Divorcio y ajuste psicológico infantil. Primeras respuestas a algunas preguntas repetidas

Divorcio y ajuste psicológico infantil. Primeras respuestas a algunas preguntas repetidas.

Nadie sensato puede afirmar que la separación de los progenitores suponga una experiencia banal y poco importante para los niños y las niñas. Sería inconcedible un ser humano que no se viera afectado por los cambios, que sin duda desconciertan y alteran inicialmente a niños y niñas, como han constatado los estudios que han evaluado su estado en los meses siguientes a su separación.

Como han demostrado distintos estudios longitudinales (Hetherington, Cox y Cox, 1989; Wallerstein y Blakeslee, 1989) tras la separación de los progenitores, se produciría un período inicial de desequilibrio, seguido de una reorganización y de una eventual reequilibración, el logro de un nuevo estado estable, con nuevos roles, relaciones y tareas. Este periodo de transición hasta el logro de un nuevo equilibrio familiar tiene una duración variable, que puede prolongarse desde unos meses hasta dos años.

Tal y como han puesto de manifiesto algunos de los equipos de investigación que más y mejor han investigado en esta área de estudio, entre un 70% y un 80% de los niños que pasan por la experiencia del divorcio de sus progenitores tienen un perfil psicológico caracterizado por el ajuste y el bienestar (Hetherington y Stanley-Hagan, 1995; Wallerstein y Blakeslee, 1989).

Evidentemente, las afirmaciones anteriores tienen otra cara, la que atañe a ese otro 20% o 30% de los niños cuyo perfil se aleja más de lo que sería deseable, presentando más problemas en su comportamiento, o valores más bajos de autoestima, competencia social o académica que sus compañeros cuyos padres conviven.

En concreto, nos planteamos las siguientes preguntas de investigación: ¿Cómo es el ajuste psicológico de los niños de nuestro entorno cuyos padres se han separado? ¿Qué diferencias y similitudes se obtienen de la comparación entre estos niños y sus compañeros que viven con ambos padres?

Método

Para llevar a cabo nuestro estudio, se estudió una muestra compuesta por 96 niños que vivían únicamente con su madre tras la separación de sus progenitores, así como otra muestra paralela de 93 niños cuyos progenitores convivían. Se seleccionaron colegios públicos (65’1%) y privados concertados (34’9%) de tres zonas de distinto nivel socioeconómico de la ciudad de Sevilla, así como de distintas poblaciones rurales de su provincia.

Una vez seleccionada la muestra de niños se contactó con una muestra paralela seleccionada al azar de entre los compañeros de clase que tuviesen el mismo género. La tabla uno representa un resumen de las características sociodemográficas de los niños de nuestro estudio.

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Tabla 1: Características sociodemográficas de los niños del estudio.

En cuanto a las características de las madres de ambas muestras, aparecen recogidas en la tabla 2.

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Tabla 2: Características sociodemográficas de las madres del estudio.

Instrumentos y Procedimiento

Para estudiar el ajuste psicológico de los niños que formaban ambas muestras, se optó por evaluar las siguientes dimensiones, valoradas las primeras tres a través de cuestionarios cumplimentados por sus tutores, mientras que la autoestima fue evaluada en una entrevista.

La competencia escolar se evaluó a través de una pequeña escala que cumplimentaban los tutores de los niños y en la que se pedía que valoraran el rendimiento de estos con respecto a la media de la clase.

La competencia cognitiva y social en la escuela se evaluó mediante la Clasroom Behavior Inventory de Schaeffer y Edgerton (1978).

Los problemas de conducta se evaluaron con el Children’s Behavior Questionaire de Michael Rutter (1967).

Para la autoestima se utilizó la Perceived Competence Scale for Children de Susan Harter (1982) en forma de entrevista para evitar los problemas de comprensión.

Resultados

Análisis del ajuste psicológico de los hijos de madres separadas

Comenzando por la competencia escolar, encontramos que los tutores consideran que estos chicos se encuentran en un nivel medio con respecto a su clase.

En cuanto a la competencia cognitiva y social, se han obtenido resultados muy similares a la competencia escolar, que indica que la competencia cognitiva y social de estos chicos se sitúa por encima del nivel medio.

Muy parecido fue el patrón de resultados obtenidos con el respecto a los problemas de comportamiento.

Por último, la autoestima que presentaban estos niños se sitúa claramente en el polo positivo.

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Tabla 3: Indicadores del ajuste psicológico de los hijos e hijas de madres separadas.

Comparación del ajuste psicológico de los hijos de madres separadas y de familias biparentales

El segundo objetivo consistía en comparar el ajuste psicológico de los niños que viven solos con su madre tras un proceso de ruptura, con el de aquellos que forman parte de un hogar biparental.

Como se observa en la tabla 4, la comparación de los niños evidencio que los que convivían con ambos padres eran algo mejor valorados por sus tutores y esta evidencia era estadísticamente significativa. Resultados parecidos se obtuvieron de los contrastes entre las media de autoestima.

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Tabla 4: Análisis comparativo de niños y niñas

Una vez constatadas estas diferencias y su significatividad, nos propusimos analizar con un poco más de detalle la distribución de ambas muestras, tratando de dejar constancia no solo de sus diferencias sino también de sus posibles similitudes. En primer lugar, se efectuaron cálculos de las magnitudes

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