Psicologia

• Psicología

Psicología del griego psique (ψυχη): alma y logos (λογος): tratado, ciencia. Literalmente significaríaciencia del alma, sin embargo, contemporáneamente se le conceptualiza como el estudio de:

El comportamiento de los organismos individuales en interacción con su ambiente.

Los procesos subjetivos de los individuos.

Los procesos de comunicación desde lo individual a lo microsocial.

En cuanto a la metodología utilizada, la Psicología ha discurrido tanto por caminos científicos como no científicos. Dentro de los caminos científicos, han existido tradicionalmente dos opciones de

investigación:

La psicología entendida como ciencia básica o experimental, enmarcada en la tradición positivista,

y que utilíza un método científico de tipo cuantitativo, a través de la contrastación de hipótesis, con

variables cuantificables en contextos experimentales, y apelando además a otras áreas de estudio

científico para ejemplificar mejor sus conceptos.

El intento de comprender el fenómeno psicológico en su complejidad real ha intentado, desde una

perspectiva más amplia, la utilización de metodologías cualitativas de investigación, que

enriquecen la descripción e interpretación de procesos que, mediante la experimentación clásica,

resultan más difíciles de abarcar, sobre todo en ámbitos clínicos.

La mayor parte de los estudios se realizan en seres humanos. No obstante, es habitual el estudio

del comportamiento de animales, tanto como un tema de estudio en sí mismo (ver cognición

animal, etología), como para establecer medios de comparación entre especies (psicología

comparativa), punto que a menudo resulta controversial.

A pesar de la diversificación de métodos por los cuales la Psicología ha intentado validarse como

disciplina científica, en el intento de comprender la complejidad de los seres humanos, muchas

veces los psicólogos o profesionales del área han considerado útiles desarrollos teóricos y

prácticos que escapan al conocimiento de tipo científico, llegando algunas escuelas a criticar lo

limitante que puede llegar a ser el método científico cuando se utiliza como forma única de estudiar

los fenómenos psicológicos (un caso típico al respecto es el de la psicología humanista)

Desde otra perspectiva, la Psicología constituye un campo de estudios intermedio entre "lo

biológico" y "lo social". En cuanto a lo biológico, aunque la Psicología no implica sino el estudio

fenomenológico del sistema nervioso, progresivamente y en la medida que la comprensión del

funcionamiento del cerebro y la mente han avanzado, los aportes de la neurobiología se han ido

incorporando a la investigación psicológica, a través de la neuropsicología y las neurociencias

cognitivas.

En cuanto a lo social, la Psicología difiere de la sociología, la antropología, la economía y las

ciencias políticas, en la medida en que su objeto de estudio es el comportamiento individual y el de

grupos pequeños en interrelación, más que de grupos medianos o grandes colectividades de

individuos (culturas o sociedades).

Historia de la Psicología

Cronología

1879 estructuralismo (Willhelm Wundt) Primer laboratorio de psicología

Si bien la Psicología empezó a ser reconocida como disciplina científica distinguible de la filosofía o

la fisiología a fines del Siglo XIX, tiene sus raíces en periodos más antiguos de la historia de la

humanidad.

Psicología Premoderna

En el Papiro Ebers (aprox. 1550 AC) es posible encontrar una breve descripción de la depresión

clínica. Aunque el texto está lleno de encantamientos y recetas mágicas para alejar demonios y

otras supersticiones, también es evidencia de una larga tradición de práctica empírica y

observación de este tipo de problemáticas.

A pesar del origen griego de la palabra "psicología", en la cultura helénica sólo existen referencias

a la psique (esto es, alma o espíritu), como una fuente de preocupación de los filósofos post-

socráticos (Platón y Aristóteles en particular) ante cuestionamientos acerca de si el hombre, desde

el nacimiento, contaba con ciertas conocimientos y habilidades, o si esto lo adquiría con la

experiencia. Asímismo, los cuestionamientos se relacionaban con la capacidad del hombre para

conocer el mundo.

Estas interrogantes, desde su introducción, contaron con un gran número de aportaciones de la

filosofía, que intentaban dar cuenta de la naturaleza de la psique, sus aptitudes, y los contenidos

adquiridos. No fue sino hasta el siglo XVI que hubo planteamientos pre-científicos al respecto.

René Descartes, por ejemplo, como filósofo racionalista, afirmaba que el cuerpo funcionaba como

una máquina mecánica perfecta, distinguiéndola del alma porque esta era independiente y única,

con algunas ideas innatas que serían determinantes para ordenar la experiencia que los individuos

tendrían del mundo. Por otra parte, Thomas Hobbes y John Locke, de la tradición empírica inglesa,

le daban un lugar preponderante a la experiencia en el conocimiento humano, destacando

especialmente el papel de los sentidos para recoger información del mundo físico, de lo cual se

desprendía el concepto de verificación de las ideas correctas por contrastación con la información

sensorial.

A pesar de estos aportes, en el siglo XVI la psicología aún era considerada algo así como parte de

la teología, pero la aparición de las disciplinas médicas impulsó la concepción de lo espiritual (lo

relacionado con el alma) en términos de funciones cerebrales. Aquí puede situarse las referencias

de Thomas Willis a la psicología en "La doctrina del Alma", y su tratado de anatomía de 1672 "De

Anima Brutorum" ("Dos discursos acerca del alma de los brutos").

Fue el siglo XIX el escenario en que aparecieron los primeros intentos de adoptar métodos específicos para ahondar en el conocimiento del comportamiento humano, que es lo que hoy se entiende como psicología científica, hecho que históricamente es asociado al alemán

Willhelm Wundt (1832-1920). Este profesor de medicina y fisiología de la Universidad de Leipzig fundó en

aquella ciudad el primer Instituto de Psicología en el mundo, y el primer laboratorio científico de

Psicología, en el año 1879. Se considera que este hecho marca la fundación de la Psicología como

ciencia formal.

Las Escuelas de fines del s. XIX y comienzos del s. XX

Wundt y sus discípulos se concentraron en el estudio de los contenidos de la consciencia,

mediante el método de la introspección rigurosa, que consistía en la descripción de las

percepciones y sensaciones que el observador tenía ante la estimulación ([[visiónen Psicología y

las primeras escuelas psicológicas empezaron a establecerse: el estructuralismo de Wundt y

Titchener, y el funcionalismo del médico y filósofo William James. El primero se concentraba en la

forma y la estructura de los contenidos de la conciencia, y el segundo en los actos y funciones de

la mente.

En 1920, John Watson publicó el ensayo que definiría la escuela que se conocería como

conductismo, y para entonces el neurólogo Sigmund Freud ya había avanzado en la concepción de su propia escuela, el psicoanálisis.

Dichas escuelas siguieron desarrollándose, la primera con el trabajo de B.F. Skinner y la segunda a través del trabajo de autores como Carl Gustav Jung, Anna

Freud, Melanie Klein, Erik Erikson y Erich Fromm.

Funciones psicológicas

Tradicionalmente, estas funciones han sido estudiadas por la Psicología cognitiva, y se han

planteado para cada uno diferentes modelos que explican sus mecanismos a la base. Pero, al

menos en su definición, se puede describir lo siguiente:

Atención: Es comprendida como el mecanismo mediante el cual el ser humano hace conscientes

ciertos contenidos de su mente por sobre otros. El estudio de la atención ha desarrollado modelos

para explicar cómo un organismo dirige este proceso de focalización consciente de varios objetos

en forma simultánea o secuencial. Una de las principales preguntas en el estudio de la atención es

sobre la utilidad de este mecanismo (no es necesario para aprender la mayoría de las cosas que

aprendemos) y su relación con el estudio de la conciencia

Percepción: Es entendida como el modo en que el cuerpo y la mente cooperan para establecer la

conciencia de un mundo externo. Algunas de las preguntas en el estudio de la percepción son: cuál

es la estructura mental que determina la naturaleza de nuestra experiencia, cómo se logra

determinar las relaciones entre los elementos percibidos, cómo discriminamos entre los distintos

elementos para nombrarlos o clasificarlos, cómo se desarrolla durante el ciclo vital esta capacidad.

Memoria: Es el proceso por el cual un sistema, en este caso el ser humano, retiene información,

para luego poder

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