Estres En El Ambiente Laboral

El estrés en el ambiente laboral

ESTUDIO DEL ESTRÉS EN EL AMBIENTE DE TRABAJO

Kahn y Byosiere (1992) desarrollaron un marco teórico amplio para el estudio del estrés laboral. Su modelo presenta varios factores importantes en el proceso del estrés incluyendo a) estresores laborales: estresores de la tarea y el rol, b) moderadores del proceso del estrés: diferencias individuales, apoyo social, c) consecuencias del estrés: burnout, enfermedades cardiacas (véase la fig. 15.1)

Dos de los primeros “pioneros en estrés” fueron Walter Cannon y Hans Selye. Cannon fue un fisiólogo que estudio las reacciones animales y humanas en situaciones de peligro. El noto que los animales y los humanos tenían una respuesta adaptativa a las situaciones estresantes en la que escogían entre luchar o intentar escapar. Cannon (1929) le llamo a esta respuesta reacción luchar o volar, y se le acredita como el primero en utilizar el término “estrés”.

Por lo general conocido como el “padre del estrés”, Hans Selye (1956), medico y endocrinólogo de la universidad de Montreal, definió el estrés como la “respuesta no especifica del cuerpo humano cualquier demanda que se la haga”. El fue el primero en distinguir entre el estrés positivo (eustress) y estrés negativo (distress). Selye noto que el estrés positivo proporciona retos que motivan a los individuos a trabajar duro y a alcanzar sus metas. De manera alternativa, el estrés negativo resulta de situaciones estresantes que persisten en el tiempo y que producen consecuencias negativas para la salud.

Selye observo que la secuencia de respuesta a casi cualquier enfermedad o trauma (p.e., envenenamiento, heridas, estrés psicológico) es casi idéntica. Llamo a la progresión el síndrome de adaptación general y lo dividido en tres etapas. Primera, en la etapa de reacción de alarma, el cuerpo moviliza recursos para hacer frente al estrés agregado. En esta etapa, el ritmo cardiaco se incrementa y se secretan las hormonas del estrés, como la adrenalina, noradrenalina, epinefrina y cortisona. Segunda, en la etapa de resistencia, el cuerpo le hace frente a la fuente original del estrés, pero la resistencia ante otros estresore disminuye. Tercera, en la etapa de agotamiento, la resistencia general se cae, lo que puede traer consecuencias adversas, incluyendo el burnout, enfermedad severa e incluso la muerte, si el estrés no se reduce. El síndrome de adaptación general afirma que los factores psicológicos asociados al estrés juegan un papel muy importante en muchas de nuestras peores aflicciones, incluyendo las enfermedades cardiacas.

Es importante notar que la reacción pelear o volar de Cannon (1929) surge en respuesta al tipo de estrés que ocurre repentinamente y que tiendo a durar solo un lapso corto de tiempo –estrés episódico o agudo- mientras que el síndrome de adaptación general de Selye (1956) sigue el curso de la respuesta del cuerpo ante el estrés por un periodo más largo. En este capítulo examinaremos este estrés de larga duración o crónico. A pesar de que el estrés en el lugar de trabajo puede ser episódico como en el caso de un accidente laboral o un afrontamiento con un cliente irritado, el estrés crónico es más común en los escenarios laborales y más dañinos para el cuerpo y mente. Por esas razones, el estrés crónico ha sido y continuara siendo de mayor interés para los psicólogos I-O.

Estudios recientes sobre el estrés muestran que involucra, además de una respuesta fisiológica consistente con los hallazgos de Selye, una valoración cognoscitiva de la situación y de los recursos disponibles para manejar los estresores. Lazarus (1991) observo el estrés como un proceso continuo en el que los individuos hacen una valoración del ambiente e intentan hacerle frente a los estresores que surgen. Esta evaluación comúnmente desencadena una serie de respuestas

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