Etapa preoperacional.

1. Marco teórico

La etapa preoperacional

El uso del lenguaje y de otros sistemas de representación va a señalar el final del período sensorio-motor y comienzo de una nueva etapa. El niño ha conseguido una gran habilidad en su manejo de los objetos, y la va ir perfeccionando durante los años de la infancia, pero no supone que se capaz de representarse esas habilidades y de explicar lo que hace. El niño de dos años anda perfectamente por su casa, sabe ir de una habitación a otro, pero todavía tardará mucho años, hasta más allá de los siete, para poder representar lo que hace, y cómo es casa, es decir, la acción va por delante de la explicación y de la toma de conciencia.

La etapa siguiente al período sensorio-motor, es decir, la que transcurre entre los dos y los siete años se ha denominado, dentro de la teoría de Piaguet, período preoperacional o preoperatorio porque el sujeto todavía no es capaz de realizar “operaciones”. Las operaciones constituyen un conjunto básico dentro de la teoría de Piaguet, que entiende por ellas conjuntos de acciones organizadas en sistemas, dependientes unas de otras.

Características de la etapa preoperacional

• La construcción de invariantes

Según la teoría piagetiana, uno de los rasgos más característicos del desarrollo cognitivo es la formación de invariantes, es decir, de elementos que se conservan cuando se producen las transformaciones. Las llamadas “identidades”, es decir, el descubriendo de objetos, siguen las mismas aunque se cambie algo en ellas, y el establecimiento de la primeras “funciones”, es decir, que la modificación de algún aspecto va unida a modificaciones en otros aspectos, son también tipos de invariantes que se adquieren durante el período preoperacional en sus formas más simples. Dichas variantes son un tipo más bien cualitativo que cuantitativo.

Uno de los experimentos más conocidos de Piaguet es la conservación de líquidos que consiste en que presentan al niño dos vasos que contienen la misma cantidad de agua y el líquido de ellos se transvasa a otro recipiente más largo y estrecho. Se pregunta entonces al niño si continúa haciendo la misma cantidad de agua o hay más en uno que en otro. Los niños de la etapa preoperacional dicen que la cantidad de agua ha variado, bien que hay más, bien que hay menos. Pero, sin embargo, si le preguntamos si el agua que hay es la misma, el niño va a afirmar que sí, que es la misma agua aunque su cantidad haya variado.

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