El Analisis De Datos Cualitativos

EL ANÁLISIS DE DATOS CUALITATIVOS EN CIENCIAS

SOCIALES : NUEVOS ENFOQUES Y HERRAMIENTAS

Victor ARMONY

Professeur au département de sociologie, UQAM

Directeur de recherche, Chaire MCD

NOTA

Este texto fue presentado en el Simposio del Instituto de Lingüística sobre los nuevos enfoques

textuales y discursivos en las ciencias sociales contemporáneas (Universidad de Buenos Aires,

24 y 25 de abril de 1997). Una versión corregida de este texto fue publicada en Revista de

Investigaciones Folklóricas, nº 12, 1997, p. 9-16.

Mi ponencia tiene por objetivo presentar y contextualizar el enfoque teórico-metodológico que

conjuga la sociología cualitativa (es decir, las perspectivas de grounded theory,

etnometodología, sociocrítica, interaccionismo simbólico, etc.) y el uso de la computadora para

el tratamiento de corpus de entrevistas, conversaciones, notas de terreno, historias de vida,

diarios personales, relatos, etc. Me pareció pertinente abordar este tema particular en el marco

de nuestro simposio fundamentalmente por dos razones. Por un lado, puede decirse que lo que

se ha dado en llamar, sobre todo en el mundo anglosajón, el "análisis de datos cualitativos"

(qualitative data analysis) constituye todavía un campo poco o mal conocido en lugares con

fuerte tradición de análisis del discurso como, por ejemplo, Francia o Argentina. Sin embargo,

aunque relativamente reciente, este enfoque de análisis textual ha conocido una expansión

fulgurante en los ámbitos académicos norteamericano, canadiense, británico y australianoi. El

"análisis de datos cualitativos" se ha convertido, sin lugar a dudas, en un enfoque insoslayable

para los investigadores en ciencias sociales de habla inglesa o con fuerte influencia de esa

lengua, como Alemania, Holanda, Dinamarca, etc. Por otra parte, el hecho de que la corriente

"cualitativa" – caracterizada por sus raíces fenomenológicas o comprensivas y su rechazo casi

visceral de la cuantificación y de la explicación por variables – se esté volcando cada vez más

hacia el uso de la informática, actualiza y aporta nuevos elementos al debate sobre el rol de la

metodología en el estudio de objetos de lenguaje. Es entonces por estas razones que creo

necesario incluir el "análisis de datos cualitativos" entre los enfoques "textuales" y/o "discursivos

contemporáneos"ii.

i. E. Weitzman y M. Miles, Computer Programs for Qualitative Data Analysis: A Software Sourcebook,

Thousand Oaks, Sage, 1995, p. 4.

ii. J. Duchastel y V. Armony, "Textual analysis in Canada: An interdisciplinary approach to qualitative data",

Current Sociology, vol. XLIV, n° 3, 1996, p. 259-278.

LES TEXTES DE MÉTHODOLOGIE

Victor ARMONY

Chaire de Recherche du Canada en Mondialisation, Citoyenneté et Démocratie

http://www.chaire-mcd.ca/

2

En primer lugar, voy a abordar dos preguntas metodológicas que, a mi juicio, atraviesan todo

enfoque textual. Ellas me permitirán plantear los ejes generales de la reflexión que quiero

proponer aquí. En segundo lugar, voy a esbozar una "topografía" del análisis textual, a fin de

situar y comparar los principales enfoques metodológicos contemporáneos. Quiero, en efecto,

presentar el análisis de datos cualitativos como una de las cuatro grandes tendencias actuales.

En tercer lugar, voy a detenerme sobre los principales aspectos que hacen al uso de

procedimientos computarizados para asistir al analista de archivos textuales. Mi objetivo es

mostrar cómo la difusión de la informática puede llevarnos a revisar nuestras modalidades de

trabajo investigativo. Finalmente, voy a concluir mi presentación con algunas consideraciones en

torno a las posibles articulaciones entre los diferentes enfoques a partir del desarrollo de

programas de "análisis cualitativo" cada vez más sofisticados y a la vez fáciles de manejar.

I - Dos preguntas metodológicas

El análisis de lo escrito ha suscitado siempre un interés muy particular en el seno de las diversas

disciplinas que investigan lo social. Cuando el lenguaje se plasma en textos, puede decirse que

se cristaliza y detiene en el tiempo algo – apenas una huella – del flujo simbólico que da sentido

a la vida de los individuos y los grupos. Si el historiador busca y descubre archivos que puedan

hacer hablar al pasado, el sociólogo los crea, haciendo preguntas u operando recortes en el

magma de comunicaciones que constituyen su entorno. En los dos casos, el investigador debe

hacerse cargo de dos problemas sustantivos : el del estatuto del archivo textual y el de la lectura

que se hace de él. Debe así responder a dos preguntas claves : (1) ¿por qué seleccionar un

objeto en particular entre todos los que componen la serie de objetos posibles? ; (2) ¿cuáles

son los límites de lo que puede decirse, legítimamente, del objeto como tal? Son las respuestas

a estos dos interrogantes – que, por supuesto, pueden formularse de muchas otras maneras –

que van a sustentar todo enfoque metodológico. Quisiera señalar que, en una gran cantidad de

casos (me refiero sobre todo al campo de la sociología, que es el que mejor conozco), las dos

preguntas a las que aludo son lisa y llanamente ignoradas por el investigador en el momento de

presentar sus conclusiones.

Ahora bien, creo que ignorar estas dos preguntas puede implicar darles una respuesta implícita

que, a mi juicio, es problemática. Por un lado, la relevancia del archivo tiende a aparecer como

un a priori del estudio, fundándose su selección en criterios más que nada extra-textuales (por

ejemplo, la importancia que tal discurso de tal personaje tuvo en tal coyuntura). No se trata,

por supuesto, de negar toda pertinencia a un recorte basado en criterios exteriores a lo

propiamente discursivo. El problema radica generalmente en la dificultad de justificar el análisis

en profundidad de un objeto aislado por su carácter "excepcional", es decir, inusual en el marco

del fenómeno estudiado, o bien, por el contrario, "representativo", es decir, típico e incluso

banal. Por otro lado, la lectura del archivo puede seguir un patrón, muchas veces mal llamado

LES TEXTES DE MÉTHODOLOGIE

Victor ARMONY

Chaire de Recherche du Canada en Mondialisation, Citoyenneté et Démocratie

http://www.chaire-mcd.ca/

3

"cualitativo", basado en lo que se considera una "competencia" (lingüística e intelectual) que es

difícil de distinguir de lo que llamaríamos una "lectura inteligente", es decir un acto cuya

justificación es teleológica, pues la calidad de los resultados legitima retrospectivamente los

procedimientos que los generan.

Obviamente, todo aquel que se interesa en lo que podemos denominar genéricamente el

"análisis de textos" manifiesta una preocupación en torno a estas cuestiones fundamentales de

naturaleza metodológica. El problema del estatuto del archivo y de su lectura es abordado

entonces explícitamente : las diversas dimensiones que incumben a la materialidad del lenguaje,

sus regularidades y sus determinaciones forman parte del programa investigativo. El archivo

será analizado en tanto que acontecimiento relativo a un principio de generación o en función de

una dinámica de interacciones que le sirven de contexto, lo cual conduce a construir un corpus

que asegure un nivel suficiente de coherencia interna. La lectura seguirá un recorrido pautado

según normas que, si bien se adaptan y acomodan al caso singular, mantendrán una identidad

formal básica. Es, en breve, lo propio a cualquier enfoque que busca legitimarse, en el terreno

de la investigación empírica, como metodología de análisis de objetos de lenguaje,

diferenciándose así de lo que los "artistas geniales de la exégesis", según la expresión de Dilthey,

son capaces de hacer de manera puramente intuitivaiii.

Para evitar malentendidos, voy a precisar aún más mi punto de vista. Sin cuestionar el valor

intrínseco de otras maneras de efectuar el análisis de objetos discursivos, mi opinión es que, al

adoptar la noción de "metodología", un enfoque textual queda anclado en las respuestas que da

– o no da – al problema del estatuto y de la lectura del archivo. Lo que deseo sobre todo

subrayar es que esas respuestas deben implicar un cierto grado de formalización, es decir que

las reglas que orientan el recorte y la representación analítica del objeto puedan ser sometidas a

la argumentación y, por lo tanto, a algún tipo de refutación. El punto que me importa destacar

es que estos criterios, que estamos acostumbrados a ver en los enfoques que se inspiran de las

disciplinas experimentales, han empezado a penetrar el campo "cualitativo", en gran medida

como efecto de la introducción de herramientas informáticas especialmente concebidas para el

análisis de textos. Así, sin renunciar a sus presupuestos epistemológicos o teóricos, los

"cualitativistas"

...