Psicometría aplicada

La psicometría es una disciplina metodológica que se encarga de la medición y cuantificación de los procesos psicológicos y las capacidades cognitivas, además fundamenta el cálculo en los diversos campos de la psicología con objeto de estudio. Es materia clave ya que brinda las herramientas necesarias para el ejercicio profesional.

Esta disciplina nació en el siglo XIX con dos claros objetivos. Por un lado, el de implantar una metodología científica en el estudio de la mente: una tarea compleja, dado el carácter intangible de los constructos mentales como la inteligencia, la personalidad o las emociones. Por otro, encontrar la correlación entre los estímulos externos e internos y la respuesta humana, que definen las diferencias individuales.

La Psicometría gana su reconocimiento como disciplina hace apenas dos siglos. Sus fundadores: el inglés Francis Galton y el británico James McKeen Cattell  (creadores de los primeros laboratorios psicométricos) fueron los pioneros en la elaboración de test y pruebas perceptivas en el estudio de la inteligencia.

Tomando como referencia estos primeros trabajos, Alfred Binet y Thèodore Simon diseñaron, a principios del siglo XX, la primera escala de medición del intelecto en los niños, tomando como base la edad biológica de estos.

La finalidad de la Psicometría es la medición de los constructos mentales a través de pruebas y test, dichos constructos tienen que ser traducidos en puntuaciones. A partir de estos resultados el evaluador puede elaborar las teorías explicativas del comportamiento humano. En el proceso de convertir los resultados en principios psicológicos, los expertos en Psicometría se sirven del análisis estadístico matemático.

Como ya se ha mencionado, medir la respuesta psicológica es complicado, sobre todo si tenemos en cuenta las variables que pueden afectar al sujeto durante la realización de la prueba. No se puede obtener la misma puntuación en un test de inteligencia cuando la noche anterior el sujeto haya dormido mal. El agotamiento del sujeto, los sesgos culturales, el propio orden de los ítems del test o las respuestas por azar son factores que podrían contaminar los resultados.

Las pruebas que intentan medir procesos psicológicos no directamente observables, tienen como objetivo operacionalizar una determinada teoría acerca del funcionamiento psicológico en alguna área específica, a la vez que responden a una teoría de la medición que indica qué operaciones métricas deben realizarse a fin de asignar números a los procesos involucrados.

Entre otras cosas, la medición en psicología nos permite el estudio del grado de las diferencias individuales en capacidad e inteligencia

Cada teoría de medición psicológica ha tenido su origen en la necesidad de poner a prueba una teoría psicológica. Las teorías esenciales estipulan que algo determine lo que se ve.

Es popularmente conocida la aplicación de las pruebas y test dentro del ámbito de la Psicología Clínica o de la Orientación Educativa. No obstante, la evaluación psicométrica se aplica en muchas otras especialidades.

Por poner algunos ejemplos: en Psicología Forense ayudan al psicólogo a detectar algún trastorno mental en el acusado de un homicidio (los resultados recogidos pueden servir como pruebas en el propio juicio).

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