La Navidad En Malta

Malta es famosa por las numerosas y populares fiestas que celebra a lo largo del año. La Navidad no es una excepción y la tradición católica de los malteses la convierte en una combinación perfecta de festividad y auténtica devoción.

Las familias decoran el árbol, se cantan villancicos y los niños reciben los regalos deSanta Claus siguiendo las costumbres anglosajonas, pero las iglesias también se llenan de gente durante los servicios religiosos y cada una organiza un rico calendario de eventos al que asistir.

M.U.S.E.U.M. y la procesión del Niño Jesús en Navidad

La procesión del Niño Jesús es una de las más espectaculares tradiciones navideñas del país. Su origen se remonta a 1921, cuando un sacerdote llamado George Preca, fundador de la sociedad cristiana M.U.S.E.U.M. (Magizter Utinam Sequatur Evangelium Universus Mundos), se reunió con los demás miembros y decidió organizar una manifestación popular alrededor de la figura del Niño Jesús en la vigilia de Navidad. Preca no quería una procesión formal, sino "una manifestación de fe y alegría para implicar a la gente en el verdadero espíritu de la Navidad”, según relataba la estudiosaCarmel Bonavia en la desaparecida radio maltesa Voice of the Mediterranean.

Al atardecer, cuando Preca iba a empezar el recorrido en la ciudad de Hamrun encabezado por una figura del Niño Jesús a tamaño natural, la calle se llenó de gente que llevaba diferentes tipos de linternas y lámparas para alumbrarse, desde faros de bicicleta a ramas de olivo.

A lo largo de la procesión, la gente de otros pueblos también se unió y juntos recorrieron las calles de la ciudad cantando villancicos. Con el tiempo, las familias empezaron a decorar sus balcones y ventanas con figuras del Niño Jesús y hoy en día la procesión de luces multicolores en los pueblos y la decoración del Niño son ya parte del folclore maltés que sorprenderá a los turistas.

Los belenes italianos en Malta

Los belenes o presepju llegaron a Malta a través de la nobleza italiana. Aunque inicialmente la población los rechazó e incluso se dedicó a quemarlos, se conserva un nacimiento de 1670 en el monasterio benedictino de San Pedro, en Mdina.

Durante los siglos siguientes los belenes se popularizaron y empezaron a incluir figuras y construcciones propias del país, como los molinos de harina. Además, las figurillas italianas eran caras, por lo que la gente empezó a hacerlas con arcilla común, como recuerda la asociación Amigos del Belén, que salvó la tradición de la decadencia cuando las costumbres anglosajonas empezaron a desplazarla en el siglo XX.

Paseando por los pueblos hoy es fácil descubrir todo tipo de belenes con sus pasture, figurillas que representan pastores y ángeles, en los jardines de sus habitantes e incluso se puede visitar en Ghajnsielem, en la cercana isla de Gozo, un auténtico nacimiento viviente con mercado, establo y artesanos típicos de Belén.

La plegaria del niño en el día de Navidad

La misa del gallo, que se celebra a medianoche del 24 de diciembre, es una de las más populares en los países de tradición católica. En Malta, además, existe la tradición delPriedka tat-Tifel o la plegaria del niño, cuyas primeras noticias datan del sermón de George Sapiano en la iglesia parroquial de Luqa, en 1883.

Así, un niño de unos ocho o diez años aprende de memoria el sermón que luego dará durante la misa en lugar del sacerdote. El chico elegido narra la historia del nacimiento de Jesús en Belén dando su propia visión a la historia para llegar mejor al espíritu de los devotos.

También es frecuente que las iglesias locales organicen pequeñas representaciones de la Natividad con niños antes y durante de la misa del gallo. Toda una demostración de fe que ningún viajero puede perder.

El menú navideño maltés

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