ESTRÉS Y TRASTORNOS PSICOFISIOLÓGICOS

MATERIA:             

ESTRÉS Y TRASTORNOS PSICOFISIOLÓGICOS

TAREA: ENFOQUES TEÓRICOS SOBRE EL ESTRÉS

INTRODUCCIÓN

Lazarus (1999) define el estrés como una relación entre las reacciones (cognitiva-emocional, fisiológica y conductual) que tiene un individuo ante las evaluaciones que hace de su ambiente en función de sus recursos y demandas, obstáculos o amenazas. Esto nos habla de una relación innegable entre el individuo y su percepción sobre el ambiente que habita. Los diferentes marcos teóricos desde donde se ha abordado el estudio (y definición) del estrés no escapan a esta constante antropológica. El estrés es un mecanismo adaptativo de lectura del medio, un sistema de aprendizajes que nos permite leer e interpretar este medio que habitamos y un accionador de la conducta de toma de decisión que facilita el discernimiento entre aquellos estímulos que hay que atender; la prioridad con la que se atienden y la evaluación de las consecuencias de cada uno.

Cabe hacer mención que un instrumento de medida acorde con la teoría de Lazarus es la Escala de Estrés Percibido (PSS14) de Cohen, Kamarck y Mermelstein (1983). La escala PSS14 consta de 14 ítems, con coeficientes alfas de Cronbach de .84 a .86 en función de la muestra, cuenta con una estructura de dos factores correlacionados: expresión de estrés (ítems directos) y control del estrés (ítems indirectos).

Tomando en cuenta que, a pesar de haber varios niveles o diferentes enfoques teóricos sobre el estrés, consideramos un enfoque psicológico primordialmente. Desde esta perspectiva, el estrés se basa en un una evaluación perceptiva del medio. En el nivel de evaluación primaria el individuo evalúa la situación. En relación con las situaciones de ansiedad y estrés se pueden dar tres tipos: daño, amenaza y desafío. El daño implica algo ya hecho, sin solución. La amenaza implica un daño posible y el desafío un posible beneficio tras un comportamiento difícil o peligroso. En la evaluación secundaria se consideran las disponibilidades del individuo. ¿Que hacer para reducir el daño, eliminar la amenaza o vencer el desafío? Se consideran varias opciones como cambiar la situación, aceptarla, buscar más información o actuar impulsivamente (Lazarus y Folkman, 1984a).

El estrés también puede clasificarse en tres grupos de factores -internos, externos y moduladores- (González de Rivera, 1990). De acuerdo con esta concepción tridimensional, el trabajo es actualmente una de las principales fuentes externas de estrés, aunque actúa en cierto modo como factor modulador. Asimismo, el estrés negativo o distrés tiene una importante relación con patología psíquica y/o psicosomática, y con la disminución del rendimiento y la satisfacción en el trabajo. Recordemos que la sensación de estrés positivo es un motivante de acción que ha fungido como mecanismo adaptativo del humano a lo largo de la evolución. Mientras que, por otro lado, el estrés negativo es un subproducto de los constructos socio-culturales que asfixian al humano del cambio de milenio en la entrada al siglo XXI.

DESARROLLO

Si continuamos por la línea del modelo de estrés percibido, este comienza con la detección del estímulo –como se menciona previamente. Ya que el estrés psicosocial se define operacionalmente como la interacción entre un individuo y su ambiente, no pueden producirse sentimientos estresantes en ausencia de esta percepción o detección (Klein, 1996).

Una vez que un evento se identifica como estresante, la valoración cognitiva del mismo lo clasificará, siguiendo el planteamiento de Lazarus y Folkman (1984b), como productor de daño, amenaza o reto. Esta evaluación forma parte del proceso de afrontamiento, porque tiene una fuerte influencia sobre la intensidad percibida del estímulo estresante, su importancia percibida y la elección de la estrategia de afrontamiento (Acevedo y Ekkekakis, 2001; Larsson, Kempe y Starrin, 1988). Según este planteamiento solamente cuando se realiza una valoración de los eventos como estresantes se requerirá el desarrollo de estrategias de afrontamiento, algo innecesario si los eventos se perciben como benignos, irrelevantes o positivos. En consecuencia, la frecuencia y la intensidad de muchas fuentes de estrés se reducirían si los individuos realizasen valoraciones no estresantes (Anshel et al., 2001).

Si bien, este fenómeno se puede abordar desde la teoría médica, la psicológica (en su proceso tradicional de la escuela cognitiva-conductual), la psicológica contemporánea –anclada con más integración que desde las perspectivas reduccionistas de tradiciones separatistas; resulta que las constantes de valoración del estrés llegan casi todas a considerar el peligro del síndrome del burnout. El síndrome de burnout es un estado de cansancio físico, emocional y mental, causado por el involucrarse en situaciones emocionalmente demandantes, durante un tiempo prolongado, con logros escasos o negativos, recursos insuficientes y pobre retroalimentación (Pines, 1993). Frente al modelo de tres factores de cansancio emocional, despersonalización y falta de realización personal de Maslach y Jackson (1981), se han desarrollado modelos procesuales que distinguen características precursoras, síntomas nucleares y consecuencias (Dierendock, Schaufeli, y Buunk, 2001; Jackson, Schwab, y Schuler, 1986). A continuación procederemos a plasmar las diferencias en perspectiva o enfoque sobre el estrés.

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