal anómala y un autoconcepto alterado.

* La ausencia de vínculos de apego hacia la madre es más común.

* Ausencia de placer en la interacción social temprana con las figuras de crianza.

* La ausencia de interés por otros niños del mismo grupo de edad es más frecuente.

* Falta de conciencia acerca de las emociones expresadas por los demás.

* Capacidad disminuida para ser conscientes de sus propias dificultades sociales.

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