Psicología De La Salud

PSICOLOGÍA DE LA SALUD

Existen varios factores que contribuyeron al interés de los psicólogos por una

aproximación teórica y clínica más comprensiva de la salud que el tradicional

modelo médico de enfermedad, en concreto, entre ellos: 1) el cambio en la prevalencia

de enfermedades infecciosas a enfermedades crónicas; 2) el costo elevado

de los cuidados de salud; y, 3) un mayor énfasis en la calidad de vida. Así, se

planteó un modelo alternativo al biomédico, el modelo biopsicosocial, que apoyó

su alternativa en argumentos sólidos, aunque no describió con detalle el mismo.

Se hipotetizó la importancia de considerar los factores psicológicos, sociales y

culturales junto a los biológicos como determinantes de la enfermedad y su

tratamiento.Oblitas (2007). Por tales razones, un número de disciplinas de la psicología

(clínica, social, experimental, fisiológica, etcétera), con un interés común

en cuestiones relacionadas con la salud, se reunió en 1978 para formar la división

de la psicología de la salud de la American Psychological Association (APA),

naciendo así formal, institucional y profesionalmente la psicología de la salud.

Definir la salud es difícil, como la mayor parte de los conceptos generales

como paz, justicia y libertad, el de la salud presenta enormes dificultades en cuanto

a su definición. Una de las definiciones de salud más extendida en nuestra

sociedad es que “la salud es la ausencia de enfermedad”. En 1974, la Organización

Mundial de la Salud (OMS) propone una definición de salud en la que se

contemplan tres dimensiones: “La salud es el completo bienestar físico, mental y

social y no simplemente la ausencia de dolencias o enfermedades”. El problema

de dicha definición radica en explicar qué es el bienestar de un individuo.

La Psicología de la salud podría ser definida como “la disciplina o el campo

de especialización de la Psicología que aplica los principios, las técnicas y los

conocimientos científicos desarrollados por ésta a la evaluación, el diagnóstico, la

prevención, la explicación, el tratamiento y/o la modificación de trastornos físicos

y/o mentales o cualquier otro comportamiento relevante para los procesos de la

salud y enfermedad, en los distintos y variados contextos en que éstos puedan

tener lugar”, Oblitas, (2006).

Entre las principales aportaciones de la Psicología de la salud, tenemos, Oblitas,

(2007): (a) promoción de estilos de vida saludables, (b) prevención de enfermedades:

modificando hábitos insanos asociados a enfermedades (por ejemplo, el tabaco),

(c) tratamiento de enfermedades específicas como pueden ser la diabetes, el

intestino irritable, el cáncer, el sida, etc. En estos casos los psicólogos trabajan habituales

junto con los tratamientos psicológicos, y (d) evaluación y mejora del sistema

sanitario.

Cuando las personas se refieren a la salud, generalmente piensan sólo en los

aspectos físicos, raramente en los aspectos psicológicos y conductuales asociados

también a la misma. Hoy también debemos considerar sus aspectos sociales, económicos,

culturales y espirituales, Oblitas (2007).

En la actualidad, existe multitud de evidencia de que nuestra salud está profundamente

influenciada por nuestra conducta, pensamientos y relaciones sociales.

Nuestra conducta (hábitos saludables, buscar cuidados médicos, obedecer las

recomendaciones de los médicos, etcétera) tiene un efecto inmenso en nuestra

salud. Por ejemplo, un hábito como el de fumar es el responsable de un 12% a un

15% de las muertes de los

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