El funcionalismo. La influencia de John Dewey

EL FUNCIONALISMO

Estímulo respuesta que antecede al conductismo, cuatro variedades del conductismo de estímulo respuesta (Pavlov, Guthrie, Skinner, Hull) dos teorías de tipo cognoscitivo (Tolman y la gestalt) y una teoría psicosomática (Freud). Bajo el rubro de funcionalismo, el más representativo del funcionalismo general que es característico de la psicología de los Estados Unidos. Una escuela de la psicología, la universidad de Chicago, donde el funcionalismo se definió y superó así si condición de estar en el aire.

La influencia de John Dewey

John Dewey, fundador del funcionalismo oficial, fundador del concepto de arco reflejo de la psicología. Era de esperarse que dirigiera su ataque en contra del sensacionalismo, ya que la sensación era el elemento fundamental de la psicología de Wundt. Dewey antes de salir de Chicago, pasó de la psicología académica a la educación. El espíritu de su darwinismo, con su hincapié en la evolución de los mecanismos adaptativos. La psicología del aprendizaje se limita al trabajo de aquellos que desarrollaron la psicología funcional dentro de los laboratorios. La más marcada de estas, por su pertinencia para la psicología del aprendizaje, es su marca sobre las formas de pensar acerca de aprendizaje como el producto de las prácticas del salón de clases m. Dicha influye empezó con la fundación de la escuela elemental experimental de la universidad de Chicago. Su insistencia en el interés y el esfuerzo, en la motivación del niño para resolver sus propios problemas, representó una innovación dinámica para la que aún no estaban preparados los psicólogos de laboratorio. La segunda línea de desarrollo, fuera de la psicología académica la que siguió la psicología social sociológica, encabezada por George bert Mead, quien trabajó con Dewey trasladándose de Michigan a Chicago. Mead, cuyos puntos de vista son muy semejantes a los de Dewey en la psicología y en la educación. Finalmente tenemos a Dewey filósofo, continuador de la tradición pragmática de Peirce y James por la vía conocida como instrumentalismo o experimentalismo.

Angell y sus sucesores

Volvemos ahora a la línea principal de desarrollo de la psicología, funcional, conforme avanzó con Angell y sus sucesores. Harvey Carr le sucedió en Chicago; Edward S. Robinson, un hombre más joven, fue profesor en Chicago antes de ir a Yale a poner en práctica un programa semejante, hasta que un accidente mortal cortó bruscamente su carrera.

Ángel señaló tres puntos desde la posición funcionalista:

1. El funcionalismo se interesa por el cómo y el porqué de las operaciones mentales y asimismo por el qué (es decir, tiene un contenido descriptivo). Es una psicología de causa y efecto o, en términos modernos, una psicología de insumo-producto que se ocupa de las operaciones mentales dentro del respectivo contexto.

2. El funcionalismo es esencialmente una psicología del ajuste del organismo a su ambiente. La conciencia evolucionó para servir a un propósito biológico, para ayudar al organismo a resolver sus asuntos especialmente cuando surgen problemas y los hábitos ya no son suficientes.

3. El funcionalismo se interesa por la mente dentro del cuerpo, y por eso estudia el sustrato filosófico de los acontecimientos mentales. El dualismo que esto supone es puramente práctico (como en la medicina psicosomática actual) y no implica que se tome una posición especial con respecto al problema de la mente y el cuerpo.

El fundamento del funcionalismo de Woordworth

El funcionalismo de Woordworth dio a la motivación un lugar mucho más preponderante que el antiguo funcionalismo de Chicago. El papel de motivación era prominente en el libro Dynamic Psychology, y las sugerencias de este fueron profusamente aplicadas cuando Carr incorporó la motivación al funcionalismo de Chicago.

El Matiz del funcionalismo

El funcionalismo contemporáneo desafía a toda exposición precisa, pues está articulado incoherentemente; es un punto de vista sin líderes reconocidos y con pocos partidos leales y conscientes de su posición. Principios:

1. El funcionalismo es tolerante pero criticó. El funcionalista no tiene las restricciones, impuestas por el mismo, no ir han aherrojado a muchos otros sistematizadores. Usa palabras tomadas de vocabularios diversos, toma prestados libremente términos de otras tradiciones. No evita el uso de vocablos antiguos solo porque suenan subjetivos. No cree que se gane nada con el uso de términos nuevos, a menos que el progreso del conocimiento justifique la precisión mayor que pueden proporcionar los neologismos.

2. El funcionalista prefiere las continuidades en vez de las discontinuidades o tipologías. El enunciado matemático de una relación funcional implica generalmente la existencia de una transición gradual entre los valores de la variable dependiente correlacionada con la variable independiente conforme esta aumenta o disminuye.

3. El funcionalista es un experimentador. El funcionalismo se dedica al método experimental. Los problemas ante los cuales el funcionalista es tan tolerante pasan a formar parte de su ciencia solamente cuando han sido traducidos a una forma experimental.

4. El funcionalista tiene prejuicios en contra del asociacionismo y el ambientalismo. Puede notarse, sin embargo, la existencia de un persistente prejuicio entre los líderes funcionalistas, que desvirtúan la opinión de que el funcionalismo es neutral con respecto a las principales disputas que hay entre los teóricos del aprendizaje.

ASPECTOS FUNCIONALES DEL PROCESO DE APRENDIZAJE

El resumen que hizo Melton del aprendizaje, es un enunciado funcionalista representativo que analiza el aprendizaje y lo esquematiza desde la posición citada. Melton comienza con el diagrama de Dashiell sobre el proceso de reajuste, fundándose en este análisis, Melton llega a enunciar varios problemas experimentales de aprendizaje muy importantes. Si se expresan como lista de materias, son los siguientes:

1. Motivación

2. Descubrimiento inicial de la respuesta adecuada

3. Fijación y eliminación

4. Factores determinantes de la tasa de aprendizaje

5. Trasferencia de entrenamiento y retención

Podemos seguir este esquema al definir el modo como trata estas materias el enfoque funcionalista:

1. Motivación. Woordworth fue el primer funcionalista que trató la motivación en forma moderna, en un libro pequeño titulado Dynamic Psychology. Fue dicho volumen el que popularizó el término "pulsión" como sustituto de "instinto" Woordworth preparó el campo para que la pulsión es y los motivos tuvieran la preeminencia que han alcanzado actualmente en la psicología. El ciclo entre actividad excitada u reposo se estudia según las reacciones preparatorias y consumatorias.

...