HISTORIA DEL SIGLO XX

HISTORIA DEL SIGLO XX ñ Eric Hobsbawm

Vista panor·mica del siglo XX

En este libro, el siglo XX aparece estructurado como un trÌptico. A una Època de cat·strofes, que va del 1914

hasta el fin de la segunda guerra mundial, siguiÛ un perÌodo de 25 o 30 aÒos de extraordinario crecimiento

econÛmico y transformaciÛn social. Puede ser considerado como una especie de edad de oro. La ˙ltima parte del

siglo fue una nueva era de descomposiciÛn y crisis.

El libro comienza con la primera guerra mundial, que marcÛ el derrumbe de la civilizaciÛn (occidental) del siglo

XIX. Los decenios transcurridos desde el comienzo de la primera guerra mundial hasta la conclusiÛn de la segunda

fueron una Època de cat·strofes para esta sociedad.

Los grandes imperios coloniales se derrumbaron y quedaron reducidos. Se desencadenÛ una crisis econÛmica

mundial de una profundidad sin precedentes que pareciÛ que podrÌa poner fin a la economÌa mundial global.

Mientras la economÌa temblaba, las instituciones de la democracia liberal desaparecieron entre 1917 y 1942.

SÛlo la alianza del capitalismo liberal y el comunismo para hacer frente a ese desafÌo permitiÛ salvar la

democracia. Este perÌodo de alianza entre el capitalismo y el comunismo contra el fascismo es el momento decisivo

en la historia del siglo XX. La victoria de la UniÛn SoviÈtica sobre Hitler fue el gran logro del rÈgimen instalado en

aquel paÌs por la revoluciÛn de octubre.

El sistema econÛmico improvisado en el n˙cleo euroasi·tico rural arruinado del antiguo imperio zarista, al que se

dio el nombre de socialismo, no se habrÌa considerado como una alternativa viable a la economÌa capitalista. Fue la

Gran DepresiÛn la que hizo parecer que podÌa ser asÌ.

El principal interrogante al que deben dar respuestas los historiadores es cÛmo y por quÈ tras la segunda guerra

mundial el capitalismo iniciÛ la edad de oro. La repercusiÛn m·s importante y duradera de los regÌmenes inspirados

por la revoluciÛn de octubre fue la de haber acelerado la modernizaciÛn de paÌses agrarios.

En el decenio de 1980 y los primeros aÒos del de 1990, el mundo capitalista comenzÛ de nuevo a tambalearse

abrumado por los mismos problemas del perÌodo de entreguerras que la edad de oro parecÌa haber superado: el

desempleo masivo, graves depresiones cÌclicas y el enfrenamiento cada vez m·s encarnizado entre los mendigos sin

hogar y las clases acomodadas.

Cuando los aÒos 80 dejaron paso a los 90 se hizo patente que la crisis mundial no era sÛlo Gral. en lo econÛmico,

sino tambiÈn en lo polÌtico. Las tensiones generadas socavaron los sistemas polÌticos. Era la crisis de las creencias y

principios en los que se habÌa basado la sociedad desde que a comienzos del siglo XVIII las mentes modernas

vencieran la cÈlebre batalla que libraron con los antiguos.

øQuÈ paralelismo puede establecerse entre el mundo de 1914 y el de los aÒos 90? …ste cuenta con tres veces m·s

que al comienzo de la primera guerra mundial, en cuanto a personas. Son m·s altos y de mayor peso que sus

padres. Est·n mejor alimentados.

El mundo est· dominado por la tecnologÌa que avanza sin cesar. La consecuencia de mayor alcance de esos

progresos ha sido la revoluciÛn de los sistemas de transportes y comunicaciones. Ha sido el siglo m·s mortÌfero de

la historia. En el siglo XX las guerras han librado contra la economÌa y la infraestructura de los estados y contra la

poblaciÛn civil.

El siglo es distinto por tres aspectos: 1) no es eurocÈntrico. Las industrias que Europa iniciÛ emigran a otros

continentes. Las grande

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