El Cono Sur

El Cono Sur

Con el nombre de Cono Sur se conoce todo el extremo meridional de América del Sur, debido a su forma triangular alargada, que recuerda en cierto modo a la de un cono.

Países

Está compuesto por cuatro naciones de habla hispana: Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay.

Argentina

Es el país más grande y poblado de la región. Formado principalmente por llanuras y mesetas esteparias, la producción cerealista y la ganadería bovina constituyen los principales recursos económicos. Argentina cuenta también con una importante producción petrolífera. La industria, una de las más potentes de Latinoamérica, se concentra en los alrededores de Buenos Aires y Córdoba, ciudades en las que habita la mayor parte de la población. En el ámbito comercial, Argentina es uno de los miembros fundadores del Mercado Común del Sur (Mercosur).

Chile

De forma alargada y relieve montañoso, la población de Chile se concentra en la región central, entre las ciudades de Santiago y Valparaíso principalmente. En el aspecto económico Chile destaca por su producción minera: cobre, nitratos, hierro, oro, plata y carbón. La actividad forestal y la industria constituyen otros dos apartados notables de la economía nacional. Por otra parte, la asociación con el Mercosur ha representado un incremento de las ventas exteriores.

Uruguay

La mayor parte de la población habita en Montevideo y otras ciudades, con lo que la población rural apenas llega al 15%. La economía se basa en la ganadería y las industrias derivadas de ésta. Uruguay es también miembro de pleno derecho del Mercosur, lo que ha facilitado un mayor desarrollo de las actividades comerciales.

Paraguay

Uno de los pocos países americanos sin salida al mar, Paraguay se caracteriza por tener más de un 65% de población india, y por ser el guaraní idioma oficial del Estado, junto al español. La población se concentra en Asunción y en las regiones fluviales de los ríos Paraná y Paraguay. La economía está poco desarrollada, pues se basa en la producción agrícola. No obstante, Paraguay cuenta con importantes recursos hidroeléctricos sin apenas explotar. Paraguay es otro miembro del Mercosur.

Una región desarrollada

A pesar de los importantes problemas que sufre la región, a grandes rasgos puede considerarse el Cono Sur como una zona perteneciente al mundo desarrollado. Salvo en Paraguay, los niveles económicos son altos en comparación con el resto de Latinoamérica, e incluso se pueden equiparar a los de algunos países europeos.

La abundancia de recursos naturales, el escaso nivel demográfico y la buena preparación de los habitantes ha contribuido a esta situación. No obstante, el pleno desarrollo se ha visto frenado por la inestabilidad política, especialmente tras los numerosos golpes de Estado militares que han caracterizado la vida de estos países desde el final de la Segunda Guerra mundial hasta mediados de la década de los ochenta.

Buenos Aires, una de las ciudades más importantes de América latina.

Las contradicciones sociales y económicas

Como en tantos otros lugares, los desequilibrios económicos entre la población han sido causa de conflictos internos. En efecto, aunque países como Argentina y Chile cuentan con un buen nivel de desarrollo, existen importantes bolsas de pobreza dentro del territorio, motivadas por problemas como el desempleo, en las ciudades, o un reparto irregular de las tierras, en las zonas rurales. En Paraguay, además, existe un componente de división étnica, al convivir la mayoría india, más pobre, con una abundante minoría de origen español, más acaudalado.

La progresiva democratización de los países del cono sur contribuye, no sin dificultades, a un mayor desarrollo económico que facilita el reparto de la riqueza. Sin embargo, la solución a los

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