LA TEORIA DE REDES SOCIALES

La Teoría de Redes Sociales cuyos orígenes se pueden remontar a los años 30 y 40 ha recibido, hasta su configuración actual, influencias diversas provenientes básicamente de la antropología, de la sicología, de la sociología y de la matemática, de este último para su formalización. Es además una teoría en la que su desarrollo metodológico y formal no han sido independientes del teórico y conceptual, por ello constituye un buen paradigma de un tipo de aproximación en la que teoría, aparato conceptual, métodos y técnicas de investigación están mutuamente sostenidos y vinculados. Desde su origen su vocación metodológica ha sido claramente estructural aunque no por ello se ha de asimilar únicamente a las aproximaciones macro, al contrario es posiblemente en el universo de lo micro y en las relaciones entre macro y micro donde ha sido más fecunda y utilizada. Queda la duda y pregunta de si es realmente una concepción aparte de las estructurales, p.e. de las existentes en la sociología o en la antropología, o simplemente no es mas que otra manera de llamar diferentemente a los mismo. La perspectiva innovadora que aporta es la relacional, es decir aquella en que los vínculos o relaciones entre entidades, nodos, son la unidad básica de análisis contrariamente a lo que es habitual en la perspectiva atributiva de los análisis estructurales empíricos. Los años 70 y 80 han supuesto para la Teoría de Redes un gran avance. Con todo subsisten dificultades por solventar y lagunas por llenar, incluso podría hablarse de un cierto defraude o insatisfacción producidos en cuanto a lo que pudo significar como promesa. En este artículo se hace una introducción a la Teoría de Redes conscientes de las limitaciones que supone, para otro momento o lugar se aportarán análisis empíricos.

1. ORIGEN Y DESARROLLO.

1. Las influencias de corrientes de pensamiento en la Teoría de Redes.

La Teoría de redes es debitora de diferentes corrientes y teorías antropológicas, sicológicas, sociológicas como también de la matemática de los grafos en lo que se refiere a su formalización. Estos orígenes históricos han sido excelentemente tratados por Scott J., 1991:1-38; a él y a otros autores se remite este apartado en el breve resumen que se presenta.

Scott se remonta a la Gestalt Theory para encontrar uno de sus primeros orígenes: la percepción de un objeto se hace, en esta teoría, dentro de una totalidad conceptual compleja y organizada teniendo dicha totalidad propiedades específicas diferente de las adición de las propiedades de las partes. La teoría de campos de Kur Lewin,inmigrante en USA en 1925 pasando por el MIT a Michigan, puso de relieve el hecho de que la percepción y el comportamiento de los individuos y la misma estructura del grupo al que pertenece se inscriben en un espacio social formado por el grupo y su entorno formando un campo de relaciones. Estas relaciones del campo social pueden ser analizadas formalmente por procedimientos matemáticos.

En esta misma línea o cadena conceptual se inscribe Moreno 1934 y su sociometría. Moreno, que también emigró a USA en el 25 ,se interesó por la estructura de los grupos de amigos aunque por razones terapéuticas. En la misma corriente teórica sitúa Scott los grupos dinámicos de F. Heider 1946, que llegó a USA en el año 1930.

La teoría matemática de lo Grafos, Cartwright, Zander 1953, Harary, Norman 1953, Bavelas 1950, Bavelas 1948, Festinger 1949, Festinger 1954, trató por otro lado de formalizar los estudios de Lewin, Moreno y Heider aunque el uso de modelos de grafos ya se había hecho en este sentido a finales de los 40, incluso fue König D.en el 1936, quien primero los formuló aunque con poco impacto inicial. Todos ellos, Moreno, Heider, Bavelas, Festinger, Cartwright 1959 , Newcomb 1961 fueron sicólogos que trabajaron en los pequeños grupos a partir de los modelos de grafos teóricos para dar cuenta de la estructura social de los mismos y para poner de manifiesto cómo la estructura del grupo afecta a los comportamientos individuales, Galaskiewicz J. Wasserman S., 1993.

Otra de las de las fuentes u orígenes de las Redes proviene, para Scott, del estructural funcionalismo antropológico desarrollado en Harvard en los años 30 a 40 por L. Warner, en Harvard desde 1929, y E. Mayo, desde 1926 a través de la investigación en la estructura de los subgrupos y en las técnicas que la analizan. Sus trabajos en la Hawthorne, factoría eléctrica de Chicago, ver Rose M., 1975, perteneciente a la Western Electric Company Chicago, han sido produsamente explicado y citados. En ellos los análisis los grupos y subgrupos a partir de la utilización con profusión de sociogramas jugó un papel importante.

Warner trabajó también, entre los 30 y 35, en el estudio de la pequeña ciudad de Newburyport en N. England, que anonimizó como Yankee City, sobre una base antropológica: observación, entrevistas y documentos históricos) y promovió los estudios de "Old City". Precisamente en Yankee City descubrió diversos tipos de cliques, hasta 31 tipos de cliques que clasificaron en 6 clases. Este estudio fue proseguido por Davis A.y otros, 1941, 223.

Para Scott no hay constancia de la existencia de influencias mutuas entre la corriente que viene del la Gestalt y Grafos y la del Estructural- funcionalismo antropológico entre 1930 y 1940 aunque para él Homans se sitúa precisamente en la confluencia de ambas por sus preocupaciones e investigaciones. Aunque sea más identificado con la "exchange theory", Homans 1961.

En línea con el estructural funcionalismo, aunque con diferencias, se situó la escuela antropológica de Manchester y Max Gluckman como figura importante. Sus rasgos claves se pueden resumir en dos aspectos. Primero, en la insistencia en el conflicto más que en la cohesión como factor del mantenimiento y transformación del grupo y, segundo y en consencuencia, en contemplar la estructura como redes relacionales analizables a partir de técnicas específicas y de conceptos sociológicos más basados en la teoría del conflicto.

Como punto de confluencia entre el Estructural funcionalismo antropológico a través de Max Gluckman y los Grupos dinámicos de F. Heider aparecen Barnes, Bott y Nadel.

Barnes, Barnes J.A., 1954, analizó a fondo la importancia de la amistad, el parentesco y el vecinaje como relaciones informales e interpersonales en la producción de la integración de luna pequeña comuunidad de pescadores. Para él la totalidad de la vida social debería ser vista "como un conjunto de algunos puntos (nodos) que se vinculases por líneas para formar redes totales de relaciones.

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