Historia Siglo Xx

negaron a conceder créditos y a refinanciar los existentes. Sinembargo, eso no impidió que quebraran por millares.Lo que hacía que la economía fuera vulnerable al boomcrediticio era que los prestatarios no utilizaban el dinero paracomprar los bienes de consumo tradicionales, necesarios parasubsistir, lo que compraban eran los bienes de consumoduraderos típicos de la sociedad de moderna consumo, en la queEE.UU. era pionera. Los nuevos productos y el nuevo estilo de vida requerían, para difundirse con rapidez, unos niveles deingresos cada vez mayores y un elevado grado de confianza en elfuturo. Pero eso era precisamente lo que se estaba derrumbando. A partir de 1932 había indicios de que lo pero había pasado. Algunas economías se hallaban en situación floreciente. Japón y Suecia habían duplicado al final de los treinta la producción de losaños anteriores a la Depresión. Incluso las economías más débilesmostraban signos de dinamismo. Pese a todo, no se produjo elesperado relanzamiento y la economía mundial siguió sumida enla Depresión. En EE.UU. los intentos de estimular la economíano dieron los resultados esperados. A unos años de fuerteactividad siguió una nueva crisis en 1937-1938 aunque deproporciones más modestas que la Gran Depresión de 1929. Todo esto a pesar de que en los treinta se dieron innovacionestecnológicas en la industria. El periodo de entreguerrascontempló el triunfo de la radio como medio de comunicación demasas y de la industria del cine de Hollywood, por no mencionarla moderna rotativa de huecograbado.La Gran Depresión confirmó que algo no funcionaba bien enel mundo. El capitalismo del periodo de entreguerras estaba muy lejos de la libre competencia de la economía del siglo XIX. En losúltimos años del decenio de 1930, las ortodoxias liberales de lacompetencia en un mercado libre habían desaparecido, hasta talpunto que la economía mundial podía considerarse como untriple sistema formado por un sector de mercado, un sectorantigubernamental, y un sector constituido por poderesinternacionales públicos o semipúblicos que regulabandeterminadas partes de la economía.Los efectos de la Gran Depresión sobre la política fuerongrandes e inmediatos. A mediados de los años treinta eran pocos

los estados donde la política no se hubiera modificado conrespecto al período anterior a la Gran Depresión. Laconsecuencia política más importante de la Gran Depresión fue eltriunfo casi simultáneo de un régimen nacionalista, belicista y agresivo en dos importantes potencias militares: Japón (1931) y Alemania (1933). Las puestas que daba paso a la segunda guerramundial estaban abiertas en 1931.El retroceso de la izquierda revolucionaria contribuyó alfortalecimiento de la derecha radical. Lejos de iniciar un nuevoproceso revolucionario, la Depresión redujo al movimientocomunista internacional fuera de la URSS a una situación dedebilidad sin precedentes.

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