Tratamiento de agua residual

4. 1.-        INTRODUCCIÓN

1.1.-        EL AGUA RESIDUAL

El objetivo final de la depuración de aguas residuales debe ser la protección del medio ambiente, devolviéndole las aguas en las mismas condiciones en que se tomaron de él. Por tanto, el conocimiento de la composición y características del agua residual resulta fundamental a la hora de proyectar y explotar las infraestructuras de recogida, tratamiento y evacuación de aguas residuales.

1.1.1.- COMPOSICIÓN

Las características de un agua residual vienen definidas por las cantidades de constituyentes físicos, químicos y biológicos presentes. Debido a la íntima relación del agua residual con los factores socioeconómicos, su composición varía de unas zonas a otras. Estos factores pueden ser, por ejemplo, el uso doméstico del agua, el grado de infiltración, la presencia de vertidos industriales, etc. A pesar de esta variación, un rasgo que es común a todas es la presencia de nutrientes tales como el nitrógeno y el fósforo. El nitrógeno aparece en forma de amonio y nitrógeno orgánico, mientras que el fósforo se presenta en forma de fosfatos y de fósforo orgánico.

Por tanto, las aguas residuales se cuantifican fundamentalmente en función del contenido en materia orgánica, nitrógeno y fósforo. Estos elementos se dividen a su vez en diferentes componentes, clasificándose según sea su  carácter soluble o particulado, inorgánico u orgánico y según el grado de biodegradabilidad. Además, en función de las concentraciones de estos constituyentes, se puede clasificar el agua residual como concentrada, media o débil. En la tabla 1.1 se presentan datos típicos de los constituyentes encontrados en el agua residual urbana.

Tabla 1.1

1.1.2.- CARACTERÍSTICAS

Las aguas residuales se caracterizan por su composición física, química y biológica. De entre todos los parámetros que las forman, se emplean aquellos que resultan necesarios para un diseño y explotación adecuados de la red de saneamiento o la estación depuradora. Una selección de los parámetros utilizados incluyendo su origen más probable se expone en la tabla 1.2.

Tabla 1.2

Tabla 1.2 Continuación

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