Pediatria

La experiencia de la hospitalización produce en el niño gran ansiedad, angustia y sufrimiento. Su inmadurez y limitada capacidad de adaptación al ambiente hospitalario, lo pone en franca desventaja frente al paciente adulto. Para él, desaparecen momentáneamente la casa, la escuela, los hermanos, los amigos. Se interrumpen actividades usuales como el juego, el estudio y el descanso.

En el nuevo ambiente, el niño(a) se ve obligado a asimilar múltiples cambios. Tiene que interactuar con muchas personas a quienes no conoce. Entre ellos, los profesionales de la salud, quienes usan a veces un lenguaje técnico difícil de comprender, examinan su cuerpo y lo someten a diversas intervenciones, con frecuencia dolorosas.

Las variables que influyen en el modo en que el niño percibe los factores estresantes y que determinan su respuesta son:

• Edad, sexo y desarrollo cognitivo

• Diagnóstico médico

• Duración de la hospitalización

• Experiencias previas con procedimientos médicos y el hospital

• Naturaleza y tiempo de la permanencia para la hospitalización

• Preparación psicológica pre hospitalaria

• Habilidad de los padres de contención y apoyo para el niño

Se han identificado seis momentos especialmente críticos en la experiencia hospitalaria:

1. Al Ingreso

2. Período previo a una extracción de sangre

3. La tarde anterior al día de la operación

4. Antes de los medicamentos preoperatorios

5. Antes del traslado a la sala de operaciones

6. Al regreso de la sala de recuperación

Existen una gran variedad de manifestaciones, como consecuencia del impacto sicológico de la hospitalización:

1. Problemas de alimentación.

2. Alteraciones del sueño, como insomnio, pesadillas o fobias a la oscuridad

3. Enuresis o encopresis

4. Regresión a niveles de comportamiento más primitivo y etapas ya superadas del desarrollo y del aprendizaje

5. Depresión, inquietud y ansiedad

6. Terror a los hospitales, personal de la salud, agujas, procedimientos médicos, etc.

7. Miedo a la muerte o a la mutilación (incluyendo la castración)

8. Obsesión hipocondríaca, alucinaciones, síntomas histéricos, etc.

Entre el 20 y 60 por ciento de los niños experimentan dificultades emocionales que pueden durar días o meses.

En los niños de menos de seis años las reacciones son más graves.

La hospitalización del niño también repercute en los familiares. Los padres (y otros familiares) pueden volverse sobre protectores, demasiado indulgentes o, por el contrario, demasiado exigentes y restrictivos. Se producen alteraciones en las conductas de los padres y en sus expectativas sobre la atención del niño en el hospital lo que a veces tensiona la relación con el equipo de salud. Es importante ser paciente y tolerante y dedicar suficiente tiempo a escuchar sus requerimientos y a explicar con detalle a la familia lo que ocurre con el niño.

¿Cómo disminuir el impacto de la hospitalización en los niños de acuerdo a su momento de desarrollo y sus familias?

La necesidad de preparación psicológica de los niños hospitalizados ha sido asumida en la práctica clínica desde hace varias décadas.

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