SALUD MENTAL

Espiritualidad y Religión en Salud Mental: una revisión concisa de la evidencia

Adaptado de James Lake para Psychiatric Times.

Las teorías biológicas de la función cerebral son ampliamente aceptadas como explicaciones adecuadas del funcionamiento mental normal y de las causas de la enfermedad mental por los profesionales y por un número creciente de pacientes. Así como la ciencia elimina el "espíritu" y "energía vital" de su discurso, el papel de la espiritualidad y la religión ha sido cada vez más marginada en la biomedicina.En el contexto de la tensión entre la visión ortodoxa y las explicaciones no alopáticas de la salud y la curación, es importante evaluar cuidadosamente todas las demandas de eficacia. La gama de tratamientos no alopáticos incluye los productos naturales, terapias somáticas, y las terapias mente-cuerpo, así como los métodos de tratamiento que históricamente han estado fuera del marco conceptual de la medicina moderna y la psiquiatría, como las creencias religiosas o espirituales y prácticas de oración u otras formas de "intención directa" o "energía".

Los médicos son prudentes en mantener la cautela cuando se están evaluando todas las reclamaciones de los efectos beneficiosos para la salud asociados con los enfoques de tratamiento que se utilizan ampliamente, pero no fundamentados "en la buena ciencia". Los ejemplos incluyen la llamada medicina complementaria y alternativa (CAM), terapias usadas para tratar los problemas de salud mental y física en la ausencia de evidencia de los estudios grandes y bien diseñados. El uso de medicamentos psicotrópicos que no han sido evaluados en estudios grandes y bien diseñados, son otro ejemplo de las prácticas médicas que no son compatibles con la investigación.

En este artículo se ofrece una revisión concisa de la literatura sobre las relaciones entre la religión, la espiritualidad y la salud mental. A pesar de que la evidencia hasta el momento no ha sido convincente, los nuevos resultados de la investigación sugieren que la espiritualidad y la religión están de hecho relacionados con el bienestar en múltiples niveles y puede desempeñar un papel importante en la prevención y el tratamiento de la enfermedad mental.

La relevancia de la religión y la espiritualidad con la salud mental

Hasta tiempos recientes en la historia, los sacerdotes y otros adeptos espirituales eran considerados como curanderos, sanadores y fueron elevados a la condición de sacerdotes o chamanes. A comienzos del siglo XX, el psicoanálisis había patologizado o rechazado de plano las dimensiones psicológicas de la experiencia espiritual y la importancia de la espiritualidad en la salud mental.

Mientras que la biomedicina convencional no reconoce el papel directo de la espiritualidad en la salud, muchas de las prácticas y tradiciones culturales actuales (por ejemplo, la medicina china, el Ayurveda, la medicina tibetana) asumen que la espiritualidad está implicada en la salud. Los síntomas se interpretan como indicadores de desequilibrios en los postulados fundamentales sobre principios energéticos. En estas tradiciones curativas, las causas de los síntomas-entre ellos los de la enfermedad mental-no se reducen a discretos cambios fisiológicos en la función inmunitaria, problemas de neurotransmisores u otros indicadores biológicos de la enfermedad.

Al examinar las relaciones entre religión, espiritualidad y salud no requiere aprobar las suposiciones filosóficas acerca de la realidad ontológica de Dios o del reino espiritual. Por el contrario, los investigadores utilizan métodos de investigación establecidos para determinar si las medidas de las creencias religiosas o espirituales o comportamientos están asociados con cambios beneficiosos en la salud.

Definiciones de la religiosidad y la espiritualidad han sido objeto de debate durante décadas. Harold Koenig, un destacado investigador contemporáneo sobre la religión y la salud, ha ofrecido las siguientes definiciones:

La religión es un sistema organizado de creencias, prácticas, rituales y símbolos destinados a facilitar la cercanía a lo sagrado o trascendente (el poder de Dios o finalmente la verdad / realidad).

La espiritualidad es la búsqueda personal de entender las respuestas a las preguntas últimas sobre el sentido de la vida, así como la relación con lo sagrado o trascendente, lo que puede (o no) dar lugar a situaciones normales y de desarrollo de los rituales religiosos y la formación de una comunidad .

Casi el 90%; de los estadounidenses se describen como religiosos o espirituales y sólo el 7%, dice que la espiritualidad no es importante en absoluto en sus vidas cotidianas. Los médicos no son un grupo homogéneo con respecto a las creencias religiosas y espirituales. Los psiquiatras son más propensos que otros médicos a apoyar las influencias positivas de la participación religiosa o espiritualidad en la salud en general, sin embargo, también son más propensos a reconocer las posibles consecuencias negativas de la participación religiosa y la espiritualidad en la salud mental (82% vs 44% ).

La mayoría de los médicos creen que la participación religiosa y la espiritualidad a menudo ayudan a los pacientes a lidiar con la enfermedad y dar a los pacientes un estado de ánimo optimista. La mayoría de los psiquiatras (3 de 4) creen que la participación religiosa y la espiritualidad tienen influencias positivas sobre la salud. Esto es consistente con la conclusión de que los psiquiatras son más propensos a experimentar problemas religiosos o espirituales en el contexto de la atención al paciente y se sienten cómodos frente a estos problemas que puedan surgir en la práctica clínica.

Aproximadamente la mitad de los psiquiatras y otros profesionales de salud mental encuestados creen que a veces es apropiado hablar de sus creencias religiosas o experiencias con los pacientes, sin embargo, muy pocos médicos revelan sus creencias religiosas o espirituales y experiencias a los pacientes. Por último, mientras que un tercio de todos los médicos creen que es aceptable orar con sus pacientes, los psiquiatras son significativamente menos propensos que otros médicos a hacerlo (6% frente al 20%).

La brecha entre la psiquiatría y la religión pueden, al menos en parte, ser una respuesta a los avances de la psiquiatría en la aclaración de las causas biológicas y psicológicas de la enfermedad mental, haciendo que las explicaciones religiosas sean irrelevantes. Hasta hace poco, la psiquiatría ha considerado la religión un elemento negativo asociado a indeseables atributos, como la dependencia y la culpa. Los psiquiatras y los psicólogos tienden a ser menos religiosos o espirituales con sus pacientes. Una búsqueda en PubMed y otras bases de datos médicos halló que los pacientes mencionan la religión como un factor importante en sus vidas más o menos dos veces más que con los psiquiatras.

En contraste con el descuido que la psiquiatría ha dispensado a las cuestiones religiosas y espirituales, los últimos hallazgos de investigación apoyan los efectos beneficiosos de la afiliación religiosa y las creencias espirituales en la salud mental. Estos resultados proporcionan razones legítimas para que la psiquiatría revalúe su relación tradicionalmente negativa o escéptica de esta importante dimensión de la experiencia humana. La omisión de estas creencias religiosas y espirituales de los pacientes en el cuidado de la salud mental puede tener efectos perjudiciales sobre el bienestar emocional y mental de la recuperación de la enfermedad.

Un panel de consenso del Colegio Americano de Médicos ha recomendado que los médicos deben saber cómo tomar una historia espiritual adecuada y deben evitar imponer sus creencias religiosas o espirituales en los pacientes.

Al preguntar por las creencias religiosas y espirituales, el psiquiatra debe comunicar al paciente que está interesado en el paciente como un todo, no sólo un diagnóstico psiquiátrico. Esta visión fortalecerá la relación médico-paciente y puede tener efectos beneficiosos sobre la adherencia al tratamiento y los resultados.

Las conclusiones del estudio sugieren que los pacientes y los médicos tienen creencias similares sobre el papel de la religión y la oración en la enfermedad y la salud, pero expresan sus creencias de forma diferente.Según una encuesta de EE.UU., más de un millar de encuestados encontraron que casi el 80% de los pacientes creen que la oración puede ayudar a las personas a recuperarse de la enfermedad. Alrededor de tres cuartas partes de los pacientes con cáncer que usan terapias de CAM cree en la eficacia de la oración para el tratamiento del cáncer; por ejemplo.

Sólo el 11%, de las personas que rezan en un esfuerzo por mejorar su salud revelan este hecho a sus médicos. De acuerdo con encuestas a pacientes, más del 75%, de las personas que buscan atención médica por alguna razón sienten que sus creencias religiosas o espirituales están directamente relacionadas con sus problemas de salud, mientras que sólo el 16% de los médicos o enfermeras jamás preguntan sobre estos importantes asuntos.

Un porcentaje significativo de personas con depresión grave o ansiedad dedican gran parte de sus esfuerzos a la oración al hacer frente a sus problemas de salud mental. Aproximadamente un tercio cree que la oración es muy útil para mejorar los síntomas, sin embargo, sólo 1 de cada 10 personas que recurren a la oración para aliviar un problema de salud mental consulta a un psiquiatra o un médico de la familia para tratamiento. En aparente contraste con estos resultados,

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