Funcionalismo en al Universidad de Chicago.

                                                                                                                                                                                                                                                                      Funcionalismo en la Universidad de Chicago.

John Dewey (1859-1952)

(Resumen)

John Dewey fue uno de los primeros filósofos de Estados Unidos, un influyente innovador y reformador educativo, un crítico y comentarista social y un psicólogo cuyos escritos constituyeron los fundamentos del funcionalismo. Sus años en la escuela fueron lentos y tediosos sentía que aprendía más con sus hermanos y amigos en sus aventuras en el campo de Vermont que lo que aprendía en la escuela. Se graduó de preparatoria a la edad de 15 años y entró a la universidad de Vermont. Después de trabajar en dos universidades se convenció de la necesidad de una reforma educativa, probablemente no estaba de acuerdo con que la disciplina se mantenía mediante la fuerza física y los niños debían sentarse silenciosamente en sus escritorios hasta que los llamara el maestro.

En Chicago, publicó el trabajo que se ha convertido en un clásico en la psicología y que marca el inicio formal del funcionalismo, “El concepto de arco reflejo en psicología”. Influido por Darwin, Dewey en su funcionalismo enfatizaba las funciones y el valor adaptativo de la mente y la conciencia. Introdujo su trabajo con un análisis acerca de la necesidad de un principio o una hipótesis unificadora en psicología y propuso el concepto del arco reflejo que tomó prestado de la fisiología, tal vez atendiendo más a la unificación que a la necesidad teórica. Sin embargo, concebía el arco reflejo psicológico no como una labor de elemento atomistas desarticulados, sino como una unidad coordinada que debía verse como un todo.

Dewey criticó dicotomías estímulo-respuesta y sensación-idea, ya que sugieren entidades psicológicas separadas en un lugar de un conjunto coordinado. Señaló que las respuestas y las ideas siempre ocurren en un contexto funcional y utilizó como ejemplo a un niño alcanzando la flama de una vela. La lección que Dewey esbozó para la psicología es que la conducta y la conciencia no pueden ser separadas en partes, trozos o elementos. Deben entenderse en términos de su función de permitir al organismo ajustarse al medio ambiente. Al tomar esta postura Dewey se encontró a sí mismo en concordancia con William James.

Los estímulos deben verse como eventos psicológicos, nos sólo como energías físicas del entorno. De manera similar, veía el componente final del arco reflejo psicológico como mucho más que una reacción desarticulada. Dewey, influido por la teoría de la evolución de Darwin, creía que la educación es un medio crucial para asegurar que la gente tenga una oportunidad para participar y competir con sus mejores habilidades en la lucha por la sobrevivencia. Se oponía al derecho divino, las aristocracias heredadas y a los sistemas de gobierno no democráticos.

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