ADSL.

¿Qué es el ADSL?

El ADSL (Bucle de Abonado Digital Asimétrico) es una técnica de transmisión que, aplicada sobre los bucles de abonado de la red telefónica, permite la transmisión sobre ellos de datos sobre a alta velocidad. Para ello utiliza frecuencias más altas que las empleadas en el servicio telefónico y sin interferir en ellas, permitiendo así el uso simultáneo del bucle para el servicio telefónico y para acceder a servicios de datos a través de ADSL.

La asimetría que caracteriza a los sistemas ADSL supone que ofrece una mayor capacidad de transmisión en el llamado "sentido descendente" (de la red de telecomunicaciones al usuario) que en "sentido ascendente" (del usuario a la red). Esto los hace especialmente apropiados para aplicaciones como el acceso a Internet basada en sistemas Web, donde el volumen de información recibida por los usuarios es notablemente mayor el de los comandos de control generados en la navegación.

• ¿Qué tecnologías se engloban en la familia xDSL?

ADSL es solo la tecnología más popular de la familia de estándares xDSL (Digital Subscriber Line), que comprende también ADSL2 y ADSL2+, evoluciones de ADSL que ofrecen mayores velocidades o alcance, VDSL, que permite velocidades muy elevadas aunque restringidas a bucles de muy corta longitud, y SDSL, que permite disponer de la misma velocidad en sentido descendente y ascendente.

• ¿Qué velocidades permiten las conexiones xDSL?

Mientras que el estándar ADSL básico no permite velocidades superiores a los 8 Mbit/s, con la tecnología ADSL2+ se podrían alcanzar hasta 24 Mbit/s en condiciones ideales. La tecnología VDSL permite una velocidad máxima de 52 Mbit/s.

Estas velocidades son las máximas alcanzables, lo que no implica que los usuarios puedan disponer de ellas en todas las líneas ni en todo momento. Habrá líneas que por sus características físicas, fundamentalmente la longitud, nunca puedan alcanzar estos máximos. Esto es lo que justifica que determinadas ofertas disponibles en el mercado que anuncian velocidades “de hasta 20 Mbit/s” no garanticen que todos los clientes puedan llegar a disponer de esta velocidad máxima.

Por otra parte, las redes sobre las que se presta el servicio de acceso a Internet sobre ADSL se dimensionan teniendo en cuenta su carácter de recurso compartido, de manera que a medida que haya más usuarios conectados la velocidad real que disfruta cada uno tiende a disminuir.

• ¿Qué servicios o configuraciones de red son incompatibles con ADSL?

Para disponer de ADSL se requiere que no tengamos contratado sobre la línea telefónica ningún servicio incompatible con esta tecnología, como puede ser la teletarificación o el hilo musical con soporte analógico. Si se quisiera contratar ADSL sería necesario dar de baja previamente dichos servicios.

Adicionalmente, en determinados casos excepcionales puede darse la circunstancia de que una misma línea telefónica sea compartida por varios abonados, lo que da lugar al denominado par multiplexado. En estas situaciones los abonados afectados no pueden disfrutar de servicios xDSL, dado que las frecuencias que emplean estas tecnologías ya son utilizadas para el servicio telefónico de dichos abonados.

• ¿Qué es el cablemódem?

El cablemódem es un dispositivo que permite la provisión de servicios de banda ancha a través de las redes de los operadores de televisión por cable. De esta forma, es posible ofrecer la conectividad a Internet a través de las redes de cable.

La arquitectura de red de los operadores de cable es habitualmente de tipo HFC (Híbrido Fibra Coaxial), de manera que se combina la fibra óptica y el cable coaxial para la transmisión de señales. El medio físico en que se soportan las conexiones de cablemodem (tramo de conexión con el abonado) es el cable coaxial, que también es utilizado para la recepción de emisiones de televisión. La arquitectura HFC distingue cuatro tramos en la red: cabecera, red troncal, red de distribución y red de acometida de los usuarios. Los diversos servicios que se prestan a través de esta infraestructura deben adaptarse a esta arquitectura.

Las redes HFC comparten el ancho de banda proporcionado por una línea coaxial entre varios usuarios, por lo que el ancho de banda efectivamente disponible dependerá del número de canales de televisión que se destinen al acceso a Internet así como del número de abonados que reciben la misma señal a través del coaxial. Los operadores de cable ajustan estos parámetros para configurar las velocidades de sus ofertas de banda ancha. A diferencia de lo que sucede con xDSL, empleando cablemodem se puede ofrecer una amplia gama de velocidades sin necesidad de cambiar de tecnología.

GENERALIDADES ADSL

Las conexiones ADSL que muchos conocemos y que muchos tenemos en nuestros puestos de trabajo y domicilios hacen que la navegación sea agradable y con ventajas que hasta el momento de tener conexiones con el módem, no había sido posible.

En este curso queremos ofreceros información sobre ADSL, las opciones que nos ofrece de conexión, cómo podemos configurarla correctamente y las ventajas que nos ofrece.

Cuando hoy se habla de velocidades de acceso a Internet entorno a Mbits/s parece mentira que en 1975 se creyera que 20Kbits/s sería la máxima velocidad de transmisión posible sobre líneas telefónicas. Las conexiones ADSL que seguramente conocéis ya la mayoría de vosotros prometen hacer realidad esos sueños de una navegación agradable y en condiciones que todos los usuarios de módems de 56Kbits/s no tenemos. La explosión de Internet no conoce límites, pero sin embargo los servicios no han mejorado de forma sustancial en los últimos años. La inmensa mayoría de usuarios siguen utilizando módems convencionales y los usuarios de RDSI, cable y ADSL son una minoría. Eso no es de extrañar porque hasta hace poco la existencia de ADSL era algo desconocido, el cable ha tardado en llegar a todo lo que no sea grandes urbes y en cuanto al RDSI, en mi opinión, no merece la pena por lo que aporta.

Tras todas las esperas, parece que el ADSL ya está disponible en casi la totalidad del territorio nacional y a un precio mejor que otras ofertas del mundo del cable. Vamos primero a ver de forma detallada los conceptos que están detrás de esa tecnología capaz de sacar mucho más jugo a la línea convencional para más tarde adentrarnos en ADSL práctico, configurando routers y demás.

CARACTERISTICAS

ADSL forma parte de una nueva familia de tecnologías, denominadas xDSL, diseñadas para ofrecer servicios de banda ancha y permitir por sus características, una adopción muy rápida y con un coste muy inferior a otras soluciones con las que compiten.

El término ADSL significa "Línea de abonado digital asimétrica" (Asymetric Digital Suscriber Line) y es uno de los estándares que forman parte de la familia xDSL. Esta familia de tecnologías ofrece unos beneficios inmensos tanto para el usuario como para el operador de telefonía. En todo el artículo se va a intentar mantener una corrección matemática pero creemos que el explicar los conceptos de una manera sencilla y comprensible es lo más importante.

Para empezar, vamos a nombrar estas ventajas para dar una idea de "¿Porqué ADSL?" y luego vamos a explicar su fundamento con mucho más detalle:

- Permite velocidades teóricas de hasta 15Mbps (ADSL) en el canal descendente (download) que supera en más de 200 veces el ancho de banda que proporciona un módem de 56 Kbits/s.

- Ofrece integración de los servicios voz y datos y permite conversaciones telefónicas y de datos al mismo tiempo. Esto es posible porque se utilizan zonas distintas del espectro de frecuencia, pero no os asustéis, más adelante explicaremos qué significa esto exactamente.

- Es una tecnología que aprovecha la infraestructura existente de cableado para telefonía básica por lo que su coste para el operador telefónico es mínimo. Por el contrario, el cablear con fibra óptica y crear una nueva red de telecomunicaciones implica un gasto astronómico.

- El hardware necesario para implementar una línea ADSL es relativamente sencillo y barato. En cuanto al usuario, sólo hace falta un módem ADSL que suele ser una tarjeta PCI si es interno mientras que si es externo se conecta al PC mediante una tarjeta de red. También se suele necesitar un splitter (separador) que separa entre voz y datos. Por parte del operador de telefonía las modificaciones tampoco implican cambios radicales.

- Los estándares xDSL prometen evolucionar muy rápidamente de acuerdo con el aumento de tráfico y ya se está hablando de VDSL que ofrecería hasta 52Mbps de download. Suena increíble, ¿verdad?

- También es cierto que existen una serie de restricciones que debe cumplir la línea entre abonado y el operador de telefonía para poder acceder a ADSL pero se calcula que aproximadamente un 85-90% de todos los usuarios se pueden beneficiar de está tecnología.

LINEAS TELEFÓNICAS

Todo el mundo sufre o ha sufrido en algún momento las limitaciones de los módems actuales que ofrecen velocidades de hasta 56Kbps insuficientes a todas luces para todo uso que no sea exclusivamente el correo electrónico.

Una idea muy generalizada es que estas limitaciones están impuestas por la calidad de líneas telefónicas entre el usuario y el operador telefónico o el conocido bucle de abonado en términos de telecomunicaciones. Esto es

...