Violencia

Resumen: En este artículo hacemos una revisión sobre

qué es la agresión y la violencia, para desentrañar sus posibles

causas psicobiológicas, ya que consideramos que el estudio

de los mecanismos psicobiológicos de la agresión

hará posible un mayor entendimiento de la evolución de

este comportamiento hasta el ser humano, así como una

mejor clasificación de las manifestaciones patológicas de

las conductas violentas.

Definimos la violencia como una agresión destructiva

que implica imposición de daños físicos a personas o a objetos

de su propiedad, en cuanto que tales objetos son medios

de vida para las personas agredidas o símbolos de

ellas. Presentamos los diversos modelos psicobiológicos:

genéticos, endocrinológicos, etológicos y neurobiológicos;

describiendo cómo ciertos tipos de conductas violentas

impulsivas patológicas, pueden ser abordadas como un

problema comportamental con cierto correlato biológico.

Palabras clave: Agresión; amígdala; andrógenos; corteza

prefrontal; etología; psicobiología; serotonina; violencia.

Title: The Psychobiology of agressive behaviours.

Abstract: With this paper we have made a revision of what

aggression and violence are, to find out what their possible

psychobiological causes are, as we consider that the study

of the psychobiological mechanisms of aggression will allow

a better understanding of the evolution of this human

behaviour, and also a better classification of the pathological

signs of the violent behaviours.

We define violence as a destructive aggression that

implies physical harm to people or their properties , as

those properties are instruments of life for the person assaulted

or a symbol of it. We show the different psychobiological

models: genetic, endocrinological, ethological and

neurobiological, describing how some kinds of pathological

impulsive violent behavious, can be studied as a behaviour

problem with biological conexions.

Key words: Aetiology; aggression; amygdala; androgens;

prefrontal cortex; psychobiology; serotonine; violence.

Introducción

La psicobiología es un término relativamente

reciente (Hebb, 1949) que hace referencia al estudio

de la relación existente entre función cerebral

y comportamiento. A pesar de que extrae

información a partir de muchas disciplinas

su enfoque central es el desarrollo de una ciencia

del comportamiento basada en la función

cerebral. Somos conscientes de que un enfoque

psicobiológico de cualquier comportamiento es

una pequeña parte de una posible “antropología

omnicomprensiva” y nos percatamos de

que importantes factores psíquicos, sociales y

culturales que contribuyen a condicionar los

*Dirección para correspondencia: José Antonio Gil

Verona. Facultad de Medicina. C/ Ramón y Cajal, 7.

47005 Valladolid (España). E-mail gil@med.uva.es

fenómenos psicocerebrales quedan fuera de

nuestra consideración (Gil Verona, Gómez y

Bosque, 2001).

En este artículo hacemos una revisión de

las conductas agresivas o violentas para desentrañar

sus posibles causas psicobiológicas, ya

que consideramos que el estudio de los mecanismos

de la agresión, desde este punto de vista,

hará posible un mayor entendimiento de la

evolución de este comportamiento hasta el ser

humano, así como una mejor clasificación y

tratamiento de las manifestaciones patológicas

de las conductas violentas. Conductas que imponen

elevados tributo en muchas sociedades

humana, así por ejemplo el homicidio y el suicidio

están entre las diez principales causas de

muerte en Estados Unidos, país en el que el

25% de los adultos varones y el 12% de las mujeres

describen haber estado implicados, al me-294 José Antonio Gil-Verona et al

anales de psicología, 2002, vol. 18, nº 2 (diciembre)

nos una vez en su vida, en conductas violentas

que incluyen por ejemplo peleas (Robins y Reiger,

1991). En España, solo en el año 2000 se

han descrito 19.143 casos de conductas violentas

denunciadas, que van desde

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