ENCEFALO

ENCEFALO

El encéfalo es la masa nerviosa contenida dentro del cráneo. Se ubica en la calidad craneal y continua en la medula espinal.

El encéfalo controla la actividad del cuerpo y recibe información del interior y del exterior enviando y recibiendo señales a través de la médula espinal.

Es la estructura central más importante del sistema nervioso y pesa alrededor de 1.4 kg (Este peso varía dependiendo de la edad y del sexo de la persona).

Protección del encéfalo

El encéfalo queda protegido, no solamente por el cráneo, sino también por las tres meninges que lo rodean.

La más externa se denomina duramadre (fibrosa), la intermedia aracnoides (como una malla) y la más interna piamadre (la más delicada que se adapta perfectamente a la superficie del encéfalo).

Entre la piamadre y la aracnoides se encuentra un líquido claro y transparente que recibe el nombre de líquido cefalorraquídeo. Es muy importante ya que se encarga de proteger el encéfalo de posibles traumatismos. También aporta nutrientes y recoge productos de desecho procedentes del metabolismo de las neuronas. Aunque relacionados, el líquido cefalorraquídeo y la circulación sanguínea del cerebro se encuentran separados por una barrera, la barrera hematoencefálica, que impide el paso de muchas sustancias tóxicas de la sangre al cerebro, siendo fundamental en el aislamiento del encéfalo.

Cómo funciona el encéfalo

El encéfalo está formado por dos tipos de células diferentes: las células nerviosas o neuronas y las células gliales, también denominadas neuroglía. Las neuronas llevan a cabo las principales funciones del sistema nervioso y las células gliales se encargan de mantener y proteger a las neuronas.

La información se transmite entre las distintas partes del encéfalo y entre éste y la médula espinal a lo largo de una red de neuronas interconectadas. La transmisión de la información entre las neuronas recibe el nombre de neurotransmisión y es, en realidad, un proceso electroquímico.

De este modo el encéfalo recibe, analiza y transmite toda la información necesaria para llevar a cabo sus funciones.

El encéfalo está adaptado para que cambios sutiles en el mecanismo de neurotransmisión provoquen respuestas diferentes según las circunstancias. Algunas acciones requieren respuestas instantáneas, como por ejemplo cuando es necesario retirar la mano que se ha colocado sobre una fuente intensa de calor. Para que se produzca esta respuesta son necesarias fibras nerviosas que puedan conducir los impulsos incluso a una velocidad de 100 metros por segundo.

Partes del encéfalo

Rombencéfalo que son:

Bulbo raquídeo: es el órgano que establece una comunicación directa entre el cerebro y la médula. En el mismo nivel de la médula oblonga se entrecruzan los nervios que provienen de los hemisferios cerebrales, de modo que los que provienen del hemisferio derecho van a dirigirse al lado izquierdo del cuerpo, y viceversa.

Esto explica que

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